Przejście człowieka od życia do śmierci przez cały czas stanowiło obszar niedostępny dla ludzkiego zrozumienia. „Dokąd idzie dusza? Co ją czeka w następnym świecie?” - te pytania interesują ludzi od tysiącleci. Z reguły uważano, że zmarli ludzie przechodzą do specjalnego świata duchów i uzyskują niezwykłe właściwości, które pozwalają im ingerować w życie ludzi.
Nie jest tajemnicą, że w większości przypadków obawiano się zmarłych, ponieważ w nowym statusie duchów mogli albo skrzywdzić żywych (jeśli nie okazywano im wystarczającego szacunku podczas pogrzebu), albo przeciwnie, pomóc im w każdy możliwy sposób w ich sukcesie. Wyjątkiem były zwłoki wrogów - traktowano ich wyjątkowo lekceważąco, aby wyrazić dla nich najwyższą pogardę i uniemożliwić duszy wejście w zaświaty.
Na przykład archeolodzy wielokrotnie natrafiali na pochówki, na których kładziono zmarłych twarzą. Więc czarownice i zakonnice, które naruszyły statut, zostały pochowane. W Szwecji znajdują się także osoby pochowane twarzą do dołu, a znaleziska te pochodzą z wczesnego okresu szerzenia się chrześcijaństwa (XI wiek). Jest prawdopodobne, że Wikingowie, których wyznaniem było pogaństwo, chowali chrześcijan w ten sposób, aby wyrazić ich niechęć do nich. Czasami podczas wykopalisk można znaleźć szkielety z kończynami związanymi linami. Sugeruje to, że zmarły był przestępcą lub jeńcem wojennym.
Rytuały pogrzebowe wśród różnych narodów, zarówno w starożytności, jak i obecnie, są bezpośrednio związane z ich religią, dlatego rytualne zwyczaje mieszkańców jednego kraju wydają się absolutnie dzikie i absurdalne dla mieszkańców innego.
Na przykład najstarszy zwyczaj samospalenia wdowy na stosie pogrzebowym męża zwany „sati” nadal ma miejsce w Indiach, chociaż jest to zabronione przez władze. Co roku odbywa się tam około 2000 takich samospaleń.
Wcześniej sati był rytuałem „uprzywilejowanych” osób i był wykonywany przez żony władców i wodzów. Wielkość ofiar tego obrzędu pochłonęła życie tysięcy wdów. Na przykład po śmierci jednego z padiszów około 3000 kobiet wstąpiło na jego stos pogrzebowy, tworząc jego harem. Po spaleniu zwęglone kości wyjęte ze stosu pogrzebowego zostały zmieszane z ryżem i zjadane przez kapłanów podczas rytualnych rytuałów.
Film promocyjny:
W Rosji w 1723 r., Za panowania Piotra I, w Kitaj-Gorodzie wybuchł głośny skandal po tym, jak car zakazał wdowie po indyjskim kupcu wykonywania sati, wyrządzając w ten sposób „wielką obrazę” towarzyszom zmarłych.
W Indiach palenie zmarłych na stosie jest jedną z najpopularniejszych metod pochówku. Jednak dla niektórych Hindusów jest to kategorycznie niedopuszczalne, ponieważ dla wyznawców zoroastryzmu ogień jest świętym elementem, którego nie należy skalać. Dlatego zmarłych umieszcza się na platformach wysokich kamiennych wież, zwanych „wieżą ciszy”. Umieszczone w ten sposób zwłoki dziobały drapieżne ptaki, a pozostałe kości zbierano i zakopywano w piaskownicy. Podobnego zwyczaju używali mieszkańcy Tybetu, tylko tam zmarłych nie sprowadzano do wieży, a po prostu pozostawiano na pustyni.
Zwyczaj palenia zmarłych był również szeroko rozpowszechniony w przedchrześcijańskiej Rosji. Następnie zmarłych chowano na saniach, niezależnie od pory roku. Sanie ze zmarłym zaniesiono w ich ramionach na szczyt dość wysokiego wzgórza, zostawili mu jego ulubione rzeczy za życia i skropili krwią koguta. Następnie sanie przykryto chrustem i podpalono. Zwyczaj ten wiąże się z kultem słowiańskich plemion Słońca i wierzyli, że przez ogień łatwiej będzie zmarłemu wrócić do swojego Boga.
Ludzie, którzy od pokoleń mieszkają na terenach górskich, mają pewien stosunek do gór. Uważano, że góry są łącznikiem między niebem a ziemią, dlatego też, aby ułatwić przejście duszy zmarłego do nieba, zmarli zostali umieszczeni jak najbliżej nich. Oznacza to, że po prostu zawiesili trumnę na odpowiedniej wysokości. Taki obrzęd praktykowany jest w Sagadzie, górzystej prowincji Filipin. Tutaj za życia każdy mieszkaniec nabywa trumnę, w której po śmierci umieszczane jest jego zabalsamowane ciało. Następnie „ostatnie schronienie” zostaje zabrane w góry i tam powieszone. Liczba takich grobów powietrznych sięga setek, a niektóre z nich wiszą od kilku stuleci, a podobne „wiszące cmentarze” w Chinach mają ponad 3000 lat.
Indonezyjczycy z plemienia Toraya uważają zabawny i bogaty pogrzeb za udaną gwarancję przejścia duszy na ziemie niebiańskie, dlatego po śmierci uważano, że osoba po prostu śpi, aż wszystko było gotowe do ceremonii pogrzebowej, chociaż do tego momentu czasami trwało to kilka lat. W międzyczasie zmarły znajdował się w specjalnej sali rytualnej, czekając na skrzydłach. Kiedy wszystko było gotowe do pochówku, składano ofiarę z bizonów, chociaż ofiary z ludzi były praktykowane nie tak dawno temu. Ceremonia trwała kilka dni, podczas których odbywały się rytuały i pieśni. Odprawiano również rytuał „omijania” mienia zmarłego, podczas gdy trumnę noszono w ramionach i od czasu do czasu podrzucano do góry, aby ułatwić duszy wyjście z ciała. Na zakończenie ceremonii trumna została zabrana do grobów grobowych wysoko w górach.
Niektóre ludy umieszczały swoich zmarłych w specjalnych łodziach, aby mogli bezpiecznie pływać po wodach zaświatów. Taki rytuał pogrzebowy stosowali Varangianie, starożytni Rusichowie i Egipcjanie.
Niektóre obrzędy pogrzebowe niektórych narodów będą się wydawać obraźliwe dla innych. Tak więc starożytni Grecy rzucali ciała zabitych wrogów, aby pożarły je psy, i wierzono, że ich dusze nie znajdą schronienia. Jednak wśród Mongołów wszystko działo się na odwrót i mają bardzo nietypowy rytuał, który jest nadal praktykowany w niektórych miejscach. W Mongolii zmarłych wydawały psy na pożarcie - zwłoki po prostu wrzucano do wąwozów lub przewożono do słynnej Czarnej Doliny, gdzie głodne psy rozrywały ciała na strzępy. Uważano, że im szybciej to się stanie, tym szybciej dusza przeniesie się na inny świat.
Dziś stosuje się różne metody pochówku, zakorzenione w głębi wieków, niemniej jednak do tej tradycji wprowadzane są różne innowacje naszych czasów. Tak więc amerykańska firma Masten Space Systems opracowała specjalną technologię i rakietę suborbitalną, aby wysyłać prochy zmarłego w głębiny kosmosu, który po kilkuminutowym pobycie wróci na Ziemię. Najtańsza opcja na kapsułę kosmiczną z popiołem szacowana jest na około 100 USD.