Być może nie było i nie ma gorszej choroby niż ta, o której będzie mowa. Poczuć się jak gnijące zwłoki, zobaczyć, jak palce i dłonie stopniowo odpadają, a twarz zamienia się w wyboistą, uśmiechniętą maskę - co może być gorszego? Lekarze nazywają tę chorobę trądem, ale najbardziej znana jest jako trąd
„Trofeum” krzyżowców
W jednej ze swoich opowieści Jack London napisał o trędowatych: „Ich twarze przypominały twarze zwierząt. Jeden miał dziurę w miejscu nosa. Drugi miał zwisającą z ramienia kultykę - pozostałość zgniłej
dłoni. Było ich trzydziestu mężczyzn i kobiet, trzydziestu wyrzutków, bo mieli pieczęć bestii. Kiedyś byli ludźmi, ale teraz są potworami, okaleczonymi i oszpeconymi, jakby przez wieki byli torturowani w piekle - straszna karykatura człowieka”.
Trąd był znany od niepamiętnych czasów. Wspomina o tym już Biblia, która opisuje przypadek uzdrowienia dziesięciu trędowatych przez Jezusa Chrystusa. Podczas wykopalisk w Egipcie archeolodzy znaleźli płaskorzeźby z wizerunkami pacjentów z trądem. Płaskorzeźby mają trzy tysiące lat …
Z brzegów Nilu straszna choroba dotarła do Grecji, a następnie do innych krajów Europy Zachodniej. Stało się to podczas wypraw krzyżowych, kiedy tłumy zdobywców przeniosły się do Palestyny. Kiedy wrócili, przynieśli ze sobą złowrogą chorobę. Tak więc trąd stał się plagą średniowiecznej Europy.
Zaczęło się od pozornie nieszkodliwych fioletowych plam na skórze dłoni, twarzy i przedramion. Po pewnym czasie w miejscu plamek pojawiły się guzki i guzki, które następnie przekształciły się w głębokie ropiejące wrzody. Twarz pacjenta zmieniła się, przypominając twarz uśmiechniętego, wściekłego lwa. Jednocześnie doszło do uszkodzenia układu nerwowego pacjenta. Jego ciało nie odczuwało już bólu, nawet jeśli był dotykany rozpalonym do czerwoności żelazem, podczas gdy żywe mięso dymiło i paliło.
Na zdjęciu: Ryciny "W trosce o trędowatych".
Krwawe kąpiele
Ale najgorsze stało się, gdy zaczęła się martwica tkanek, kończyny zgniły, a ludzie zamieniali się w żywych trupów. Czy można się dziwić, że trędowaci przerażali każdego, kto miał z nimi kontakt?
Trąd był uważany za chorobę nieuleczalną. To prawda, że nawet w średniowieczu istniała legenda o cudownym uzdrowieniu rycerza, który wrócił z krucjaty w 1197 roku i zachorował na trąd. Jeden z lekarzy poradził mu, aby umył się cudzą krwią. Dziewczyna, która zakochała się w nieszczęsnym rycerzu, zgodziła się poświęcić. Ale rycerz odmówił zwrotu zdrowia za tak straszną cenę. I stał się cud: uzdrowiły go nieznane siły!
W dawnych czasach stosunek do osób z trądem był surowy, a nawet okrutny. Zostali pozbawieni wszelkich praw, stali się ludźmi poza prawem. W Szkocji mieli być sterylizowani, żeby nie mogli mieć dzieci. Ludzie ze śladami trądu byli bezlitośnie wypędzani z miast i miasteczek. Później zaczęli organizować specjalne schroniska, czyli kolonię trędowatych. W średniowiecznej Europie było kilka tysięcy takich schronisk!
Rytuał uwięzienia w kolonii trędowatych był dziwny i nieludzki. Zabrano chorego do świątyni, złożono do trumny i odprawiono mszę pogrzebową. Trumnę zabrano na cmentarz. Nad „grobem” rzucono przekleństwo: „Jesteś dla nas martwy!” a chory trafił do schroniska.
Kasta wyrzutków
Od tej chwili człowiek stał się wyrzutkiem. Aż do ostatnich dni był skazany na życie w kolonii trędowatych. Co prawda czasami pozwalano mu wychodzić do miasta po jałmużnę, ale jednocześnie musiał ogłaszać z daleka swoje nadejście dzwonkiem lub grzechotką. Na jego ubraniu naszyto specjalny znak ostrzegawczy - skrzyżowane ramiona.
Jednak pomimo wszelkich możliwych środków ostrożności liczba trędowatych nie zmniejszyła się. Zdarzyło się, że podczas powszechnych niepokojów gniew ludzi zwrócił się ku nieszczęśnikom. W 1321 r. We Francji zatroszono wiele zbiorników i studni. Ktoś zaczął plotkować, że do wody dodawano truciznę przygotowaną przez trędowatych. „Mieszkańcy miast i wsi”, opowiadał współcześni, „rzucili się do kolonii trędowatych, aby zabić chorych, którzy nagle stali się wrogami społeczeństwa. Oszczędzono tylko ciężarne i matki, i to tylko wtedy, gdy karmiły niemowlęta. Sądy królewskie zatuszowały te masakry, a szlachta nawet przeznaczyła uzbrojonych ludzi na pogromy”.
W Rosji trąd był znany co najmniej od X wieku. Na Ruś Kijowską przybył z Grecji, na Wołgę i Ural - z Azji Południowo-Zachodniej, po Syberię i Daleki Wschód - z Chin (nie bez powodu nazywano to czasem „chorobą chińską”). Ogólne rozprzestrzenianie się trądu w Rosji rozpoczęło się w połowie XV wieku.
Los trędowatych w Rosji był również tragiczny. Rosyjski naukowiec-etnograf P. E. Kułakow mówił o „cudzoziemcach” (Buriatach), którzy chorowali na trąd. Osiedlili się w odległych miejscach i pod groźbą represji nie mieli prawa ich opuszczać.
Eksperymenty na sobie
„Widziałem śmierć, samobójstwo” - pisał Kułakow - „bliscy ludzie umierali w moich ramionach. Wszystko to jest trudne i przerażające. Ale żywy trup, osoba pozbawiona uczuć, miłego słowa, często nawet pożywienia i ciepła, pozbawiona właśnie wtedy, gdy najbardziej potrzebuje ludzkiego udziału - to jest gorsze i straszniejsze niż jakakolwiek śmierć i jakiekolwiek cierpienie”.
Lekarze od dawna spierają się, w jaki sposób przenoszony jest trąd - dziedziczny lub zaraźliwy. Ciekawe, że ta choroba jest czysto ludzka. Ani zwierzęta, ani ptaki nie chorują na trąd. Dlatego godna podziwu jest odwaga lekarzy, którzy sami próbowali badać trąd.
Pierwszym z nich był norweski lekarz Daniel Cornelius Danielssen. W połowie XIX wieku trąd był powszechny w Norwegii. Zrobiło mi się to niedobrze
całe rodziny. Danielssen nalegał na otwarcie pierwszej kolonii trędowatych w mieście Bergen i został jej głównym lekarzem.
Przez 15 lat przeprowadzał na sobie najbardziej niebezpieczne eksperymenty. Odważny odkrywca usunął cząsteczki z guzków trędowatych i zaszczepił je w sobie, jako zaszczepienie ospy. On też wstrzykiwał sobie krew chorych. I chociaż robił to wielokrotnie, nie zachorował na trąd.
Następnie Danielssen wyciął kawałek guzka chorego i przeszczepił go do nacięcia pod skórą. I znowu choroba nie została przeniesiona. Nieustraszony norweski lekarz żył później przez kolejne pół wieku i zmarł w 1894 roku jako 80-letni mężczyzna w rodzinnym Bergen. W tym czasie już zidentyfikowano czynnik sprawczy trądu. Chwała jego odkrycia należy do innego norweskiego lekarza - Gerharda Hansena.
„Królestwo” trądu
Badając próbki z nacięcia skóry trędowatego przez mikroskop, Hansen zobaczył wiązki patyków - proste i lekko zakrzywione, z zaokrąglonymi końcami. Wyglądały jak papierosy złożone w paczkach. To były pałeczki - czynniki wywołujące trąd.
Tymczasem kontynuowano najbardziej niebezpieczne eksperymenty na sobie. Włoski lekarz, specjalista chorób skóry, Giu-zeppe Prophet, zaszczepił się materiałem, który wyraźnie zawierał pałeczki trądu. I znowu zdarzył się cud: straszna choroba nie przylgnęła!
Później okazało się, że trąd przenosi się z człowieka na człowieka, ale na szczęście nie zawsze. Okazuje się ponadto, że można oddzielić pacjentów naprawdę zakaźnych od tych, którzy nie są niebezpieczni, tzw. „Cichy”. Statystyki pokazują, że z powodu długotrwałego kontaktu z zakaźnymi trędowatymi choruje zwykle nie więcej niż 10 - 12 procent zdrowych ludzi.
Na całym świecie jest obecnie ponad 10 milionów trędowatych. Afryka pozostaje „królestwem” trądu. Co dziesiąty Kongijczyk zostaje oszpecony przez trąd. W Gabonie, Kenii, Kamerunie, Tanzanii jest wielu trędowatych.
Lekarze twierdzą, że obecnie trąd jest uleczalny. Istnieją już leki, które mogą spowolnić jego rozwój. Ale droga do pozbycia się udręki jest długa i trudna. Kiedyś powiedziano, że trąd jest karą Pana. Znamienne jest to, że mleko matki zawiera substancje, które chronią jeszcze bezgrzeszne dziecko przed chorobą straszną chorobą. A więc może trąd jest naprawdę karą za nasze grzechy, za bezbożne czyny, których ludzkość ma niezliczone ilości?
Giennadij CZERNENKO
„Sekrety XX wieku” nr 44
Film promocyjny: