Jak wszyscy wiedzą, misja ExoMars, której pierwszy etap odbył się w październiku tego roku, okazała się częściową porażką: model Schiaparelli rozbił się o powierzchnię Czerwonej Planety. Jednak dzisiaj okazało się, że nie wpłynęło to na plany Europejskiej Agencji Kosmicznej dotyczące uruchomienia drugiej fazy misji, a także szeregu innych projektów w 2020 roku.
Pomimo niepowodzenia uruchomienia testowego modułu Schiaparelli, Europejska Agencja Kosmiczna ogłosiła, że misja ExoMars 2020 będzie przebiegać zgodnie z planem. W sumie projekt otrzymał 10,3 mld euro na szeroki wachlarz zadań do rozwiązania w ciągu najbliższych dziesięciu lat. Pomimo tego, że kwota jest więcej niż imponująca, ExoMars zażądał jeszcze więcej - 11 miliardów, co oznacza, że w niektórych miejscach specjaliści będą musieli zmniejszyć wydatki. Najbardziej godnym uwagi projektem wewnętrznym była misja Asteroid Impact Mission (AIM), której głównym celem było szczegółowe zbadanie asteroidy bliskiej Ziemi, ale nie otrzymała ona wsparcia od członków rządu.
Jednak główny cel misji, lot na Marsa, otrzymał zielone światło. Podobnie jak za pierwszym razem, łazik zostanie wysłany na Czerwoną Planetę, która będzie w stanie wiercić glebę na głębokość dwóch metrów w poszukiwaniu śladów życia. Przypomnijmy, że pierwszy etap programu odbył się w październiku br., A podczas jego realizacji Trace Gas Orbiter z powodzeniem dotarł w atmosferę Marsa. Ale moduł Schiaparelli, który woził na pokładzie, spotkał bardzo smutny los: z powodu błędów w obliczeniach oprogramowania Schiaparelli błędnie uznał, że wylądował (choć do powierzchni zostało jeszcze kilka kilometrów), po czym wyłączył silniki hamulcowe i spadł jak kamień rozbił się na Marsie.
Ponieważ Schiaparelli był w stanie przesyłać dane podczas lądowania na TGO, inżynierowie ESA uważają, że mogą uniknąć podobnego niepowodzenia w 2020 r. Oczywiście błąd podważył zaufanie inwestorów: z tego powodu część środków będzie teraz pochodzić z ogólnego budżetu Europejskiej Agencji Kosmicznej. a to oznacza, że pieniędzy na inne projekty może być za mało. Mimo to dyrektor działu naukowego ESA Alvaro Jimenez Cañete zapewnia dziennikarzy, że reszta projektów kosmicznych zostanie uruchomiona na czas. Wśród nich jest misja Cheopsa mająca na celu badanie egzoplanet, sonda BepiColombo, która poleci na Merkurego, Solar Orbiter oraz misja Euclid Dark Energy, której szczegóły nie zostały jeszcze ujawnione.
Wasilij Makarow