Klimatolodzy wykazali, że Prąd Zatokowy zwalnia, przenosząc coraz mniej ciepłej wody do Ameryki Północnej i Europy - i nadal słabnie.
Globalne ocieplenie osłabia prąd atlantycki Prądu Zatokowego, który przynosi południowe upały do Ameryki Północnej i Europy. Dziś już okazał się rekordem słabym w całej historii obserwacji, aw przyszłości może całkowicie zniknąć. Piszą o tym klimatolodzy z Uniwersytetu w Poczdamie w artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature.
Według Stefana Rahmstorfa i jego współpracowników, Prąd Zatokowy (ogólnie definiowany jako cały system ciepłych prądów południkowych na Północnym Atlantyku) jest dziś o 15 proc. Słabszy niż w połowie XX wieku. To znaczący spadek, zmniejszający ilość wody przewożonej o 3 miliony metrów sześciennych rocznie - co odpowiada przepływowi 15 rzek, np. Amazonki. Naukowcy zauważają, że prędkość Prądu Zatokowego zmniejszała się w ciągu ostatnich 150 lat, a dziś osiągnęła minimum ponad półtora tysiąca lat.
Zwykle te prądy dostarczają ciepło na północ od równikowych szerokości geograficznych, a schłodzona zimna woda powraca z głębokimi prądami. Ich osłabienie można wiązać z obserwowanymi w ostatnich latach nienormalnymi letnimi falami upałów oraz z topnieniem lodowców Arktyki i Grenlandii, które rozwija się w zastraszającym tempie. Według profesora Ramstorffa: „To właśnie przewidywały modele klimatyczne od dawna, chociaż do tej pory nie byliśmy do końca pewni, że tak się dzieje w rzeczywistości”.
Bezpośrednie pomiary prędkości Prądu Zatokowego rozpoczęto całkiem niedawno, więc autorzy zwrócili się do dowodów pośrednich, takich jak pomiary temperatury w różnych częściach Oceanu Atlantyckiego i krajach przybrzeżnych. Zwróć uwagę, że w tym samym numerze Nature ukazał się inny artykuł - jego autorzy również badali osłabienie Prądu Zatokowego. Jednak David Thornalley i jego koledzy z University College London oparli się na danych dotyczących dolnego rozkładu cząstek przenoszonych przez strumień.
Ponadto brytyjscy naukowcy wyjaśnili osłabienie prądów północnoatlantyckich nie wpływami człowieka, ale przyczynami naturalnymi i zmianami w lodowcach, które rozpoczęły się ponad sto lat temu.
Sergey Vasiliev