Alcatraz to jedno z najbardziej znanych i nie do zdobycia więzień na świecie. Historie jej więźniów i bezowocne próby ucieczki stały się podstawą legend, filmów i twórczości literackiej. Ale czy ucieczki naprawdę były takie złe? Może komuś się udało?
21 marca 1963 r. Zamknięto Alcatraz, znane również jako „The Rock”, słynne amerykańskie więzienie dla szczególnie niebezpiecznych przestępców. Położona na wyspie o tej samej nazwie u wybrzeży Kalifornii, kiedyś uważana była za najlepiej chronioną w Stanach Zjednoczonych.
Przypuszczalnie w ciągu 29 lat funkcjonowania więzienia nie doszło do ani jednej udanej ucieczki. Ale nie można powiedzieć na pewno, ponieważ trzech więźniów, którym udało się uciec z wyspy w 1962 roku, nigdy nie zostało znalezionych ani żywych, ani martwych. Szereg czynników pośrednio wskazuje, że przeżyli przeprawę przez zatokę.
Przede wszystkim wyobraź sobie, jak mało prawdopodobna była sama idea ucieczki z tego więzienia. Wyspa Alcatraz znajduje się ponad półtora kilometra od wybrzeża, lodowata woda i silne prądy zapewniają jej naturalną izolację.
Na zewnątrz budynek otoczony był wysokim płotem z drutem kolczastym i wieżami strażniczymi. Na trzech osadzonych przypadał jeden strażnik, a każdy przestępca był przetrzymywany w izolatce.
Film promocyjny:
Jednak w czerwcu 1962 r. Trzech mężczyzn zdołało ominąć wszystkie te przeszkody. Wyrafinowanej ucieczki dokonał Frank Morris, skazany za napad na bank, oraz bracia John i Clarence Anglin, którzy byli wielokrotnie skazani za kradzież i kradzież samochodu.
Alan West też był w sprawie, ale nie zdążył wydostać się z celi na czas. Wszyscy z nich wcześniej próbowali uciec, za co zostali przeniesieni do Alcatraz.
Wspólnicy zajęli sąsiednie komórki. Dowiedziawszy się, że stary system wentylacji nad ich blokiem, w przeciwieństwie do pozostałych, nie jest wypełniony betonem, więźniowie postanowili przedostać się przez niego na dach więzienia.
Do wentylacji prowadził wąski tunel serwisowy, przechodzący tuż za ścianą ich cel. A w każdej celi był otwór wentylacyjny o wymiarach dziesięć na dwadzieścia centymetrów. Morris stał się twórcą projektu, a pozostali trzej byli zaangażowani w pierwszą fazę produkcji niezbędnego sprzętu.
Przylutowali zaostrzoną metalową łyżkę do skradzionego silnika z odkurzacza, używając srebra z dziesięciocentówki zamiast kalafonii. Rezultatem było zaimprowizowane wiertło, za pomocą którego konspiratorzy na zmianę wiercili ścianę wokół włazu wentylacyjnego przez prawie rok.
Hałas zagłuszała muzyka, która grała na bloku codziennie przez godzinę. Uszkodzenia ściany zakryli sztuczną kratą, umiejętnie wykonaną z arkuszy tektury.
W tym samym czasie przestępcy wymienili wiatrówki i gumowane płaszcze przeciwdeszczowe od innych więźniów, z których zbudowali tratwę o wymiarach dwa na cztery metry i kamizelki ratunkowe. Wiosła zostały wycięte ze sklejki.
Ponadto, aby nie dopuścić do przedwczesnego zauważenia ich zniknięcia przez strażników, którzy robili nocne obchody cel, mężczyźni robili lalki z papier-mache i manekiny ludzkich głów z prawdziwymi włosami zebranymi u fryzjera.
11 czerwca 1962 roku, po zgaszeniu świateł, wspólnicy przykryli lalki kocami i weszli do tunelu przez otwory w ścianie. Tylko Zachód, jak się okazało, nie zrobił dziury odpowiedniej wielkości i postanowili uciec bez niego.
Po rozpięciu kratki zasłaniającej pracujący wentylator, cała trójka weszła na dach i zeszła do wody przez rynnę. Tam nadmuchali tratwę przygotowaną małą harmonijką. Około dziesiątej wieczorem zbiegowie wypłynęli z wybrzeża.
Na tym zaginęły ślady Morrisa i Anglinów. Oficjalnie wciąż ich brakuje. Dwa dni po ucieczce znaleziono wodoodporną torbę zawierającą książkę telefoniczną, pieniądze i rodzinne zdjęcia jednego z braci Anglin.
Znaleziono również domową kamizelkę ratunkową z widocznymi śladami zębów na zaworze: klamra prawdopodobnie nie była szczelna, a pływak miał trudności z utrzymaniem się na powierzchni (temperatura wody w tamtych czasach nie przekraczała dziesięciu stopni Celsjusza).
Do 1978 roku FBI szukało uciekinierów, a następnie nakaz ich aresztowania został przekazany US Marshals Service. Od 2003 r. Śledztwo prowadzi pracownik tego wydziału, Michael Dick. Uważa, że przestępcom udało się uciec, o czym świadczy prawie 250 poszlak.
W szczególności matka Anglików przez kilka lat otrzymywała kwiaty od tajemniczych anonimowych autorów. Uważa się również, że John i Clarence uczestniczyli w jej pogrzebie w 1973 roku, przebrani za kobiety. Historyk Frank Heiney dowiedział się od krewnych Anglinów, że rzekomo otrzymali z Ameryki Południowej pocztówkę podpisaną przez dwóch braci. Absolutnie nic nie wiadomo o losie Morrisa.
Nakazy aresztowania przestępców zostaną anulowane dopiero po ukończeniu 100 lat. W międzyczasie trwają poszukiwania zbiegłych więźniów Alcatraz.