A oto jak bomba atomowa została zdetonowana nad głowami sześciu mężczyzn w lipcu 1957 roku. W tym samym czasie pięciu z nich zgłosiło się nawet na ochotnika, a szóstemu po prostu nie powiedziano, co będzie musiał zrobić tego dnia, dopóki nie pojawił się w pracy …
Kim więc byli ci ludzie, dlaczego tam wylądowali i co stało się później?
Gdy wybuchła zimna wojna, a Stany Zjednoczone i ZSRR próbowały ustanowić rekord ilości pieniędzy wydanych na tysiące broni nieprzeznaczonej do użytku, opinia publiczna zaczęła się trochę denerwować zarówno testowaniem tej broni, jak i faktem, że stanie się, jeśli jedno z dwóch supermocarstw zdecyduje się przenieść go na wyższy poziom, zwłaszcza gdy rakiety i pociski z głowicami nuklearnymi zaczęły być rzeczywistością. Pomimo zapewnień, że nie było nic niebezpiecznego w eksplozji pocisku o napędzie atomowym bezpośrednio nad głową, obywatele Stanów Zjednoczonych go nie kupili.
Odkładając pieniądze na stół, pułkownik Arthur Oldfield z Dowództwa Obrony Powietrznej Kontynentu postanowił to udowodnić w praktyce, nakazując zorganizowanie go w ten sposób. Ten konkretny test, nazwany „John”, był częścią pięciomiesięcznej serii testów jądrowych Plumbboba.
Oprócz osób związanych z „Johnem” testy te obejmowały również ponad 18 000 innych żołnierzy w stosunkowo bliskiej odległości od wybuchów jądrowych. Celem było ustalenie, jak żołnierze będą zachowywać się w walce z pobliskimi wybuchami nuklearnymi. Testy obejmowały również ponad tysiąc świń (wykorzystywanych do badania biologicznych skutków detonacji), dla których urzędnicy uznali za znacznie wygodniejsze zlokalizowanie jak najbliżej epicentrów eksplozji niż ludzie.
Pięciu mężczyzn, którzy zgłosili się na ochotnika do udziału w „Johnie”, to pułkownik Sidney Bruce, podpułkownik Frank P. Ball, major Norman Badie Bodinger, major John Hughes i pułkownik Donald Latrell. Szóstym był kamerzysta Akira „George” Yoshitake - jednocześnie jedyny, który nie zgłosił się na ochotnika do występu i jedyny, który musiał pracować podczas eksplozji. Jego zadaniem było oczywiście uchwycenie całego wydarzenia na uroczym, małym filmie propagandowym, aby zademonstrować, że te pociski jądrowe są całkowicie bezpieczne w walce powietrznej nad zaludnionymi obszarami.
A 19 lipca 1957 roku pięciu niezwykle odważnych ludzi i jeden operator, który niewątpliwie przecenił wybór swojej kariery i słuszność jego decyzji, znaleźli się około 70 mil na północny-zachód od Las Vegas, na równinie Yucca, w pobliżu 10. Poligonu. … Obok nich był znak z napisem „Epicentrum. Population 5”(wersja angielska -„ Ground Zero. Population 5”).
Film promocyjny:
Wkrótce nad głową przeleciał odrzutowiec F-28, wystrzeliwując pocisk Genie wyposażony w 1,5-kilotonową głowicę atomową W25. Właściwie był to pierwszy test pocisku z końcówką atomową, ale na szczęście dla ludzi pocisk niekierowany nie zawiódł i zamiast tego leciał prosto przez około dwie i pół mili na około 180 poziomie lotu (około 5,5 km). Następnie eksplodował bezpośrednio nad nimi.
„Poczuliśmy falowanie ciepła” - powiedział major Badi. - Bardzo jasne światło. Ognista czerwona piłka. Niebo wygląda z tego na czarne. To nas gotuje. Szybko traci kolor…”
Wtedy rozległ się dźwięk potężnej szarży, o której Badi oświadczył: „Jest fala! To koniec chłopaki, stało się! Kopce wibrują. To niesamowite! Tuż nad naszymi głowami! To wielka kula ognia … To był doskonały, doskonały strzał”.
Pozornie pamiętając, że to wszystko miało być filmem propagandowym pokazującym, że stanie w miejscu eksplozji jądrowej to dobra rozrywka dla całej rodziny, pułkownik Bruce stwierdził wtedy: „Żałuję tylko, że nie każdemu udało się być tutaj, w jej epicentrum. razem z nami”. Wkrótce potem podziękował akademii i zauważył, że czuł się zdruzgotany.
W tym miejscu można by pomyśleć, że chociaż sama eksplozja nie wyrządziła im żadnej krzywdy, może poza upartym przypadkiem szumu w uszach - o cichym zabójcy związanym z eksplozjami nuklearnymi nie mówiło się zbyt wiele - oczywiście ci ludzie musieli być narażeni na ogromne ilości promieniowania jonizującego. Okazało się jednak, że tak nie jest. Później ustalono, że byli narażeni na niewielką ilość takiego promieniowania. W rzeczywistości znacznie mniejszy niż pilot F-89 i znacznie mniejszy niż ci piloci, którym polecono przelecieć przez atmosferę 10 minut po eksplozji.
Wybuch, który nastąpił wystarczająco wysoko w atmosferze, zapewnił również, że nie doszło do zasysania materiałów glebowych, a tym samym do dużej chmury cząstek radioaktywnych. Co do materiałów radioaktywnych z bomby i pyłu radioaktywnego znajdującego się już w otaczającej atmosferze, musiały one rozprzestrzenić się dość szeroko przed upadkiem.
Jak na ironię, podczas gdy wszystko to miało pokazać bezpieczeństwo takich nuklearnych pocisków wybuchających wysoko nad głową, radioaktywne cząstki z tych testów często osiadały w pobliskich miastach, nawet w stanie Utah. Jak można się było spodziewać, rząd USA zapłacił dotychczas prawie miliard dolarów mieszkańcom tych regionów, u których później wystąpiły problemy zdrowotne, prawdopodobnie związane z narażeniem na duże ilości promieniowania jonizującego podczas testów.
Wszystko to sugeruje, że każdy z tych sześciu odważnych mężczyzn w późniejszym życiu zachorował na raka w takim czy innym momencie. Jednak nie jest faktem, że w szczególności ten test się do tego przyczynił. Wszyscy oni brali udział w serii testów jądrowych, z których wiele było narażonych na znacznie większe narażenie na promieniowanie jonizujące, których efekt skumulowany prawdopodobnie również przyczynił się do progresji raka.
W końcu Major Hughes dożył 71 lat i zmarł na raka w 1990 roku. Podpułkownik Badi żył do 2003 roku i zmarł na raka w wieku 83 lat. Pułkownik Bruce dożył 86 lat, zmarł w 2005 roku na raka, jak się domyślacie. Major Bodinger również zmarł na raka, według nas w lutym 1997 r., Chociaż nie jest to jasne, ponieważ jego grób nie jest wymieniony w lokalizatorze grobów Departamentu ds. Weteranów USA. Pułkownik Latrell w pewnym momencie zachorował na raka okrężnicy, chociaż nie jest do końca jasne, na co umarł. W każdym razie wydaje się, że opuścił ten śmiertelny świat w 2014 roku w wieku 91 lat. Jeśli chodzi o operatora George'a Yoshitake'a, to choć musiał walczyć z rakiem żołądka, dożył 84 lat, umierając w 2013 roku z powodu udaru.