Czuła metoda używana obecnie przez wojsko amerykańskie do zdalnego monitorowania powietrza w celu wykrywania potencjalnie zagrażających życiu chemikaliów, toksyn i patogenów doprowadziła do opracowania nowego narzędzia, które może wyczuć, czy na Marsie jest życie i inne planety w Układzie Słonecznym - Bio-Indicator Lidar Instrument, czyli BILI.
Instrument BILI to fluorescencyjny lidar, zdalny instrument do analizy chemicznej podobny w zasadzie do radaru. Jednak zamiast korzystać z fal radiowych, jak ma to miejsce w przypadku radarów, lidary wykorzystują światło do wykrywania i analizy chemicznej cząstek w atmosferze.
Umieszczony na maszcie łazika, instrument BILI najpierw skanuje okolicę w poszukiwaniu strumieni pyłu. Po znalezieniu takiego instrument będzie kierował impulsy światła za pomocą laserów ultrafioletowych na pył. Impulsy te powodują, że cząsteczki w tych zakurzonych chmurach odbijają światło lub fluoryzują. Analizując to wtórne promieniowanie, naukowcy będą mogli określić, czy pył zawiera cząstki materii organicznej powstałe stosunkowo niedawno, czy w odległej przeszłości. Ponadto to narzędzie pozwoli oszacować wielkość cząstek pyłu.
Główną zaletą tego przyrządu jest to, że potrafi analizować z odległości kilkuset metrów. Umożliwi to eksplorację tajemniczych „reccuring slope lineae” (RSL) - formacji związanych z solami uwodnionymi i trudnych do zbadania łazikami ze względu na ich położenie na zbyt stromych zboczach.