Stan letargu okrywał aureolę mistycyzmu, tajemniczości i grozy od wieków. Strach przed zasypianiem w letargicznym śnie i pogrzebaniem żywcem był tak powszechny, że w minionym stuleciu np. W Niemczech na wszystkich dużych cmentarzach urządzano „wstępne” grobowce.
Jednak w najstarszym monachijskim grobowcu nie odnotowano ani jednego przypadku odrodzenia się zmarłego.
Czy letarg naprawdę naśladuje prawdziwą śmierć tak umiejętnie, że można pomylić jedną z drugą? Na początku XX wieku wśród najwybitniejszych naukowców nie było zgody w tej sprawie. Współczesna nauka kategorycznie odpowiada: nie!
Na zewnątrz stan letargu bardziej przypomina głęboki sen. Ale obudzenie „śpiącej” osoby jest praktycznie niemożliwe, nie reaguje na wezwania, dotyk i inne bodźce zewnętrzne. Jednak oddychanie jest wyraźnie widoczne. Jeśli przyjrzysz się uważnie, zobaczysz drganie powiek. Puls jest łatwo wyczuwalny - równy, rytmiczny, czasem trochę wolny. Ciśnienie krwi jest normalne lub lekko obniżone. Kolor skóry normalny, niezmieniony.
Tylko w bardzo rzadkich przypadkach istnieje naprawdę obraz wyimaginowanej śmierci. Ciśnienie krwi gwałtownie spada, puls jest ledwo wykrywany, oddech staje się płytki, skóra jest zimna i blada.
Ale nawet przy najgłębszym letargu lekarz może dziś wykryć oznaki życia u pacjenta. Słychać dźwięki serca, mięśnie i nerwy kurczą się w odpowiedzi na podrażnienie prądem elektrycznym; reakcja rozszerzonych źrenic na ból utrzymuje się. Elektrokardiogramy i elektroencefalogramy rejestrują bioprądy serca i mózgu.
Tak więc obecnie pytanie to nie stoi na płaszczyźnie rozróżnienia między sennym snem a śmiercią. A samo określenie „sen letargiczny” praktycznie nie jest używane przez specjalistów. Dziś mówią o histerycznym śnie, histerycznym letargu. Ten stan jest przejawem bolesnych reakcji nerwicowych. Z reguły rozwija się u osób cierpiących na histerię - jedną z form nerwicy.
Film promocyjny:
W istocie histeryczny letarg nie ma nic wspólnego z fizjologicznym snem. Przede wszystkim normalny sen nie może trwać nieprzerwanie przez dzień lub dłużej (z wyjątkiem przypadków, gdy dana osoba jest bardzo przepracowana, nie spała przez kilka dni itp.). Atak histerycznej letargu trwa od kilku godzin do wielu dni, a nawet - w bardzo rzadkich przypadkach! - lat. Ciekawe, że podczas ataku pacjent naprawdę przez jakiś czas śpi; zjawisko to nazwano „snem we śnie”. Można było to zidentyfikować za pomocą elektroencefalogramu.
Jeśli porównamy elektroencefalogram, na którym rejestrowane są bioprądy mózgu śpiącego, z elektroencefalogramem osoby, która zapadła w senny sen, to nawet niespecjalista może złapać ich ostrą różnicę. Jak wiadomo, fizjologiczny sen dzieli się na dwie fazy. Pierwsza to tak zwany sen wolnofalowy, z charakterystycznymi powolnymi biopotencjami elektrycznymi. Druga faza to szybki sen lub paradoks; charakteryzuje się szybkimi fluktuacjami biopotencjałów o małej amplitudzie.
Podczas histerycznego letargu elektroencefalogram rejestruje obraz bioprądów w mózgu, odpowiadający stanowi czuwania! Z różnymi bodźcami: hałasem, gradem, błyskami światła - elektroencefalogram pokazuje, że mózg na nie reaguje. Ale na zewnątrz nie objawia się to w żaden sposób, pacjent się nie „budzi”. Jak już wspomniano, wyrwanie go ze stanu letargu jest prawie niemożliwe. Przebudzenie jest tak nagłe i nieoczekiwane, jak początek ataku.
To prawda, że w niektórych przypadkach histeryczny letarg poprzedza ból głowy, letarg, uczucie osłabienia. A osoba, która wielokrotnie popadała w letarg (i jest to często obserwowane w praktyce klinicznej), na podstawie znanych objawów, może przewidzieć nadejście kolejnego ataku.
Wejściu, jak mówią eksperci, w stan letargu towarzyszy również znaczna aktywacja autonomicznego układu nerwowego: wzrasta temperatura ciała, przyspiesza puls, wzrasta ciśnienie krwi, wzrasta pocenie się. Fizjologiczne cechy charakterystyczne to sytuacja, w której osoba wykonuje ciężką pracę fizyczną. Wyjaśnia to fakt, że rozwój histerycznego letargu zawsze wiąże się z silnym stresem emocjonalnym.
Z reguły atak poprzedzony jest szokiem nerwowym.
Uraz psychiczny, który go spowodował, może być niezwykle dotkliwy i wcale nie znaczący. U osób cierpiących na histerię, nawet drobne codzienne kłopoty powodują niewystarczającą, zbyt silną reakcję.
A zatem poprzez patologiczny sen „wyłączają się”, oddalają od nierozwiązywalnej dla nich sytuacji życiowej.
Oto jak jedna z pacjentek opisuje swój stan podczas napadów: „Zapominam o wszystkich złych rzeczach i czuję się dobrze. Podczas snu mama przychodzi do mnie, przytula, całuje, mówi, że mi pomoże”. „Wyjście” z trudnego problemu następuje oczywiście spontanicznie, bez aktywnego świadomego udziału pacjenta.
Histeryczny letarg jest jednym z najbardziej wyraźnych i raczej rzadkich objawów histerycznej nerwicy; cierpią na to z reguły kobiety, częściej w młodym wieku.
Podczas ataku przede wszystkim przeprowadza się uważne monitorowanie wskaźników ciśnienia krwi pacjenta, jego pulsu i oddechu. Gdy „sen” trwa długo - kilkanaście dni - pacjent musi być karmiony (jeśli pozostała zdolność przełykania) lub wstrzykiwać za pomocą zakraplacza składniki odżywcze. W razie potrzeby podejmuje się działania w celu opróżnienia pęcherza i jelit.
Aby uchronić pacjenta przed tą niezwykle rzadką formą manifestacji nerwicy histerycznej, leczy się chorobę podstawową.
Histeryczny letarg nie zagraża życiu. A senny sen w tych dramatycznych formach, w których piszą i opowiadają o nim „naoczni świadkowie”, jest stanem bardziej mitycznym niż rzeczywistym. Prawdziwe tajemnice letargu są znacznie bardziej złożone i interesujące niż te fikcyjne. Jak dotąd nie udało się w pełni ujawnić subtelnych szczegółów tego patologicznego mechanizmu.
Prawda czy nie, poniżej zostanie podanych kilka historii o letargicznych snach, które przetrwały.
Nadieżda Lebedin miała 35 lat, kiedy nagle zasnęła w pracy. Stało się to w 1953 roku w Dniepropietrowsku. I obudziłem się dopiero 20 lat później i powiedziałem: „W tym roku zawsze zasypiałem. Czy w pracy, w domu, czy w kinie, chciałem spać. Wracałem do domu i nie mogłem nawet położyć się do łóżka: siadałem na podłodze, opierałem głowę o łóżko i zasypiałem. Kiedyś namoczyłem pościel do prania, ale czuję, że nie mogę tego zrobić. Potem przyszedł mój mąż i powiedziałem mu: umieram! Nic więcej nie pamiętam”.
Kobieta spała przez pięć lat w klinice, potem zabrała ją do siebie matka. Córka usłyszała i zrozumiała, o czym mówią jej krewni, ale nie potrafiła odpowiedzieć. Wykonywałem tylko słabe ruchy ręką lub nogą.
Latem 1973 roku zmarła jej matka. Następnie zanieśli ją na rękach do trumny i powiedzieli: „Do widzenia, Nadia, mojej matce!”. Po tych słowach Nadia krzyknęła. Silny szok przywrócił tę osobę do życia.
Norweska Linggard zasnęła w 1919 roku. Wszystkie wysiłki lekarzy, aby ją obudzić, poszły na marne. Spała do 1941 roku. Kiedy kobieta otworzyła oczy, przy jej łóżku siedziała dorosła córka i bardzo stary mąż, i wyglądała tak samo jak 22 lata temu.
Wydawało jej się, że minęła tylko jedna noc snu. Kobieta od razu zaczęła mówić o wczorajszych sprawach, o potrzebie jak najszybszego nakarmienia dziecka.
Rok później postarzała się o wszystkie dwie dekady.
A oto bardzo rzadki przypadek letargu. Poinformował o tym kilka lat temu angielski magazyn The Weekend. Jedenastoletnia jugosłowiańska dziewczynka, Nizreta Machovich, wróciła ze szkoły do domu, kiedy babcia powiedziała jej: „Urodził się twój brat”. W odpowiedzi Nizreta krzyknął: „Nie potrzebuję żadnego brata! Nienawidzę go! Pobiegła do swojego pokoju, upadła na łóżko i zapadła w głęboki sen.
Kiedy jej ojciec wrócił do domu, próbował ją obudzić, ale nie mógł. Wezwali lekarza. Powiedział, że nie było żadnych naruszeń w stanie fizycznym dziecka. Nizreta dalej spał. Jej siłę wspierały wlewki glukozy.
Dziewczyna została przetransportowana do Skopel. Zaproszono lekarzy i psychiatrów z różnych krajów. Lekarze próbowali obudzić Nizreta pytaniami, kołysali ją w ramionach, po prostu namawiali, by się obudziła - wszystko na próżno. Powieki „Śpiącej Królewny” lekko drgnęły, westchnęła i dalej spała.
Nizreta obudziła się sama 25 dnia. Natychmiast zapytała: „Gdzie ja jestem? Dlaczego znalazłeś się w tym łóżku? Gdzie jest moja mama? Niesamowitym zbiegiem okoliczności jej młodszy brat zmarł w domu o tej samej godzinie.