Wszyscy wiedzą, że Mendelejew widział we śnie układ okresowy pierwiastków. Warto jednak wspomnieć, że spędził nad tym dziełem wiele lat, a sen stał się jego logicznym zakończeniem. Niemniej historia pokazuje, że niektóre wielkie odkrycia to czysty przypadek. Zebraliśmy listę tych wynalazków, które „przypadkowo” zmieniły świat, w którym żyjemy.
1. Żelbet
W 1867 roku francuski ogrodnik Joseph Monier zaprezentował swój wynalazek na Wystawie Paryskiej. Była to doniczka z wbudowaną żelazną siatką. Monier pracował w ogrodach Tuileries, gdzie uprawiał drzewa pomarańczowe. Latem rośliny uprawiane w cementowych pojemnikach wyprowadzano na zewnątrz, a zimą przenoszono do szklarni. Z powodu wahań temperatury te pojemniki cementowe zawsze pękały i zapadały się.
Aby je wzmocnić, Monier zaczął eksperymentować z żelazną siatką, którą wbudował w formy betonowych pojemników. W trakcie swoich eksperymentów Monier zauważył, że najtrwalszymi pojemnikami były te, w których żelazne pręty były umieszczane zarówno poziomo, jak i pionowo. Być może wcześniej słyszał o podobnych eksperymentach z betonem i żelazem, ale jako pierwszy próbował wzmocnić beton nie tylko żelaznymi prętami, ale także żelazną siatką.
2. Nagroda Nobla
W 1888 roku Alfred Nobel ze zdziwieniem przeczytał we francuskiej gazecie swój własny nekrolog zatytułowany „Kupiec w śmierci nie żyje”. W rzeczywistości był to błąd, ponieważ brat Alfreda Ludwig Nobel zmarł w szpitalu w Cannes.
Czytając swój nekrolog, wynalazca dynamitu zastanawiał się, jakie dziedzictwo pozostawi po swojej śmierci. Alfred nie chciał nazywać się „kupcem śmierci”. Dlatego zmienił wolę, decydując się wykorzystać swój majątek na stworzenie serii nagród dla osób, które przyniosą „największą korzyść ludzkości” w różnych dziedzinach nauki.
3. Szkło ochronne
W 1903 roku w swoim laboratorium pracował francuski naukowiec Edward Benedict. Brał chemikalia, których potrzebował, z tylnej półki, przypadkowo uderzając w szklaną kolbę, która spadła na podłogę. Patrząc w dół na rozbitą butelkę, Benedykt zauważył coś interesującego: nie zamieniła się w stos szkła, jak można by się spodziewać. Chociaż na kolbie pojawiły się liczne pęknięcia, nadal zachowała swój kształt. Okazało się, że wcześniej kolba zawierała azotan celulozy, którego resztki wysychały na ścianach naczynia i nie pozwalały na pęknięcie.
W tym czasie do szyb samochodowych używano zwykłego szkła, którego fragmenty podczas wypadków mogły poważnie zaszkodzić kierowcy i pasażerom. Po przeczytaniu w gazecie o wypadku samochodowym, w którym ludzie odnieśli obrażenia, Benedict zaczął eksperymentować i wciąż udało mu się wynaleźć szkło ochronne. Składał się z dwóch tafli szkła z warstwą azotanu celulozy między nimi. Po podgrzaniu celuloza topi się i ściśle przylega do tafli szklanych. Naukowiec opatentował tę „kanapkę”, którą nazwał triplex. Pierwszym, który zaczął używać go do samochodów, był Henry Ford. Stało się to w 1919 roku.
4. RadioaktywnośćW 1896 roku francuski naukowiec Henri Becquerel przeprowadził eksperymenty i przypadkowo uzyskał prześwietlenie. Próbował zrozumieć, czy istnieje związek między promieniowaniem rentgenowskim a solami uranu.
W swoim eksperymencie Becquerel użył minerału zawierającego sole uranu. Przez jakiś czas trzymał go w słońcu, a potem położył razem z metalowym przedmiotem na kliszy fotograficznej, na której wkrótce pojawił się pewien „fotograficzny” obraz. Jednak ten obraz nie był zbyt wyraźny, więc założył, że problemem jest brak światła słonecznego i przełożył eksperyment na słoneczny dzień. Ale ponieważ natura nie chciała z nim współpracować i nadal nie było jasnych słonecznych dni, Becquerel odłożył papier mineralny i fotograficzny na bok, owijając je ciemną szmatką razem z krzyżem maltańskim. Kilka dni później zobaczył na kliszy obraz krzyża i założył, że promieniowanie nie ma nic wspólnego ze światłem słonecznym. Dalsze badania tajemniczych "promieni" doprowadziły do odkrycia radioaktywności,za co Henri Becquerel wraz z Piotrem i Marią Curie otrzymali Nagrodę Nobla w 1903 roku.
5. Znieczulenie W 1844 roku Horace Wells uczestniczył w przedstawieniu Gardnera Quincy Coltona, wówczas słynnego showmana i chemika. Showman zasugerował, aby sprzedawca miejscowej apteki wdychał podtlenek azotu, pod wpływem którego „badany” nie odczuwał bólu uderzając stopami o drewnianą ławkę podczas skoku. Następnego dnia Wells zaczął eksperymentować na sobie, wdychając podtlenek azotu, gdy kolega usunął mu ząb. Operacja była bezbolesna, dlatego lekarz zdecydował się użyć tego gazu u swoich pacjentów.
Film promocyjny:
Kiedy Wells zdecydował się zademonstrować kolegom, jak działa podtlenek azotu, jego eksperyment się nie powiódł, prawdopodobnie dlatego, że dawka gazu była zbyt niska. Pacjent zaczął krzyczeć, a koledzy tylko śmiali się z Wellsa. Dalsze próby zastosowania tej metody znieczulenia również zakończyły się niepowodzeniem. Ponadto w tym czasie szeroko stosowano chloroform i eter, więc na jakiś czas zapomniano o podtlenku azotu. Wells popełnił samobójstwo w 1848 roku. Prawie 20 lat później Colton przypomniał sobie metodę Wellsa. Dzięki jego pracy podtlenek azotu zaczął być stosowany w Ameryce, a następnie w Europie.
6. BotoxW 1987 roku okulista z Vancouver Jean Carruthers po raz pierwszy zastosował botoks, neurotoksynę, która tymczasowo paraliżuje mięśnie. Lek podano kobiecie, która cierpiała na skurcz powiek, objaw powodujący mimowolne zamykanie powiek.
Po chwili pacjent zwrócił się do dr Carruthers w celu wykonania kolejnego zastrzyku. Jean powiedziała, że nie jest to konieczne, ponieważ skurcz powiek zniknął, a następnie kobieta powiedziała, że po pierwszym wstrzyknięciu skóra wokół oczu wyglądała lepiej i młodziej. Dr Carruthers zasugerowała, aby jej mąż Alastair Carruthers (dermatolog w tej samej klinice) wypróbował Botox w leczeniu zmarszczek. Wraz z Katie Swann, Jean stał się pierwszym pacjentem, któremu wstrzyknięto botoks nie w celu leczenia, ale w celu usunięcia zmarszczek. Anna Pismenna