W licznych mitach i legendach Indian Cherokee istnieje seria opowieści o rasie małych ludzików. Lud ten mieszkał na terytorium współczesnych stanów Karoliny Północnej, Tennessee i Gruzji.
Cherokee nazwał je słowem „Nunne'hi”, które ma dwie wersje tłumaczenia „Ludzie, którzy żyją wszędzie” i „Ludzie, którzy żyją wiecznie” („Nieśmiertelni ludzie”). Lub w słowach „Yunwi Tsunsdi”, co oznacza po prostu „mali ludzie”.
Na zewnątrz wyglądali jak Indianie, tyle że byli bardzo drobni, nie wyżsi niż ludzkie kolano. Jednocześnie posiadali nadprzyrodzone moce i mogli natychmiast zniknąć w dowolnym momencie, teleportować się z miejsca na miejsce i żyli bardzo długo, jeśli nie w nieskończoność.
Nie były one złymi stworzeniami, wręcz przeciwnie, bardzo lubiły pieśni i tańce, a także były uważane za obrońców lasów. Ogólnie był to indyjski odpowiednik elfów.
Nanni bardzo lubili bębny z muzyki, a łowcy czirokezów często słyszeli bębnienie z dzikich terenów, w których nikt z ludzi nie mieszkał. A kiedy z ciekawości Cherokee próbował podejść do dźwięku i zobaczyć tańczącą nianie, nie przyniosło to żadnego rezultatu, dźwięk zawsze oddalał się w tej samej odległości, w jakiej zbliżali się myśliwi.
Przez większość czasu nannichy pozostawały niewidoczne dla Indian i wybierali najbardziej ukryte zakątki na mieszkania, takie jak ciemne jaskinie lub nie do zdobycia skały. Gdy jednak Indianie mieli kłopoty, na przykład wojnę z sąsiednim plemieniem, nianie mogły przyjść im z pomocą. Podobno zawsze bronili plemienia, na którego terytorium mieszkali, i pomagali Indianom w pokonaniu najeźdźców.
Nannichowie żyli głównie w podziemnych norach, które były bardzo długie i kręte. Według legend pod Krwawą Górą w Gruzji przebiega duża sieć tuneli nannichi, a inna sieć znajduje się w pobliżu jeziora Tralitha w tej samej Gruzji. Inne lochy Nanni znajdują się w obszarze Pilot Nob i Nichwasi Hill w Północnej Karolinie.
Film promocyjny:
Czasami Indianie również wpadali do tych podziemnych domów Nanni, kiedy Nanni ratowali ich rannych lub zaginęli w górach lub lasach. W lochach Nannihowie leczyli rany Indian, karmili ich, opiekowali się nimi, a po wyzdrowieniu wypuszczali ich do domu.
Niektórzy Cherokee, którzy wpadli w ręce niań, byli tak zafascynowani swoim stylem życia, że zostali z nimi na zawsze. odmawiając powrotu do swoich.
Czasami nannichowie potrafili zamienić się w ludzi zwykłego wzrostu iw tej formie lubili przyjeżdżać do indiańskich osad, by tańczyć na festiwalu. Dopiero gdy nagle zniknęli bez śladu, ludzie zdali sobie sprawę, że są wśród nich nianie.
Istnieje legenda o młodzieńcu Cherokee imieniem Yahula, który pewnego razu zimą pozostawał za swoimi towarzyszami broni polującymi. Jego przyjaciele szukali go później, ale nie mogli go nigdzie znaleźć, a potem uznano go za zmarłego. Ale w rzeczywistości Yahula został zabrany przez nianie i zabrany do ich podziemnego domu. Tam mieszkał z nimi przez bardzo długi czas, jadł ich jedzenie i wydawało się, że czas stanął dla niego w miejscu.
Ale pewnego dnia postanowił wrócić do Cherokee, aby odwiedzić swoją rodzinę. Przyjęli go z wielkim zaskoczeniem, ale potem uwierzyli w jego historię i zaprosili do uczczenia jego powrotu. Jednak Jahula powiedział, że jadł karmę dla niani tak długo, że nie mógł już jeść ludzkiego pożywienia.
Powiedział również Cherokee, że wrócił tylko na krótki czas i że wkrótce wróci do niań, aby z nimi zamieszkać i nigdy nie umrzeć. Rodzina i przyjaciele błagali go, aby został, ale dokonał wyboru. Potem wielokrotnie odwiedzał swój lud i pozostawał taki sam młody nawet po dziesięcioleciach.
Figurka Niani wykonana z drewna.
Inna legenda mówi o tym, jak w 1838 roku Cherokee z Północnej Karoliny ledwo uniknął deportacji do rezerwatu Oklahoma. Rząd ogłosił, że Cherokee powinni przenieść się do rezerwatu, ale tydzień przed rozkazem niani przybyli do wioski Cherokee i poprosili wszystkich Cherokee, aby spakowali swoje rzeczy i poszli za nimi. Powiedzieli Cherokee. że mają wielkie kłopoty i że nianie ich uratują.
Nie wszyscy Cherokee zgodzili się iść z niańkami, niektórzy nie wierzyli im i pozostali na swoich miejscach. Kolejną grupę nannichis poprowadzono na dużą górę i za dużą skałą otworzono tajne przejście. Wewnątrz góry Cherokee znaleźli się w bardzo pięknych pokojach i czekali.
Kiedy przyszedł rozkaz eksmisji Cherokee, pozostali Indianie zostali wywiezieni do Oklahomy, ale Cherokee ukrywający się w górach pozostał nietknięty. Wyjechali tam kilka lat później i ponownie osiedlili się w tym samym rejonie. Mała grupa Cherokee nadal żyje na swojej rodzinnej ziemi w Północnej Karolinie i dziękuje niańkom za ich ocalenie.
Można by pomyśleć, że to tylko mity oparte wyłącznie na starych uprzedzeniach i wynalazkach. Jednak nie wszystko jest takie proste. Badaczka Mary Joyce w swojej książce Cherokee Little People Were Real twierdzi, że istnieją dowody na istnienie niani.
Według książki Joyce'a, w 1930 roku Walter Middleton, jeden z budowniczych kampusu uniwersyteckiego w Karolinie Północnej, i jego asystenci znaleźli podczas budowy tajemnicze podziemne tunele, a wewnątrz nich natknęli się na małą czaszkę.
Czaszka wyglądała jak ludzka i można by pomyśleć, że to czaszka dziecka. Jednak kiedy jeden z profesorów uniwersytetu zobaczył tę czaszkę, od razu powiedział, że to czaszka dorosłego, ponieważ jego zęby mądrości już wybuchły. Zęby mądrości wyrzynają się u osób w wieku 18-21 lat.
Niestety, w książce Joesa nie ma wzmianki o tym, co stało się obok tej czaszki i wykopanych tuneli.