Dowiedziawszy się, że specyfika tutejszej gleby uniemożliwia rozkład ciał, ludzie zaczęli wystawiać zmarłych w katakumbach bez trumien.
W mieście Palermo na Sycylii w XVI wieku otwarto klasztor kapucynów, w którym mieszkało wielu mnichów. Pod koniec wieku pojawiło się pytanie o potrzebę posiadania własnego cmentarza. W tym celu zaadaptowano kryptę pod świątynią klasztorną, a pierwszym pochowanym w tym miejscu był zmumifikowany kapłan Silvestro z Gubbio, później przeniesiono tu szczątki kilku zmarłych wcześniej mnichów. A w XVII wieku okazało się, że specyfika gleby i powietrza w tym podziemiu uniemożliwia rozkład ciał.
Wielu mieszczan spodobał się pomysł zachowania niezniszczalności ciała i zaczęli zwracać się do administracji klasztoru z prośbą o pochowanie w katakumbach. Wkrótce sala była już ciasna, a kapucyni dobudowali do krypty kilka korytarzy.
Pomimo szczególnych warunków naturalnych w katakumbach ciała nadal były przetwarzane. Najpierw suszono je w specjalnych komorach (Collatio) przez osiem miesięcy, a następnie zmumifikowane szczątki przemywano octem. Podczas epidemii zmieniła się metoda: zmarłych zanurzano w rozcieńczonym wapnie lub roztworach zawierających arszenik. Następnie zmarłego, ubranego w najlepsze ubrania, umieszczono w podziemnych korytarzach. Szlachetni mieszczanie hojnie ofiarowali na potrzeby klasztoru; w zamian liczyli nie tylko na miejsce odpoczynku - wola mogłaby obejmować zmianę ciała kilka razy w roku.
Film promocyjny:
W 1837 r. Wydano zakaz wystawiania ciał zmarłych, a część nowego korytarza zaczęła wypełniać się trumnami. Ale mieszczanie znaleźli okazję do obejścia zakazu: usunęli jedną ze ścian w trumnach lub zostawili „okna”, pozwalające zobaczyć szczątki.
Katakumby zostały oficjalnie zamknięte w 1881 r., Choć później pochowano tam jeszcze kilka osób. W swojej ostatecznej postaci niezwykły cmentarz przyjął formę prostokąta z dodatkowym Korytarzem kapłanów. Boki prostokąta to tak zwane Korytarze mnichów, mężczyzn, kobiet i profesjonalistów. Na skrzyżowaniu głównych korytarzy powstały niewielkie klitki, w których chowano dzieci i dziewice. W sumie na podziemnym cmentarzu znajduje się około 8 000 ciał, w tym 1252 mumii stojących, siedzących i leżących wzdłuż ścian w chłodnych korytarzach otwartych dla każdego odwiedzającego muzeum.
Jednym z najbardziej znanych przedziałów jest kaplica św. Rozalii. W 1920 roku dwuletnia Rosalia Lombardo zmarła na zapalenie płuc, a jej pogrążony w żałobie ojciec umożliwił pochowanie jej córki w klasztorze. Jej pochówek był jednym z ostatnich w historii katakumb, ale nie jest z tego słynny. Do balsamowania wykorzystano technologie, które w tamtym czasie były nowe: rodzina chciała, aby dziecko jak najdłużej było jak ona sama. Pracę wykonał sycylijski chemik Alfredo Salafia; jego tajemnicę odkryto dopiero w XXI wieku podczas analizy archiwów klasztornych.
Skóra Rosalii długo nie traciła naturalnego koloru, a maluszek wydawał się po prostu śpi (w efekcie mumia otrzymała przydomek „Śpiąca królewna” (angielski Bella addormentata). Pierwsze oznaki rozkładu pojawiły się dopiero w połowie 2000 roku. Aby zapobiec dalszemu niszczeniu tkanek, trumnę przeniesiono w bardziej suche miejsce i zamknięto w szklanym pojemniku wypełnionym azotem.
Obecnie ten wyjątkowy cmentarz (przekształcony w muzeum prowadzone przez mnichów) jest jednym z najbardziej znanych zabytków Palermo, przyciągającym wielu turystów.
Anastasia Barinova
