Czy wiesz, że istnieją tajemnice ewolucyjne, których ludzkość nie była jeszcze w stanie rozwiązać? Wiele już wiadomo na temat pochodzenia ludzi i ogólnie ewolucji życia na planecie Ziemia. Jednak pomimo naszej obecnej wiedzy są rzeczy, które wciąż wprawiają naukowców w zakłopotanie. Od brakujących ogniw w ewolucji zwierząt po tajemniczych przodków współczesnych ludzi. Zwracamy uwagę na 25 nierozwiązanych tajemnic ewolucji.
Żywe skamieniałości
Podczas gdy większość gatunków ewoluowała znacznie na przestrzeni wieków, niektóre pozostały praktycznie niezmienione przez wiele milionów lat. Stworzenia te, znane jako żywe skamieniałości, są nieocenione dla naukowców, ponieważ dają możliwość zobaczenia, jak wyglądało życie na Ziemi w czasach prehistorycznych.
Jednym z tych stworzeń jest latimeria. Uważano, że ryba ta wyginęła 70 milionów lat temu, aż w 1938 roku w RPA rybacy złowili taką rybę, która niedawno zdechła.
Jeśli zwierzęta ewoluowały przez lata, dlaczego żywe skamieniałości nie rozwijają się lub nie rozwijają wolniej? Do najpopularniejszych teorii należą geny o niższym współczynniku zastępowania oraz siedliska, które nie przyczyniają się do rozwoju ewolucji.
Film promocyjny:
Pierwszy hominid
Uważano, że pierwszy gatunek hominidów, który ostatecznie dał początek człowiekowi, pochodzi z Afryki. Jednak ostatnie badania dwóch gatunków kopalnych, Graecopithecus Freybergi, znalezionych w Grecji i Bułgarii, wskazują, że odlegli przodkowie współczesnego człowieka żyli w Europie już ponad 7 milionów lat temu.
Pochodzenie dwunożności
Było wiele różnych założeń co do tego, co skłoniło naszych przodków do chodzenia na dwóch nogach. Niektórzy badacze twierdzą, że wynikało to z konieczności posiadania wolnych rąk do używania narzędzi i noszenia jedzenia, podczas gdy inni twierdzą, że było to konsekwencją konieczności zbadania obszaru w wysokiej trawie. Najlepsze wskazówki dotyczące naszej wyprostowanej postawy mogą pochodzić od żyjących małp, ale nikt nie wie na pewno, jak daleko w drabinie ewolucyjnej znajdują się szympansy od naszych ostatnich wspólnych przodków.
Wiele współczesnych naczelnych może chodzić na dwóch nogach.
Jak wieloryby dostały się do morza
Ewolucyjna ścieżka wielorybów pozostaje całkowitą tajemnicą. Naukowcy nie znajdują jednoznacznej odpowiedzi, jak to się stało, że te ogromne inteligentne ciepłokrwiste ssaki dostały się do morza. Wiadomo tylko, że stało się to podczas bardzo niezwykłego procesu ewolucyjnego, ponieważ współczesne wieloryby wyewoluowały ze ssaków lądowych, które żyły w późnym paleozoiku. Naukowcy nie odkryli jeszcze, jak i dlaczego nastąpiło to dziwne ewolucyjne odwrócenie.
Największy ssak, jakim jest ptactwo wodne.
Jak doszło do mowy
Kontynuowana jest dyskusja o czasie, miejscu i okolicznościach pojawienia się języka ludzkiego. Niektórzy badacze uważają, że starożytny człowiek zaczął mówić, gdy tylko jego mózg stał się wystarczająco duży i złożony, podczas gdy inni naukowcy są skłonni wierzyć, że język jest naturalnym rozwojem gestów i dźwięków używanych przez naszych wcześniejszych przodków z rodzaju Homo.
Dźwięki wydawane przez wyjce wyrażają ich stan emocjonalny.
Ludzie bez wełny
W jakich okolicznościach i kiedy przodkowie współczesnego człowieka zostali bez wełnianego okrycia - to kolejna tajemnica procesu ewolucyjnego, którą próbują rozwiązać biolodzy i genetycy. Być może było to spowodowane zmianą środowiska, w którym żyły hominidy, lub po prostu ograniczeniem występowania pasożytów zewnętrznych, które zwykle żyły w ich futrze.
Nasi odlegli przodkowie mieli wełniany pokrowiec.
Cykl życia cykady
Cykady mają jeden z najbardziej tajemniczych cykli życiowych w całym królestwie zwierząt. Niektóre gatunki cykad mogą żyć pod ziemią nawet przez 17 lat, zanim wypłyną na powierzchnię w celu kopulacji. Jeszcze bardziej dezorientujące dla biologów jest to, że niektóre gatunki cykady w jakiś sposób synchronizują swoje cykle godowe z podobnymi procesami u innych gatunków.
Cykada, która wypłynęła na powierzchnię, aby się rozmnażać.
Proces rozwoju ludzkiego mózgu
Naukowcy odkryli, że stosunkowo „niedawno”, około 2 miliony lat temu, mózg naszych przodków pod względem wielkości i złożoności organizacyjnej był podobny do mózgu współczesnych wielkich naczelnych. W przyszłości jednak mózgi hominidów zaczęły się szybko rozwijać, zbliżając się do swoich obecnych rozmiarów i struktury około 160 tysięcy lat temu. Naukowcy zgadzają się, że rozwinięty mózg dał hominidom przewagę ewolucyjną, ale przyczyny tak szybkiego rozwoju naszego mózgu są nadal nieznane.
Porównawcze wymiary ludzkiego mózgu i mózgu naszych nie tak odległych przodków.
Narzędzia z pierwszej ręki
Nie ma jednoznacznych informacji co do czasu rozpoczęcia korzystania z narzędzi. Najwcześniejsze znane narzędzia kamienne od dziesięcioleci kojarzone są z ich rzekomym twórcą, który żył około dwóch milionów lat temu, zwanym Homo Habilis. Ale dzięki nowym badaniom okazało się, że inteligentne hominidy nieco wcześniej zaczęły używać narzędzi stworzonych przez człowieka.
Olduvai (po lewej) i acheulskie kamienne topory znalezione w Kokiselei (Jezioro Turkan) w Tanzanii.
Eucritta
Odkryte w 1998 roku najważniejsze ogniwo w ewolucji kręgowców - eukryty był dziwacznym, małym stworzeniem, które żyło w dzisiejszej Szkocji około 350 milionów lat temu. Zwierzę posiadało dziwną mieszankę cech biologicznych, będąc czworonożnym gadem o cechach płazów, ale nikt nie był jeszcze w stanie zidentyfikować ewolucyjnych potomków eukritty. Niektórzy eksperci uważają, że mógł to być jeden z pierwszych prawdziwych płazów.
Tak, zdaniem naukowców, wyglądał eucritte.
Pochodzenie kobiecego orgazmu
Może się to wydawać trochę dziwne, ale pytanie „dlaczego kobiety mają orgazmy?” Zadawali naukowcy od dawna. Orgazm nie jest konieczny do prokreacji - kobieta może mieć orgazm, nawet jeśli nie uprawia seksu reprodukcyjnego. W tej kwestii w środowisku naukowym istnieje kilka wspólnych opinii. Jeden z nich sugeruje, że orgazmy to tylko ewolucyjna podstawa. Inna teoria sugeruje, że orgazmy są związane z owulacją, a nie reprodukcją.
Kobiecy orgazm sam w sobie jest tajemniczy.
Abiogeneza
Abiogeneza, kluczowa część powstania życia na Ziemi, jest naturalnym procesem, w wyniku którego życie powstaje z materii nieożywionej. Mimo wieloletnich szeroko zakrojonych badań i współpracy specjalistów z zakresu geofizyki, chemii, biologii i wielu innych dyscyplin naukowych, naukowcy wciąż zastanawiają się nad egzystencjalnym pytaniem - jak doszło do przekształcenia materii nieożywionej w żywą.
Tak wyglądało życie w momencie jego powstania.
Humbaki i ich śpiew
Czy słyszałeś kiedyś piosenkę humbaków? Są piękne i niesamowite, ale naukowcy wciąż nie wiedzą, kiedy, jak i dlaczego powstał ten mechanizm. Ponadto badania w tej dziedzinie rozpoczęły się stosunkowo niedawno. Tak więc wiosną 2015 roku zarejestrowano zupełnie nowy dźwięk, który wydały humbaki w pobliżu Maui, jednej z hawajskich wysp. Tajemnicza nowa piosenka miała tak niski rytm, że praktycznie nie była odbierana przez ludzkie ucho. Świadkowie opisali ten dźwięk jako „jak słuchanie bicia serca stetoskopem”.
Tak wygląda humbak.
Australopithecus sediba
Przodek człowieka, nazywany Australopithecus sediba, rodzi wiele pytań. Naukowcy odkryli jego szczątki w 2008 roku w jaskini Malapa w RPA; skamieniałe szkielety tego gatunku były zaskakująco kompletne. Naukowcom udało się podkreślić obecność prymitywnych i postępowych cech wskazujących na przejście do pozycji wyprostowanej. Jednak kończyny wskazują na nieznaną wcześniej formę pionowego chodzenia. Charakterystyka rodzaju Homo i kombinacja pierwotnych postaci występujących wcześniej u innych australopiteków utrudniają umieszczenie Australopithecus sediba w drabinie ewolucyjnej.
Australopithecus sediba, zdjęcie z wykopalisk.
Starożytny ptak drapieżny
Skamieniałe szczątki Archaeopteryx znaleziono w 1861 roku. Krótko przedtem Darwin opublikował swoją rewolucyjną pracę „O pochodzeniu gatunków”, a archeopteryks był od dawna uważany za pierwszego ptaka, jaki kiedykolwiek żył na Ziemi. Jednak późniejsze badania wykazały, że ta niesamowita latająca bestia, która żyła w późnym okresie jurajskim, była bardziej dinozaurem niż ptakiem, więc wygląd ptaków należy przypisać mniej starożytnej przeszłości. Niektórzy eksperci twierdzą nawet, że archeopteryks mógł się okazać ślepą uliczką ewolucji.
Skamieniałości archeopteryksa.
Długość życia
Wiadomo, że niektóre zwierzęta, takie jak duże żółwie, żyją bardzo długo. Gigantyczny żółw Seszeli o imieniu Jonathan jest najstarszym żyjącym zwierzęciem lądowym na świecie. W 2017 roku skończył 186 lat. Niektórzy badacze zauważają, że długa żywotność jest zwykle związana ze spowolnionym metabolizmem, ale dokładne przyczyny biologicznej długowieczności są nadal kontrowersyjne. Co więcej, powolny metabolizm może być tylko jednym z wielu powodów, dla których niektóre gatunki żyją znacznie dłużej niż inne. O pozostałych przyczynach długowieczności naukowcy jeszcze się nie dowiedzieli.
Długowieczny żółw z Seszeli.
Koniec ewolucyjnej ścieżki człowieka
Trwa debata na temat tego, czy rozwój człowieka jako gatunku trwa, czy nie. Tak więc słynny przyrodnik David Attenborough jest skłonny wierzyć, że człowiek jako gatunek zatrzymał się w swoim biologicznym rozwoju, ponieważ teraz możemy zachować wszystkich przedstawicieli naszego gatunku, nawet tych, którzy w przeciwnym razie nie byliby w stanie przejść darwinowskiej selekcji naturalnej. Z innego punktu widzenia ewolucja człowieka wciąż trwa, ale jest to po prostu przejście do innej jakościowej formy.
Ewolucja człowieka trwa obecnie nie tyle fizycznie, co psychicznie.
Gdzie zniknęły nogi węży?
W jakich okolicznościach przodkowie współczesnych węży stracili kończyny podczas ewolucji, jest tajemnicą spowitą ciemnością. Przez długi czas uważano, że węże stopniowo tracą kończyny, przystosowując się do życia w morzu, ale nowe skany tomograficzne prehistorycznych skamieniałości węża wykazały, że węże utraciły kończyny w procesie adaptacji do nor. Ale kiedy i jakie warunki zmusiły starożytne jaszczurki do szukania schronienia w wąskich norach - to pozostaje nieznane.
Niektóre węże mają szczątkowe szczątki nóg.
Yeti lub Bigfoot
Legendy Wielkiej Stopy istniały od wieków w różnych formach. Wystąpił nawet w filmie w XX wieku, ale ten obraz nie wyjaśnił, a jedynie wywołał nowe kontrowersje. Ewolucyjni eksperci przyznają, że istnieje niewielka szansa na spotkanie wcześniej nieznanych gatunków hominidów, które mogą żyć w niektórych odległych obszarach Ziemi. W rzeczywistości różne rodzaje hominidów współistnieją z naszymi przodkami przez prawie cały czas, a nasze drzewo genealogiczne może nas zaskoczyć nawet dzisiaj. Tak więc w 2003 roku w Indonezji odkryto szkielet gatunku człowieka Flores, zwanego „hobbitem” ze względu na niewielki wzrost.
Najbardziej tajemniczy „krewny” współczesnego człowieka.
Migracje prehistoryczne
Wiadomo na pewno, że przodkowie ludzi dokonali kilku bardzo dużych migracji rozciągających się na przestrzeni tysięcy lat. Homo Erectus odbył pierwszą dużą podróż z Afryki i Azji Wschodniej 1,8 miliona lat temu. Około milion lat później w Europie pojawili się poprzednicy neandertalczyków, a 125 tysięcy lat temu Homo Sapiens osiedlił się na terenach współczesnego Bliskiego Wschodu. Zmiana klimatu i przeludnienie to jedne z najczęstszych hipotetycznych powodów, które spowodowały, że nasi przodkowie stale migrują, ale prawdopodobnie nigdy nie poznamy prawdziwych motywów tych ruchów.
Mapa migracji przodków ludzi.
Partenogeneza
Partenogeneza, znana również jako narodziny z dziewicy, jest naturalną formą rozmnażania bezpłciowego i występuje u pojedynczych roślin, bezkręgowców i kręgowców. Istnieje teoria, że celem tej rzadkiej cechy ewolucyjnej było zapewnienie, że gatunek wyewoluował nawet przy braku dominujących samców alfa. Nowe badania ujawniły partenogenezę u samców węży, co z pewnością zmusi naukę do ponownego rozważenia swojego stosunku do tej kwestii.
Wąż obok swojego przyszłego potomstwa.
Panda wielka
Symbol konserwatyzmu i jeden z najpopularniejszych gatunków niedźwiedzi na świecie, panda wielka od lat intryguje ewolucjonistów. Te urocze misie dotykają każdego swoją wegetariańską dietą, pozornym brakiem zainteresowania seksem i tendencją do spędzania większości czasu na siedzeniu, jedzeniu i wypróżnianiu (około 40 razy dziennie). W jaki sposób to zwierzę, tak słabo przystosowane do przetrwania, pokonało dziesiątki tysięcy lat ewolucji, pozostaje niejasne.
Panda, bardzo urocza, ale w ogóle nie przystosowana do życia na wolności.
Słonie bez kłów
Naukowcy byli zaskoczeni, że coraz więcej słoni afrykańskich rodzi się bez kłów. Uważa się, że przyczyną tego dziwacznego zjawiska jest masowe kłusownictwo na rzecz kłów słonia, które niszczy dzikie populacje słoni afrykańskich. Bez kłów słonie mogą uchronić się przed kłusownictwem, ale nie jest jasne, jak nowe pokolenia słoni przystosują się do życia, ponieważ te gigantyczne ssaki używają swoich kłów do kopania pożywienia i wody, do samoobrony, podczas gier godowych i przy wielu innych okazjach.
Naukowcy nie wiedzą, jak słoniom udało się wpłynąć na obecność kłów u ich potomstwa.
Mężczyzna Denisowskiego
Społeczność naukowa była zszokowana, gdy fragment kości palca odkryty w 2010 roku ujawnił istnienie grupy starożytnych ludzi, której nikt wcześniej nie widział - Denisovańczyków. Od tego czasu znaleziono tylko kilka małych fragmentów kości tego gatunku, więc ten tajemniczy hominid pozostaje nam w dużej mierze nieznany. Wiemy jednak, że denisowianie są anatomicznie spokrewnieni ze współczesnymi ludźmi, ponieważ DNA denisowa znaleziono u niektórych współczesnych żyjących ludzi, głównie Aborygenów w Australii i Oceanii.
Jeden z fragmentów szkieletu denisovana.
Gwiezdny człowiek
Denisovans to tylko jeden z gatunków hominidów, który zmylił umysły ewolucyjnych ekspertów na całym świecie. W 2013 roku w jaskini w Południowej Afryce znaleziono szkielety innej tajemniczej rodziny hominidów. Nawet po szeroko zakrojonych badaniach naukowcy nie byli pewni, jak dokładnie ten gatunek, obecnie znany jako Homo Naledi, wpisuje się we wzorzec ewolucji człowieka, ponieważ skamieniałości wykazują dziwną kombinację cech występujących u kilku różnych gatunków, w tym australopiteków, wczesnych Homo habilis, neandertalczyków, a nawet współczesnych ludzie.
Szczątki kopalne gatunku Homo Naledi.
Ewolucja z pewnością przyniesie ludzkości wiele ciekawszych odkryć, w szczególności dotyczących jej własnego pochodzenia, powstania i rozwoju życia na Ziemi, a może poza Ziemią. Pozostaje tylko śledzić postępy w tej dziedzinie i zastanawiać się nad mechanizmami ewolucji, które nadal manifestują się w świecie zwierząt i roślin, przyczyniając się do przystosowania organizmów żywych do nowych warunków środowiskowych.
Nikita Linnik