Angielski zamek Chillingham słusznie należy do dziesięciu najstraszniejszych i najbardziej tajemniczych średniowiecznych fortec na świecie. Twierdza ta dosłownie roi się od duchów, a za najstraszniejsze miejsce uznaje się tu podziemny loch, w którym na centralnym placu zamku przetrzymywano przestępców oczekujących na egzekucję.
Historia średniowiecznej twierdzy
Słynna na całym świecie forteca Chillingham znajduje się w angielskim hrabstwie Northumberland, kilka kilometrów od granicy anglo-szkockiej. Zamek ten jest bardzo popularny wśród turystów i jest uważany za jeden z najbardziej tajemniczych zabytków w całej Europie.
Historia starożytnego zamku Chillingham sięga końca XII wieku. W 1298 roku angielski władca Edward I miał stawić czoła armii szkockiej dowodzonej przez Williama Wallace'a na polu bitwy. Po drodze angielski król postanowił zatrzymać się w zamku Chillingham. Dowiedziawszy się o przybyciu władcy, służący zainstalowali w kwaterze króla szklane okno, co w tamtych czasach uważano za niezwykle rzadkie.
W 1344 roku całkowicie zakończono budowę zamku Chillingham. W średniowieczu twierdza pełniła niezwykle ważną strategiczną rolę. Znajdował się na trasie między Anglią a Szkocją, dlatego był regularnie oblegany przez wrogów. Ponadto zamek był często używany przez angielskich żołnierzy jako punkt postojowy podczas ich kampanii w Szkocji. W murach twierdzy Chillingham niejednokrotnie przebywali angielscy władcy: Henryk III, Edward I, Karol I, Jakub I i Edward VIII.
Mimo licznych oblężeń zamku nigdy go nie zdobyli. Kiedyś twierdza była własnością książąt i hrabiów z rodziny Grayów, o których William Shakespeare wspominał niejednokrotnie w swoich sztukach.
W 1617 roku, już zjednoczona Anglia i Szkocja, Jakub I, zdecydował się odwiedzić zamek Chillingham. W tym okresie stosunki między dwoma niegdyś walczącymi państwami zaczęły się gwałtownie poprawiać, w wyniku czego militarna i strategiczna wartość twierdzy zaczęła gwałtownie spadać. W związku z tym władca wydał rozkaz zasypania otaczającej fortecę fosy, a wewnątrz zamku postanowiono wybudować bibliotekę i salę bankietową.
Film promocyjny:
W XVIII-XIX wieku rozpoczęto prace renowacyjne wokół zamku Chillingham. W okolicy wytyczono rozległy park, który później stał się domem dla słynnych białych krów Chillingham. W czasie II wojny światowej w murach twierdzy znajdowały się koszary armii angielskiej, dlatego wiele starożytnych elementów dekoracji zamku zniknęło bez śladu.
Pod koniec wojny zamek Chillingham zaczął podupadać. W 1982 roku został przejęty przez Sir Humphreya Wakefielda, drugiego baroneta, którego żona była bezpośrednim potomkiem rodziny Gray. Nowi właściciele zamku rozpoczęli czynne prace przy odbudowie twierdzy, która wkrótce została udostępniona turystom.
Duchy zamku Chillingham
Średniowieczny zamek Chillingham jest uważany za najpopularniejszą nawiedzoną fortecę w całej Anglii. Co roku przyjeżdżają tu tysiące turystów, którzy mają nadzieję spotkać ducha Niebieskiego Chłopca lub tajemniczego ducha Lady Mary Berkeley.
Najczęściej goście zamku Chillingham spotykają się z duchem małego chłopca ubranego w niebieski garnitur. Według naocznych świadków duch regularnie pojawia się w Różowej Sali twierdzy w przebraniu chłopca lub w postaci matowej niebieskiej poświaty.
Podczas aktywnej odbudowy zamku Chillingham pracownicy przypadkowo odkryli szczątki dorosłego mężczyzny i małego chłopca. Eksperci twierdzili, że więźniowie zostali zamurowani żywcem, ponieważ ściany ich krypty były pokryte ogromną liczbą zadrapań.
Innym popularnym duchem zamku Chillingham jest duch Lady Mary Berkeley, która regularnie wychodzi prosto ze swojego portretu w Szarym Pokoju Fortecy. Według przewodników mąż Lady Berkeley zdradził ją z siostrą. Potem kobieta popełniła samobójstwo, a dziś celowo terroryzuje tylko mężczyzn, którzy zdradzili swoich małżonków.
Wewnątrz zamku Chillingham znajduje się sala tortur, w której często spotyka się ducha Dręczyciela Johna Sage'a.
Kiedyś ten szanowany człowiek był właścicielem zamku. Według legendy John Sage udusił kiedyś swoją kochankę, Elizabeth Charlton. Dowiedziawszy się o śmierci córki, ojciec Elżbiety udał się po sprawiedliwość do władcy Edwarda I. W rozmowie z królem zagroził mu, że się zbuntuje. Władca nie miał innego wyboru, jak wykonać egzekucję Mędrca w obrębie murów własnego zamku.
Mroczny loch średniowiecznej twierdzy
Ogromna liczba krwawych historii wiąże się z podziemnymi lochami twierdzy Chillingham. Jest to mały pokój bez okien, drzwi ani innych otworów. W pomieszczeniu panuje silny smród, ponieważ powietrze w nim praktycznie nie jest wentylowane.
Według starej legendy wszyscy więźniowie przywiezieni do Chillingham zostali wtrąceni do więzienia na długą i bolesną śmierć. Wcześniej mieli złamane kończyny i żebra, aby nie mogli samodzielnie wyjść z więzienia. Tych, którym udało się przeżyć, rozstrzeliwano na szubienicy tuż przy Rynku Centralnym na dziedzińcu zamku.
Na początku XX wieku w lochach znaleziono wiele szczątków. Dziś turyści odwiedzający fortecę mogą obserwować szkielet małej dziewczynki - ostatniego więźnia podziemnego lochu.