Overtoun Bridge (Overtoun Bridge) to zwyczajny na pierwszy rzut oka most dla pieszych znajdujący się niedaleko szkockiego miasta Dumbarton. Most Overtoun wyróżnia się tym, że w okresie od 1951 do 1955 wyrzucono z niego ponad 50 psów. Co więcej, te zwierzęta, którym udało się przeżyć wielokrotne próby samobójcze.
Dla Donny Cooper najgorszą konsekwencją śmiertelnego skoku jej psa rasy collie Bena był wpływ, jaki ten incydent wywarł na jej dwuletniego syna Calluma.
„Prawie rok później Callum wciąż pyta o Bena. Jest bardzo zdenerwowany śmiercią psa i chce wiedzieć, czy pies poszedł do nieba”- mówi.
Pewnego dnia Donna, jej mąż i syn spacerowali z psem po malowniczym moście Overtone w Milton, niedaleko Dumbarton w Szkocji. Bez ostrzeżenia Ben przeskoczył balustradę na stuletnim granitowym moście i spadł z wysokości 50 stóp (15,24 metra) na skały poniżej.
„Miał złamaną łapę, złamaną szczękę i poważnie uszkodzony grzbiet. Weterynarz zdecydował, że przywrócenie psa do pełni życia jest niemożliwe, więc musieliśmy go uśpić”- wspomina Donna.
Kenneth Meikle może sympatyzować z rodziną Cooperów, ponieważ on również musiał z przerażeniem patrzeć, jak jego golden retriever Hendrix skacze z tego samego niefortunnego mostu.
„Szedłem z partnerem biznesowym i dziećmi, gdy nagle pies po prostu podskoczył. Moja córka krzyknęła, a ja pobiegłem wzdłuż brzegu do miejsca, w którym leżał pies, i zaniosłem go w bezpieczne miejsce.
Film promocyjny:
„Kiedy to zrobiłem, zauważyłem, że sierść zwierzęcia wypadała w kępach. To musiał być szok, bo kiedy przywieźliśmy psa do domu, trząsł się całą noc. Dzięki Bogu następnego dnia nic jej nie było. Mieliśmy szczęście, ponieważ nasz zwierzak wylądował na grubej warstwie mchu, który złagodził upadek."
50 psów w ciągu ostatnich 50 lat
Inne psy nie mają tyle szczęścia. W ciągu ostatniego półwiecza z tego samego Overtown Bridge zabito około 50 psów. Wszystkie zgony miały miejsce praktycznie w tym samym miejscu, między dwoma ostatnimi parapetami po prawej stronie mostu, a prawie wszystkie wypadki miały miejsce w pogodne, słoneczne dni. Ponadto wszystkie psy, które padły, to labrador, collie i retriever.
Prawe przęsło boczne mostu.
Dorren Graham ze Scottish Society for the Prevention of Cruelty to Animals nazywa to zjawisko „rozdzierającą serce tajemnicą”. „Znamy wiele osób, których psy skoczyły z tego mostu i próbujemy dowiedzieć się, dlaczego to zrobili” - mówi.
Czy psy mogą celowo popełnić samobójstwo?
Co to jest mostek Overtone? Zbudowany w 1895 roku przez Lorda Overtone, ozdobny wiktoriański gmach wznosi się 50 stóp nad strumieniem Overtone Berne, który płynie poniżej.
Dzięki historiom opublikowanym w Internecie właściciele psów na całym świecie pytają, czy ich zwierzaki mogą świadomie popełnić samobójstwo na tym konkretnym moście, a jeśli tak, to dlaczego?
Próbując rozwiązać problem, wielu ekspertów zebrało się w Dumbarton, aby zbadać i ostatecznie rozwikłać zagadkę. Od dawna krążyły pogłoski, że duchy i duchy nawiedzają most i pobliski Overtone House. W 1994 roku w ogóle wybuchła tu tragedia - miejscowy mieszkaniec Kevin May zrzucił swojego małego synka z mostu, twierdząc, że to dziecko jest Antychrystem. Chłopiec nie przeżył.
Napis na tabliczce: Niebezpieczny most. Proszę trzymać psa na smyczy.
Niedługo potem Kevin próbował popełnić samobójstwo i zeskoczył z tego samego mostu. Jednak jego próba samobójcza zakończyła się niepowodzeniem.
Donna Cooper mówi: „Plotka głosi, że brał narkotyki, ale on upierał się, że tak nie jest. May powiedział, że to miejsce ma dziwny wpływ zarówno na ludzi, jak i na psy."
Zaginione miejsce
W mitologii celtyckiej Overtone jest znane jako „złe miejsce” - obszar, w którym nasza rzeczywistość przecina się z innym światem. Oczywiście wiele osób wie, że psy i inne zwierzęta są bardziej wrażliwe na wszelkiego rodzaju anomalie niż ludzie.
Czy byli „przestraszeni” jakąś nadprzyrodzoną lub zewnętrzną siłą emanującą z mostu i powodującą ich śmiertelny skok na śmierć?
Czy ten zapach pociąga psa?
Psychiczna Mary Armor zabrała swojego labradora na spacer po moście, aby przetestować tę teorię. Nie zgłosiła jednak żadnych niezwykłych wrażeń. „Zwierzęta są nadwrażliwe na świat duchów, ale nie czułem żadnej niekorzystnej energii”.
W rzeczywistości Mary powiedziała, że doświadczyła uczucia „czystego spokoju i pogody ducha”, ale przyznała, że jej pies pociągnął ją na prawą stronę betonowej konstrukcji.
Uczucia samobójcze lub depresyjne
Jeśli nie ma nic nadprzyrodzonego, co skłania zwierzęta do śmierci, czy mogą one „złapać” samobójcze lub stłumione uczucia swoich właścicieli?
Kendal Shepherd, weterynarz badający zachowania zwierząt, uważa, że psy rzeczywiście mogą cierpieć na psychozę. A każdy, kto kiedykolwiek miał psa, zgodziłby się, że zwierzę może wyglądać na ospałe, a nawet odmawiać jedzenia, gdy jego właściciel jest w depresji.
Eksperyment przeprowadzony przez austriackich naukowców wykazał, że psy potrafią wychwytywać myśli i intencje swoich właścicieli z odległości wielu kilometrów (nawet nie polegając na fizycznych podpowiedziach) i robić to, czego chcą ich właściciele.
Więc psy mogły zeskoczyć z mostu, ponieważ odbierały negatywne sygnały od swoich właścicieli.
W ciągu ostatnich trzech lat liczba samobójstw wśród miejscowej populacji dorosłych wzrosła o 200 procent. A obecnie samobójstwo jest główną przyczyną śmierci młodych ludzi w okolicy nawet bardziej niż wypadki drogowe.
Jednak żaden z właścicieli, których psy skoczyły z Overtown Bridge, nie zgłosił żadnych myśli samobójczych. Po dokładnej analizie Kendal Shepherd podsumował: „Samobójstwo człowieka jest zwykle wywołane poczuciem, że jutro będzie gorzej niż dzisiaj. Nie ma jednak powodu, by sądzić, że psy podzielają pojęcia „dziś” i „jutro”.
Jeśli nie samobójstwo, to co?
Jeśli śmierci psów nie można przypisać samobójstwu, to jaka jest tego przyczyna? Próbując rozwiązać zagadkę, psi psycholog dr David Sands udał się do Dumbarton, aby spróbować zobaczyć i poczuć most z perspektywy zwierzęcia.
Jego pierwszym eksperymentem była próba przejścia przez most z jednym psem, o którym wiadomo, że przeżył upadek, aby zobaczyć, jak zareaguje. Kiedy prowadził 19-letnią Hendrix na miejsce jej bliskiego śmierci, pies szczęśliwie przeszedł przez most i dopiero na samym końcu nagle się spiął.
Ze względu na swój zaawansowany wiek Hendrix nie miał siły skakać, ale coś wyraźnie przykuło jej uwagę, a dr Sands doszedł do wniosku, że jeden z trzech podstawowych zmysłów zwierzęcia (wzrok, słuch lub węch) musiał być tak pobudzony, że pies poczuł przytłaczającą potrzebę zbadania sprawy.
Wizyta ekspertów ds. Zwierząt
Eksperci z firmy akustycznej w Glasgow i David Sexton z RSPB (ekspert ds. Siedlisk zwierząt) odwiedzili, aby dowiedzieć się, czy przyczyną jest dźwięk lub zapach.
Miejscowi myśleli, że pobliska baza wojskowa w Faslane może wydawać dźwięk słyszalny tylko dla psów. Istnieje również możliwość, że sąsiednie słupy telefoniczne lub sama konstrukcja mostu mogą wydawać dźwięki, które słyszą tylko zwierzęta.
Jednak po monitorowaniu poziomu dźwięku na moście eksperci od akustyki nie znaleźli nic podejrzanego, aby wyjaśnić śmierć psów.
David Sexton umieścił przynętę w zaroślach pod mostem i wkrótce odkrył, że żyją tam myszy i norki, a gniazda wiewiórek znaleziono również w komórkach osadzonych w konstrukcji mostu.
Aby dowiedzieć się, jaki zapach może przyciągać psy, David Sexton rozpowszechnił zapach wszystkich trzech gatunków występujących w terenie. Następnie badacz wypuścił dziesięć psów z ras, które padły na moście, aby dowiedzieć się, który zapach będzie ich najbardziej interesował.
Jego odkrycia były niezwykłe. Z dziesięciu testowanych psów tylko dwa nie wykazywały zainteresowania żadnym z „zapachów”, podczas gdy zdecydowana większość - 70 procent - rzuciła się bezpośrednio do źródła zapachu wydzielanego przez norek.
Czy przyczyną może być zapach norek?
Gruczoły odbytu norek pozostawiają rodzaj „śladów” wszędzie tam, gdzie zwierzę chodzi. Wydzielany przez nie silny zapach stęchlizny jest wyraźnie atrakcyjny dla psów. To wyjaśniałoby również, dlaczego wszystkie zgony miały miejsce w słoneczne, suche dni, kiedy zapach norek nie został złagodzony przez deszczową pogodę.
Ponadto teoria jest zgodna z harmonogramem śmierci - norki zostały wprowadzone do Szkocji w latach dwudziestych, ale nie zaczęły rozmnażać się w dużych ilościach aż do lat pięćdziesiątych, kiedy zaczęły się tajemnicze zgony psów.
Ale w Szkocji jest 26 000 norek. Dlaczego goniące je psy skaczą i rozbijają się na śmierć tylko z tego mostu? A dlaczego wszystkie zgony miały miejsce w rejonie dwóch ostatnich attyki po prawej stronie?
Dopóki nie zostanie znaleziona satysfakcjonująca odpowiedź, ilu miłośników psów poczuje się na tyle odważnych, by wyprowadzić swoje zwierzęta na tajemnicze loty psiego „Mostu samobójców”?