Naukowcy zbadali rzadką chorobę psychiczną, w której człowiek uważa się za ducha, i znaleźli sposoby jej leczenia. 35-letni Warren McKinley, który miał straszny wypadek samochodowy, po którym mężczyzna był przekonany, że stał się duchem, który nie poszedł do nieba i utknął na Ziemi jak chodzący trup, pomógł naukowcom zbadać ten problem.
Kiedyś zupełnie odpowiedni i zdrowy mężczyzna, żołnierz z dwójką dzieci, szczerze wierzył, że zginął w wypadku samochodowym. W wyniku tych spekulacji przestał jeść, z nikim nie rozmawiał i cały czas spędzał w całkowitej samotności.
Jak się okazało, wypadek przyniósł Warrenowi więcej negatywnych konsekwencji, niż przewidywano. Oprócz złamania pleców i miednicy, mężczyzna doznał również urazu mózgu, mocno uderzając w drzewo. Zaledwie półtora roku później Warren zdał sobie sprawę, że wciąż żyje, a myśl, że jest duchem, jest złudzeniem, zaburzeniem psychicznym znanym jako zespół Cotarda. Jak się okazało, syndrom ten jest konsekwencją dysfunkcji w tych obszarach mózgu, które są odpowiedzialne za poczucie rzeczywistości. W wyniku takich dysfunkcji pacjenci są przekonani, że są martwi lub brakuje im części ciała. Lekarze uważają, że najwcześniejsza iluzoryczna choroba, która z czasem nabiera rozpędu. Osoby cierpiące na tę chorobę szczerze wierzą, że są zrobione ze szkła i mogą w każdej chwili umrzeć.
Eksperci sugerują wyeliminowanie zespołu Cotarda i innych stanów majaczenia psychicznego za pomocą leków przeciwdepresyjnych, przeciwpsychotycznych i stabilizujących nastrój pacjentów. Leczenie Warrena McKinleya rozpoczęło się od specjalistycznego leczenia w Wojskowym Centrum Rehabilitacji Headley Court. Jeśli pacjent nie zostanie poddany leczeniu, grozi mu śmierć.