Pierwszy bioniczny przeszczep oka wykonany w Wielkiej Brytanii. Protezę wszczepiono 80-letniemu Rayowi Flynnowi, u którego ze względu na swój wiek doszło do zwyrodnienia siatkówki - zwyrodnienia plamki żółtej, będącego częstą przyczyną ślepoty w wielu krajach świata.
Starszy Brytyjczyk był prawie całkowicie ślepy - wszystko, co znajdowało się w centrum jego wzroku, było pokryte czarną plamą, miał tylko niewielką część pola widzenia peryferyjnego. Według mężczyzny nie mógł płacić za zakupy w sklepie, dbać o ogród, ale przede wszystkim martwił się niemożnością oglądania meczów swojej ulubionej drużyny, Manchesteru United.
Chirurdzy wszczepili we Flynna protezę Argus II. Działa w połączeniu ze specjalnymi okularami, na których zainstalowana jest miniaturowa kamera wideo. Powstały obraz jest konwertowany przez bioniczne oko na impulsy elektryczne i przesyłany do elektrod przymocowanych do siatkówki, które zdrowe komórki przesyłają informacje do mózgu. Wcześniej implant ten był używany wyłącznie do pomocy pacjentom z rzadką dziedziczną chorobą - barwnikowym zapaleniem siatkówki.
Jak podaje BBC, innowacyjna operacja miała miejsce kilka tygodni temu, ale o jej pomyślnym wyniku lekarze mogli mówić dopiero teraz. Według profesora okulisty Paulo Stanga, pacjent robi postępy. Flynn był w stanie rozpoznać linie na ekranie komputera, podczas gdy miał zamknięte oczy - informacje wizualne przechodziły przez kamerę i implant.
„Myślę, że to może być początek nowej ery dla pacjentów z utratą wzroku. Mamy wielką nadzieję, że ta technologia pomoże ludziom, w tym dzieciom z innymi formami utraty wzroku”- powiedział Stanga.
Należy zaznaczyć, że Argus II nie daje absolutnie klarownego „obrazu”. Z jego pomocą pacjenci mogą rozróżniać kontury obiektów, ruchy. Dlatego Ray Flynn nie nauczył się jeszcze skuteczniej interpretować obrazów protetycznych.
Film promocyjny: