Zjawisko fotografii spirytystycznej jako formy mediumizmu jest przedmiotem gorzkich kontrowersji od chwili, gdy bostoński grawer William H. Mumler jako pierwszy sfotografował „ducha” w 1862 roku. Sceptycyzm obserwatorów jest więcej niż uzasadniony: żaden rodzaj mediumizmu nie daje oszustom takiej możliwości jak sztuka fotograficznej manifestacji, kiedy na talerzu nagle pojawia się tak zwany „dodatkowy” szczegół - najczęściej „duch” zmarłego (głównie ku uciesze spragnionych krewnych otrzymać potwierdzenie pośmiertnego istnienia ukochanej osoby).
Nigdy nie prowadziłem żadnych specjalnych badań w tej dziedzinie [6], ale w zaciemnionych salach seansów komunikowałem się z prawie wszystkimi mistrzami tego gatunku naszych czasów. „Duchy”, które pojawiły się na moich zdjęciach, nie miały najmniejszego związku ze mną, moimi przyjaciółmi czy krewnymi, więc nie miałem żadnych osobistych powodów, by czuć się w tym zjawisku. Z drugiej strony było wiele podstaw do początkowych uprzedzeń.
Przede wszystkim byłem pod wrażeniem odkrywczych pokazów studenta inżynierii P. Mccarthy'ego (najpierw sekretarza Sheffield Society for Psychical Research, a następnie mojego asystenta w London O. P. I.), który przekonująco udowodnił, że fotografia pseudo-duchowa nie jest taka trudna. uzyskać nawet w doskonale kontrolowanych warunkach.
Sztuczka McCarthy'ego była następująca. Poprosił widzów o wybranie jednej z kilku książek, aw niej - odnalezienie i zapamiętanie pewnej frazy, którą obiecał odtworzyć na płycie fotograficznej, niezależnie nawet w jakim języku została napisana. Publiczność zazwyczaj wybierała Biblię.
McCarthy otwierał książkę „na chybił trafił” - przygotowując ją tak, by otwierała się na żądanej stronie - i prosił widzów o wybranie akapitu, podając pożądany wybór w dobrze zakamuflowanej sugestii. Otrzymawszy upragniony rezultat, zaprosił słuchaczy do wskazania języka, w którym należy napisać frazę, prawie na pewno wiedząc, że wybór padnie na chiński lub grecki. Publiczność, pod wpływem wspomnianych już metod, prawie zawsze preferowała język chiński. [7] Badacz wyszczególnił cztery błędy, które miał w wydaniu Psychic Science z października 1935 roku.
Za każdym razem członkowie komisji dokładnie badali fałszywe medium, a nawet zakuli go w kajdanki w nadziei, że wykluczy możliwość oszustwa. W jego ubraniu nie znaleziono żadnych ukrytych urządzeń. Komisja nie mogła mu jednak odmówić choćby jednego: mówimy o osławionym „zaciemnionym biurze”, od którego zgodnie z tradycją wymaga się zapewnienia sobie wszystkich bez wyjątku mediów. Faktem jest, że na palcu wskazującym McCarthy'ego została umieszczona tak zwana „psychodrukarka” - sprytne urządzenie domowej roboty, sprytnie przebrane za kolor skóry. Aby wydrukować na kliszy fotograficznej tekst, na który czekała publiczność, wystarczyło wskazać palcem na płytę.
Sukces tych pokazów przerósł wszelkie oczekiwania: kiedy mag wyjaśnił istotę tego, co się dzieje, publiczność stanowczo odmówiła uwierzenia, że padła ofiarą umyślnego żartu. Nawet ojciec McCarthy'ego nie miał wątpliwości, że jego syn jest utalentowanym medium. Zdając sobie sprawę z daremności ustnych ujawnień, McCarthy udzielił długiego wywiadu Armchair Science (pod redakcją mojego zmarłego przyjaciela AN Lowe'a), opisując bardzo szczegółowo swoją metodę za pomocą diagramów i rysunków.
„Ciało„ psychodrukarki”, jak pan McCarthy nazywa swoje urządzenie, czytamy,„ to metalowy cylinder o długości około pięciu centymetrów i średnicy około jednego centymetra. Tuba zawiera trzy szczelnie dopasowane przegródki: filtr i soczewki, malutki szkiełko z żarówką oraz baterię. Podstawą dwukomorowej baterii zasilającej żarówkę za pomocą sprężyny stykowej jest cynk i węgiel w słabym roztworze kwasu siarkowego z dodatkiem biochromianu potasu jako depolaryzatora. Ponieważ siła elektromagnetyczna każdej kamery wynosi około dwóch woltów, do żarówki jest przyłożone napięcie prawie 4 woltów: pali się ona bardzo jasno i zapewnia prawie punktową wiązkę światła. Suwak mocowany jest z przodu lampy za pomocą elastycznych ograniczników i małego haczyka. Filtr zamontowany przed soczewką skupiającą,odcinając widzialną część widma i przepuszczając tylko promienie fioletowe i ultrafioletowe. To sprytne urządzenie w kolorze cielistym mocuje się dwoma pierścieniami do palca wskazującego, więc wystarczy skierować je na talerz w ciemności, aby uzyskać na zdjęciu „wiadomość z zaświatów”. Akumulator jest w stanie podtrzymywać światło w żarówce przez kilka minut, ale nie jest to konieczne: uzyskanie pięciu „dodatkowych” wydruków zajmuje nie więcej niż dwie i pół sekundy.”[8]ale nie jest to konieczne: uzyskanie pięciu „dodatkowych” odcisków zajmuje łącznie nie więcej niż dwie i pół sekundy.”[8]ale nie jest to konieczne: uzyskanie pięciu „dodatkowych” odcisków zajmuje łącznie nie więcej niż dwie i pół sekundy.”[8]
Film promocyjny:
Czy można się więc dziwić, że pokazy McCarthy'ego wzbudziły we mnie sceptycyzm co do fenomenu fotografii spirytystycznej? Ponadto, o ile wiedziałem, istniały inne bardzo skuteczne metody manifestacji, które pozwalały osiągnąć bardzo imponujące rezultaty bez ingerencji „umarłych” i „duchów”. Tak więc, gdy gwiazda Johna Myersa, natychmiast okrzyknięta „geniuszem duchowej fotografii wszechczasów”, wzrosła, naturalnie nie wzbudziłam podziwu.
Zacięta potyczka między przeciwnikami Myersa (prowadzona przez Lorda Donegall w Sunday Dispatch) a jego zwolennikami pod wodzą Maurice'a Barbonella (Psychic News) również nie była zbyt poważna. Nie warto teraz odświeżać pamięci czytelnika wszystkimi szczegółami tej wspaniałej dyskusji; Przejdę od razu do opisów wydarzeń, które miały miejsce w ciągu tygodnia (17-22 sierpnia), kiedy przyjąwszy wyzwanie kilku mediów na raz, przybyłem do Long Dale (Nowy Jork), aby być świadkiem galowego koncertu Myers.
„Bohater dnia” zaprosił dwóch naukowców z Chicago Institute of Technology, fizyka Howarda Betza i fotografa Normana Bartleya, jako inspektorów. Ten ostatni przywiózł z Chicago trzy talerze i własnoręcznie załadował je do zaciemnionego pokoju. Najpierw sfotografowano pewnego młodzieńca, potem całą widownię, a na końcu trzecia płyta nie była w ogóle naładowana: trzymał ją w rękach fizyk stojący na scenie. Myers wydawał tylko rozkazy, kiedy pstryknąć zasuwę. Następnie eksperci udali się do zaciemnionego biura i zaczęli manifestować. Jakiś czas później ktoś zapukał do drzwi: cóż, mówią, czy są wyniki? Wyszedł fizyk. „Niestety jest”, odpowiedział cicho.
Wtedy na scenie pojawił się Bartley. „Wytworzyliśmy płyty na standardowym sprzęcie”, powiedział, „korzystając z wywoływacza, którego przywieźliśmy ze sobą, i na wszystkich trzech zdjęciach znaleźliśmy dodatkowe szczegóły, które pojawiły się w niewytłumaczalny sposób. Nic takiego nie wydarzyło się podczas wcześniejszych strzelanin próbnych.
Tak więc demonstracja zakończyła się całkowitym triumfem. Psychic Observer nadał wydarzeniu pięć kolumn: „Rzeczywistość zjawiska nadprzyrodzonego została przekonująco udowodniona. Eksperymenty przeprowadzono w idealnych warunkach”.
Ten post wywołał ode mnie kilka pytań. Rzeczywiście, kilku widzów rozpoznało swoich zmarłych krewnych wśród upiornych postaci fotograficznych. Autorzy artykułu zapomnieli jednak wspomnieć o jednym drobnym szczególe: John Myers, jak mu się to często zdarzało, nagle wpadł w niezwykłą eksperymentalne warunki.
Później medium twierdziło, że stało się to wbrew jego woli: po prostu nie mógł pozostać w miejscu. Że Myers był niezwykle podekscytowany, miałem okazję przekonać się na własne oczy jeszcze przed rozpoczęciem demonstracji. Ale zauważyłem coś innego. Na śniadanie wyszedł z zabandażowanym palcem wskazującym, wyjaśniając, że skaleczył się podczas golenia. Natychmiast przypomniałem sobie cylinder McCarthy'ego. A co by było, gdyby Myers kupił „psychodrukarkę” lub kopię podczas pobytu w Anglii? W takim razie jego pojawienie się w zaciemnionym pokoju wyjaśniło wszystkie „cuda”.
Sytuacja była niezręczna. Nie brałem udziału w bezpośrednim przygotowaniu sesji. Dwaj młodzi mężczyźni z Chicago czuli się jak dzieci w lesie. Wiedzieli wszystko o fizycznych procesach manifestacji fotograficznej, ale byli całkowicie nieświadomi elementarnych metod oszukiwania. Nie pozostało nic innego, jak sprawdzić hakiem lub oszustem, czy Myers ma coś ukrytego pod bandażem. A na scenie, po rozpoczęciu demonstracji, udałem, że się potknąłem, upadłem na Myersa i jakby przypadkowo złapałem go za palec! Nie, John Myers oczywiście nie stosował metody McCarthy'ego. Cóż, może jego wtargnięcie do biura było naprawdę wynikiem nagłej histerii.
Na krótko przed incydentem w Long Dale miałem kolejne spotkanie z tym wirtuozem duchowej fotografii. Osobiście zaprosił mnie do wzięcia udziału w specjalnej sesji dla przyjaciół w hotelu St. Moritz w Nowym Jorku. Zabierając żonę, udałem się tam jako obserwator. Absolutnie nie chciałem brać udziału w bezpośrednim przygotowaniu sesji.
W tym czasie media ze swoimi sztuczkami, prawdziwymi i fałszywymi, przestały mnie interesować z punktu widzenia parapsychologii: zacząłem odnosić się do ich pracy wyłącznie jako psychoanalityk. Mam głębokie przekonanie, że świadomość medium funkcjonuje jednocześnie na dwóch poziomach i każda sztuczna próba rozróżnienia tych dwóch funkcji nieuchronnie doprowadzi do niepowodzenia eksperymentu. W pewnym momencie nawet pomyślałem: co jeśli zdołam przekonać Johna Myersa, żeby położył się na „analitycznej” kanapie? A jeśli uda ci się dowiedzieć czegoś o duchowym pośredniku o imieniu Czarna Stopa (po angielsku - „Czarna Stopa”), o innych osobliwościach z jego osobliwej natury?..
Ale wracając do Nowego Jorku. W ciemności rozpakowano zupełnie nowe opakowanie papieru fotograficznego. Obecnym rozdano kartkę papieru; każdy został poproszony o trzymanie prześcieradła w słabym świetle. Fotograf Siegel, który przyniósł taśmę, twierdził, że Myers nigdy jej nie dotykał. W rzeczywistości odpowiedź na pytanie, czy dziwactwa, które wkrótce pojawiły się na tych kartkach, miały pochodzenie paranormalne, jest wprost proporcjonalna do prawdziwości tego ostatniego stwierdzenia.
Jednak nie podjąłem żadnego wysiłku, aby uwierzytelnić „psychiczne” zdjęcia Myersa. W tym momencie interesowało mnie tylko jedno pytanie: co dokładnie pojawi się na dwóch kartkach, które otrzymaliśmy z żoną. Stało się z nimi coś dziwnego; jeśli to był tylko zbieg okoliczności, tym bardziej zasługuje na to, aby o tym opowiedzieć. Zacytuję z własnego wywiadu udzielonego magazynowi Psychic Observer:
Coś odwróciło moją uwagę; potem zebrali prześcieradła, dali je mojej żonie na kilka minut, a potem wysłali na manifestację. Na moim prześcieradle pojawił się „pocisk w locie”. Na kartce żony - „księżyc i słońce”, aw każdym razie dwie kule, we względnych rozmiarach przypominających tych dwóch luminarzy - w ten sposób medium odczytywało „wiadomości”, gdy wywoływane obrazy były mu przekazywane do interpretacji.
Mój „pocisk”, sądząc po słabym śladzie, który za nim podążał, naprawdę gdzieś poleciał. Jednak nieco dziwne, wypukłość wyglądała jak kropla płynu. Wcięcie w głowicy „pocisku” również nie wyglądało na wojskowe. Jednak medium "rozpoznało" muszlę bardzo pewnie i nie odważyłem się z nim dyskutować.
„Księżyc i słońce”, które dla mojej żony nie miały znaczenia, budziły we mnie bardzo ciekawe skojarzenia. Na początek przyjąłem zaproszenie od Johna Myersa, mając całkowitą pewność, że mówimy o wtorku, kiedy byłem wolny. Gdy tylko się rozłączyłem, zdałem sobie sprawę, że sesja odbędzie się w poniedziałek, kiedy miałem objąć przewodnictwo Mistrza na spotkaniu tajnego „braterstwa”. Dlatego jedno z dwóch zaproszeń musiało zostać odrzucone. Żona radziła mi zignorować „braci”: tam jako lider nie byłem postacią najbardziej oczywistą, a poza tym mogłem liczyć na drugie zaproszenie w przyszłości.
Wszystko to przemknęło mi przez głowę, gdy badałem parę świecących kulek, które w tajemniczy sposób pojawiły się na prześcieradle mojej żony. Trójkąt symboli masońskich składa się z Księżyca, Słońca i Mistrza („pomniejsi luminarze” w ich terminologii). Tego wieczoru porzuciwszy krzesło Mistrza, stałem się luminarzem nie tylko „małym” - zredukowałem się do zera. Dwa inne symbole, „oderwane” ode mnie, pojawiły się na prześcieradle mojej żony - w każdym razie żaden z uczestników sesji nie otrzymał niczego, co wyglądałoby na ciała niebieskie. Czy to przypadek, czy może konsekwencja kontaktu telepatycznego? Moje zdumienie wzrosło tylko wtedy, gdy wyjęto prześcieradło z kąpieli wywoływacza: nieważne, jak trudno w to uwierzyć, „muszla” okazała się dokładnym odwzorowaniem części ciała, która błysnęła mi przez głowę: dwie kulki doskonale uzupełniały obraz.”
To jest notatka, którą napisałem na prośbę Johna Myersa. Niestety redaktor naczelny Ralph Pressing nadał jej swoim komentarzem charakter reklamowy, co mnie nieprzyjemnie uderzyło. "Rzeczywistość fotografii spirytystycznej jest niezbicie udowodniona!" - krzyczał tytuł. „W końcu prawda o tym zjawisku została ustalona” - powiedział radośnie redaktor naczelny w posłowiu. „Nikt nie odważy się kwestionować prawdziwości oświadczeń podpisanych przez uczestników sesji załączonych do tego artykułu. Nikt nie odważy się już kwestionować nadprzyrodzonych zdolności Johna Myersa”.
Artykuł rzeczywiście zawierał podpisane zeznania naocznych świadków. Ale nie podejrzewałem, że swoją obecnością pomagam ustalić prawdę o tym zjawisku, a nawet „na zawsze” - to wcale nie było w moich planach. Z drugiej strony notatka nie zawiera niczego, co mogłoby mnie zmusić do podjęcia samozaparcia.
Nie mówiłem o tym Johnowi Myersowi do niedawna: wydawało mi się, że nie będzie zachwycony takimi rewelacjami. Zrobiłem to całkiem niedawno w odpowiedzi na list, w którym prosił o wspomnienia z tych duchowych demonstracji. „Może zbierzesz ze mną kilka sesji psychoanalitycznych? - zasugerowałem mu w maju 1943 roku. „Opowiedziałbyś mi o swoich marzeniach, o swoim dzieciństwie… W ten sposób dowiemy się wielu interesujących rzeczy o fenomenie fotografii spirytualistycznej, a także spędzisz czas z dużym pożytkiem dla siebie”. Później udało mi się przeprowadzić z medium trzy rozmowy, ale on nie chciał kontynuować tych eksperymentów, więc historia pochodzenia duchowego mediatora o imieniu „Czarna Noga” pozostała tajemnicą. „Wiesz, ty sam wyglądasz trochę jak Hindus” - zauważyłem kiedyś.- Czy jako dziecko nie lubiłeś opowieści o Redskinsach? Nie otrzymałem jasnej odpowiedzi, ale do dziś nie mam wątpliwości, że oddzielenie „ducha” od psychiki Myersa odnosi się do pierwszych lat jego życia.
Przede wszystkim chciałbym się dowiedzieć, czy Black Foot ma coś wspólnego z przypadkiem opisywanym przez medium w jego autobiograficznych notatkach. W dzieciństwie był zamknięty w kotle w piwnicy i wyczerpany desperackimi próbami samodzielnego wydostania się w końcu zasnął. Czy jego podświadomość rozwiązała problem? Może nieświadomie wydostał się z pułapki, jak lunatyk? Kim więc był „brodaty mężczyzna w bieli”, który wydawał się go uratować, prototyp Mądrego Starego Człowieka, o którym pisał Jung? Być może to właśnie ta wizja, pod wpływem ówczesnej spirytualistycznej mody na różnego rodzaju egzotykę, przekształciła się następnie w „czarnonogiego ducha”? John Myers twierdzi, że wiele lat później siwowłosy starzec pojawił się jako kolejny upiorny „gość” na jednej ze swoich klisz fotograficznych. To na to wskazujeże przynajmniej nie identyfikował się z tą postacią.
Od czasu do czasu słyszę powracające pytanie: co Myers próbował udowodnić swoją demonstracją? Odpowiadam na to, tak jak dwadzieścia lat temu, pytaniem: co, jakakolwiek demonstracja zdolności paranormalnych z pewnością musi służyć konkretnemu celowi? Czy odkrywając po drodze coś nowego, nieznanego i odwracając się od odkrywania tylko z powodu niemożności zrozumienia, czego dokładnie to „dowodzi”, nie demonstrujemy w ten sposób antynaukowego podejścia do biznesu?
W tym życiu nic nie jest ostateczne. Ludzki mózg jest pełen niesamowitych tajemnic, które chcą zostać rozwiązane. Jeśli spirytyzm jest w jakikolwiek sposób cenny, to tylko dzięki niezaprzeczalnemu wkładowi jego wyznawców w wielką sprawę samowiedzy człowieka.
Z książki: „Between Two Worlds”. Autor: Fodor Nandor