Miejsca alpejskie, takie jak Płaskowyż Tybetański, uważane były za jedne z ostatnich obszarów osadnictwa. Jednak archeolodzy odkryli starożytne kamienne ostrza w północnym Tybecie, które mają co najmniej 30 000 lat. To znalezisko jest najwcześniejszym dowodem na obecność ludzi na tak dużej wysokości. Oznacza to, że ludzie żyli w trudnych warunkach płaskowyżu tybetańskiego ze średnią wysokością 4700 metrów znacznie wcześniej niż wcześniej sądzono.
„Nie spodziewaliśmy się, że znajdziemy tak wczesne dowody na istnienie ludzkiej cywilizacji na tej wysokości” - powiedział John Olsen, archeolog z University of Arizona w Tucson i współautor nowych badań.
Przed odkryciem naukowcy sądzili, że ludzie skolonizowali płaskowyż tybetański zaledwie 12 000 lat temu. Przecież całoroczna mroźna pogoda, rzadka roślinność i niedobór tlenu sprawiają, że obszar ten jest jednym z najbardziej ekstremalnych na świecie. Chociaż badania genetyczne wykazały, że ludzie zamieszkiwali ten region znacznie wcześniej, być może 15 000 do 20 000 lat temu, do tej pory nie ma żadnych konkretnych dowodów archeologicznych.
Podczas badań archeologicznych we wschodnim regionie Changtang w północnym Tybecie w 2013 roku Olsen i jego koledzy natknęli się na tysiące kamiennych artefaktów w miejscu zwanym Nwya Devu. Znajduje się na wysokości około 4500 metrów nad poziomem morza, na południe od dwóch dużych jezior i niecałe 320 km na północny zachód od Lhasy, stolicy Tybetańskiego Regionu Autonomicznego. Zespół powrócił na przedłużone wykopaliska w 2016 roku i kontynuował prace do 2018 roku.
Archeolodzy odkryli wiele ostrzy i narzędzi. W sumie zespół znalazł ponad 3600 kamiennych artefaktów. Wszystkie artefakty były wykonane z czarnego łupka, a wychodnia znajdowała się mniej niż kilometr od wykopalisk.
Sugeruje to, że ludzie wykorzystali technologię do adaptacji do trudnych warunków wcześniej, niż sądzili naukowcy. To kolejne przypomnienie, że ludzkie osadnictwo było powszechne.
Film promocyjny:
Naukowcy datowali osady na tym stanowisku, stosując metodę szacowania czasu ostatniego wystawienia błota na światło słoneczne. Ta metoda nosi nazwę luminescencji stymulowanej optycznie. Odkryli, że najgłębsza warstwa pochodzi sprzed 30-45 tysięcy lat.
Zespół nie znalazł jeszcze żadnych kości w tym miejscu, które mogłyby służyć jako bezpośredni dowód na istnienie tam ludzi. Ale ponieważ znaleźli tak wiele narzędzi w bliskiej odległości od źródła surowca, naukowcy doszli do wniosku, że to miejsce było kiedyś warsztatem. Ludzie mogli wydobywać zasoby i polować na tym obszarze.
Autor: Gavrilova Diana