Być może każdy przynajmniej raz widział jakiś film dokumentalny, w którym archeolodzy za pomocą małego pędzla starannie oczyszczali kurz i brud z pozostałości dawno martwego stworzenia. Tak właśnie pracują archeolodzy w prawdziwym życiu, ponieważ archeologiczne rzadkości wymagają ostrożnego obchodzenia się z nimi. Ale czasami badacze znajdują szczątki, które są oszałamiająco dobrze zachowane pomimo minionych tysiącleci. W naszym przeglądzie znajduje się archeologiczna „pierwsza dziesiątka”, która zaskoczyła i zachwyciła naukowców.
1. Mały Mamut Yuka
Woolly Mammoth Hatchling
Chociaż naukowcy odkryli w przeszłości kilka próbek dobrze zachowanych mamutów, Yuka jest z pewnością wyjątkowym okazem. Szczątki tego 1,8-metrowego mamuta włochatego odkryto przypadkowo w sierpniu 2010 roku w Jakucji. W chwili śmierci zwierzę miało od sześciu do dziewięciu lat, a dziecko szacuje się na około 39 000 lat.
Naukowcy twierdzą, że Yuka został najprawdopodobniej zabity przez ludzi, ponieważ na jego tuszy znaleziono gładkie nacięcia, a część mięsa została usunięta. To sprawia, że Yuka jest pierwszym mamutem, który wykazuje dowody interakcji międzyludzkich. Zwierzę ma również najlepiej zachowany mózg mamuta, jaki kiedykolwiek odkryli współcześni naukowcy.
Film promocyjny:
2. Trylobity
Stawonogi morskie wczesnego kambru
Nie daj się zwieść ich wyglądowi, trylobity były wówczas bardzo skutecznymi drapieżnikami. Te morskie stawonogi żyły 521 milionów lat temu, na początku kambru na Ziemi. Skamieniałości trylobitów znajdują się na wszystkich kontynentach Ziemi, a niektóre z najlepiej zachowanych okazów nadal mają miękkie części ciała, takie jak skrzela i czułki.
Wymarły około 250 milionów lat temu podczas masowego wymierania permu. Ponieważ trylobity żyją od ponad 300 milionów lat i istnieje ponad 20000 różnych gatunków, są uważane za najbardziej udane zwierzę wszechczasów.
3. Dinozaury wyglądające jak nosorożce
Hasmosaurus Belli Cub
Dobrze zachowane szczątki małego Hasmosaurusa Belli (uroczego kuzyna Triceratopsa) odkryto w Albercie w Kanadzie w 2015 roku. W 2016 roku naukowcy stwierdzili, że mały dinozaur ma 75 milionów lat, a jego szkielet zachował się w oszałamiająco idealnym stanie, pomimo tego wieku, w całości, a nie w częściach.
4. Wełniany nosorożec
Szczątki nosorożca włochatego
10 000-letnie szczątki nosorożca włochatego znaleziono na zamarzniętej syberyjskiej rzece w Jakucji. Nosorożec otrzymał przydomek Sasha od imienia łowcy, który go znalazł. Sasha był zaledwie od trzech do czterech lat "nastolatkiem" w chwili swojej śmierci i jest w rzeczywistości jedynym pełnym włochatym nosorożcem, jaki kiedykolwiek znaleziono. Chociaż naukowcy znaleźli dobrze zachowane osobniki dorosłe tego gatunku, nie znaleziono jeszcze szczątków młodych nosorożców.
Sasha została przekazana do Jakuckiej Akademii Nauk na studia. Chociaż nosorożce włochate żyły w tym samym czasie co mamuty włochate, a nawet dzieliły to samo środowisko, nie są one ze sobą spokrewnione. Nosorożec włochaty jest dalekim krewnym współczesnych nosorożców, podczas gdy mamut jest krewnym współczesnych słoni azjatyckich.
5. Młode lwy jaskiniowe
Młode lwów jaskiniowych Dina i Uyan
W Jakucji często spotyka się mumie zwierzęce, ponieważ region ten słynie z wiecznej zmarzliny. W tym rejonie na syberyjskim lodowcu znaleziono również parę 10 000-letnich lwiątek jaskiniowych. Dwa młode, imiona Dina i Wuyan, zmarły zaledwie tydzień. Eksperci uważają, że ich legowisko zostało pokryte przez osuwisko, a brak powietrza doprowadził do tego, że ciała były tak dobrze zachowane.
6. Klacz w ciąży starszej
Eurohippus messelensis
W 2000 roku szczątki odległego przodka konia, Eurohippus messelensis, odkryto podczas wykopalisk archeologicznych w pobliżu niemieckiego Darmstadt. Co więcej, ten pradawny koń był w późnej fazie ciąży, kiedy zmarł około 48 milionów lat temu, a znajdujący się w nim płód jest bardzo dobrze zachowany. Naukowcy wykorzystali mikroanalizę rentgenowską o wysokiej rozdzielczości i skaningowe mikroskopy elektronowe, aby dowiedzieć się wszystkiego o płodzie.
Odkryli, że łożysko klaczy, narządy wewnętrzne, a nawet zawartość żołądka były nadal nienaruszone. Obecnie jest to najwcześniejszy i najlepiej zachowany okaz kopalny tego rodzaju. Starożytny koń był wielkości współczesnego lisa i miał cztery palce na każdej z czterech łap.
7. Mumia żubra
Bison priscus
Zmumifikowane szczątki Bison priscus, starożytnego krewnego współczesnego żubra, znaleziono na nizinie syberyjskiej między rzekami Yana i Indigirka. Mroźny klimat północnej Syberii chronił żubra przed rozkładem, dzięki czemu jego mózg i organy wewnętrzne zachowały się doskonale nawet przez 10 000 lat.
Olga Potapova, kuratorka zbiorów w Museum of Mammoth Locations w Hot Springs w Południowej Dakocie, pomogła zbadać starożytne szczątki. Stwierdziła w wywiadzie dla magazynu Live Science, że na Syberii i Ameryce Północnej rzadko można znaleźć całe okazy. Zwykle te szczątki są częściowo zjedzone lub zniszczone.
8. Dog Tumat
Starożytny pies Tumat
Zwykle, gdy ktoś mówi psu „miejsce”, nie sugeruje, że zwierzę może pozostać w tym miejscu przez 12 000 lat. Okaz ten został znaleziony na brzegach syberyjskiej rzeki Silyakh przez braci Jurija i Igora Gorochowów, którzy poszukiwali kłów mamuta. Uważa się, że starożytny pies ma około 12 400 lat.
Eksperci badali ciało psa o imieniu Tumat przez cztery lata. Jednak sekcję zwłok przeprowadzono dopiero w 2015 roku i okazało się, że organy wewnętrzne zwierzęcia są po prostu doskonale zachowane.
9. Dunkleosti
Ryby prehistoryczne
Dunkleosteus to najstraszniejsza ryba prehistoryczna, o której istnieniu do niedawna nikt nie wiedział. Już 380 milionów lat temu te ciężko opancerzone ryby były szeroko rozpowszechnione w płytkich morzach na całym świecie. Z reguły miały 9 metrów długości i ważyły do czterech ton, czyli były wówczas największymi kręgowcami.
Dziś ich szczątki są rozmieszczone na całej Ziemi. Głowa szkieletu dunkleosteusa zwykle wygląda jak głowa żółwia skórzastego, ponieważ nie ma zębów, ale płytki jak para ostrzy.
10. Stopa Moa
Dominujący roślinożercy Nowej Zelandii
Moa były bezskrzydłymi ptakami pochodzącymi z Nowej Zelandii. Były całkowicie pokryte piórami, z wyjątkiem dzioba i łap. Moa były również największymi ptakami w czasie swojego istnienia (po raz pierwszy pojawiły się około 15,8 miliona lat temu). Byli dominującymi roślinożercami Nowej Zelandii i kwitły aż do przybycia Polinezyjczyków w XIII wieku. Z powodu nadmiernego polowania moa zniknęła około 500 lat temu, około 1500 roku.
Podczas wyprawy do systemu jaskiń Gór Owen w Nowej Zelandii archeolodzy odkryli zmumifikowany pazur moa, który jest praktycznie nienaruszony: zachowały się nawet mięśnie i skóra. Archeolodzy wysłali pazur do analizy i byli zszokowani, gdy odkryli, że ma 3300 lat.