Przez długi czas petroglify Karelii pozostawały nieznane szerokiemu kręgowi historyków i zwykłych turystów. Można śmiało powiedzieć, że okoliczna ludność znała petroglify i traktowała je z pewną ostrożnością, a nawet strachem. Najwyraźniej nie było zwyczaju opowiadać o nich nieznajomym. To nie przypadek, że naukowcy, którzy od czasu do czasu odwiedzali Karelię w XVIII - pierwszej połowie XIX wieku, nic o nich nie piszą. Lokalne władze również przez długi czas nie zwracały na nie uwagi.
Petroglify Onegi jako pierwsze stały się znane. W 1848 r. Konserwator Muzeum Mineralogicznego w Sankt Petersburgu K. Grevingk odbył z ramienia Akademii Nauk długą podróż naukową po prowincjach olońskim i archangielskim. Odwiedził także wschodni brzeg jeziora Onega, gdzie „natknął się na granitową skałę z wyrytymi na niej rysunkami”.
Po powrocie do Petersburga Grevingk opublikował podsumowanie swojego znaleziska. Wkrótce w innej publikacji pojawiła się wiadomość o tych samych wizerunkach nauczyciela gimnazjum w Pietrozawodsku P. Shveda. To skłoniło K. Grevingkę do opublikowania obszerniejszych informacji o tajemniczych rysunkach. Przekazy te przez długi czas stały się głównym źródłem informacji o „rzeźbach w kamieniu Olonets”, które niejednokrotnie przyciągały uwagę naukowców.
NG Chernyshevsky wysoko ocenił je jako nowe źródło wiedzy o przeszłości. W badaniu obrazów przyczynili się również lokalni historycy: K. M. Petrov, N. S. Shayzhin, A. F. Shidlovsky. Pisali o nich również znani fińscy badacze I. R. Aspelin, A. M. Thalgren i inni. W 1910 i 1914 roku. słynny szwedzki archeolog G. Hallström zapoznaje się z rycinami Onegi. Skopiował siedem grup z 25 podgrupami - łącznie 412 postaci. Niestety ogromna ilość materiału zebranego do 1960 roku pozostała prawie niepublikowana.
Podsumowując przedrewolucyjne badania petroglifów Onegi, słynny rosyjski archeolog A. A. Spitsyn napisał: „… nikogo nie pociągał ten fragmentaryczny, słaby i trudny do zrozumienia materiał”. To prawda, że samego materiału trudno nazwać słabym z naukowego punktu widzenia, ale prawdą jest, że przez długi czas nie stał się przedmiotem przemyślanych systematycznych badań.
W 1926 roku etnograf-student Uniwersytetu Leningradzkiego A. M. Linevsky otworzył nową grupę - Besovy Sledki w południowo-zachodnich Białomorach, niedaleko Biełomorska.
Równolegle przez prawie 10 lat studiował petroglify Onegi. Efektem jego pracy były artykuły, opowiadanie science fiction dla młodzieży „Liście kamiennej księgi” oraz monografia „Petroglify z Karelii” (1939). Z inicjatywy A. M. Linevsky'ego moskiewski archeolog A. Ya. Bryusow dołączył do badań Morza Białego, a następnie rzeźb naskalnych Onega, którzy skupili się przede wszystkim na prowadzeniu eksploracji i wykopalisk starożytnych stanowisk w bezpośrednim sąsiedztwie.
Film promocyjny:
W połowie lat 30. V. I. Ravdonikas zwrócił się do petroglifów z Karelii, doskonale zdając sobie sprawę, że od dawna domagają się pełnej publikacji i badań monograficznych. Nie zadowalała go „interpretacja historyczna” zaproponowana przez A. M. Linevsky'ego i innych badaczy. W 1935 r. Zorganizował wyprawę w celu zbadania Onegi, aw następnym roku - petroglifów Morza Białego, wyniki były imponujące. 483 figury, w tym fragmenty, ze wszystkich 11 znanych grup zostały skopiowane na Onega. Szczególną uwagę zwrócono na wcześniej niejasne obrazy, bez rozszyfrowania, których trudno było zrozumieć pierwotne znaczenie rycin.
W dolnym biegu rzeki Vyg w regionie Morza Białego odkryto sześć nowych grup, w tym malowidło naskalne na dużą skalę w mieście Zapavruga, według V. I. Ratsdonikasa, wyjątkowy zabytek prymitywnej sztuki i prymitywnego myślenia magicznego pod względem naukowym i artystycznym. Zanotowano w nich ponad 300 postaci. W pobliżu rzeźb naskalnych, staraniem wielu archeologów, odkryto ślady starożytnych stanowisk, których bezpośredni związek z rysunkami wydawał się badaczowi ponad wszelką wątpliwość. Wysoko cenił sam fakt ich istnienia, a także znaczenie dla badania obrazów, w szczególności dla ustalenia ich wieku.
W niezwykle krótkim czasie przygotowano i opublikowano dwutomową publikację naukową „Ryciny naskalne jeziora Onega i Morza Białego”. Wykonywana na wysokim poziomie naukowym i wydawniczym, zebrała wiele godnych pochwały recenzji zarówno w kraju, jak i za granicą. Po raz pierwszy z taką kompletnością oryginalne pomniki zostały wprowadzone do krajowej i światowej nauki. Wcześniej znanych było tylko około 700 figur, a opublikowano nie więcej niż 100 z nich, a nie jedną integralną grupę. Co więcej, nie wszystkie kopie odpowiadały oryginałowi.
Wniósł znaczący wkład w badanie petroglifów Onegi w latach 50-60. Leningradzki etnograf K. D. Laushkin, który opracował idee i podejście V. I. Ravdonikasa.
W latach 60. Archeolodzy z Karelii wznowili prace terenowe w regionie Morza Białego, co doprowadziło do odkrycia Novaya Zalavruga, która obejmuje 22 grupy i kilka mniejszych skupisk. Następnie badania terenowe skoncentrowano na wschodnim wybrzeżu jeziora Onega, gdzie znaleziono również wiele nowych malowideł naskalnych i figurek. Prace terenowe zostały tutaj przeprowadzone na nowym poziomie, w sposób kompleksowy i obejmowały szczegółowe badania geologiczne i paleogeograficzne, badania podwodne, dokładniejsze poszukiwania i wykopaliska starożytnych osad, dogłębne badanie źródeł, w tym analizę artystyczną materiału wizualnego. Fotografowanie w kolorze i kopiowanie rysunków zostało przeprowadzone na różne sposoby przez Y. A. Savvateev i R. B. Klimov. Książka „Petroglify jeziora Onega” została przygotowana na zlecenie wydawnictwa „Sztuka”.
Efekty tych prac, które trwały do końca lat 70., okazały się znaczące. Udało nam się znaleźć jeszcze 11 punktów z petroglifami, co rozszerzyło granice całego kompleksu w kierunku północnym i zachodnim. Skrajne punkty w północnej części sanktuarium były jednym obrazem około. Brzozowe ludy i nowe grupy u ujścia rzeki Vodla; a na południu - trzy gromady (dwie z nich są nowe) na wyspach Maly i Bolshoy Guriy. Najdalej na zachód wysuniętą grupę znaleziono 6 km od wybrzeża, na końcu około. Bolszoj Lolets. Jeśli wcześniej była tylko jedna grupa wysp wśród 11 znanych grup, teraz jest ich pięć. W sumie zarejestrowano 22 grupy z 850 obrazami wobec 566 wcześniej odkrytych i 483 opublikowanych przez V. I. Ravdonikasa.
W latach 80. i na początku 90. obszar petroglifów Onegi nadal przyciągał uwagę archeologów badających starożytne osady, których liczba wzrastała z roku na rok dzięki nowym badaniom i osiągnęła około 70. W latach 1980-1981. tutaj G. A. Pankrushev kontynuował poszukiwania i wykopaliska, a następnie, do 1993 roku, N. V. Lobanova. W tych samych latach petroglify Onegi stały się przedmiotem badań estońskich amatorów-entuzjastów, którzy zjednoczyli się w społeczeństwie prymitywnej sztuki i przez wiele lat prowadzili prace terenowe, których ważnym rezultatem było odkrycie w 1986 r. Na przylądku Kochkownawołok, 1 km na północ od ujścia Wódki, dwa grupy po 150 figurek.
W latach 1989-1990. Po raz pierwszy zagraniczni badacze i amatorzy mieli okazję zapoznać się z petroglifami natury Karelii, aby rozpocząć ich samodzielną analizę na podstawie własnych obserwacji.