Duże obszary Europy Zachodniej, Środkowej i Wschodniej, jeśli ludzkość nie podejmie niezbędnych działań, za 30-70 lat będą zagrożone powodzią z powodu globalnego ocieplenia. Prognoza ta jest zawarta w raporcie Europejskiej Agencji Środowiska, donosi New Scientist.
Agencja po raz pierwszy przeprowadziła globalny monitoring stanu zasobów wodnych w Europie oraz sporządziła prognozy dotyczące zalewania kilku terytoriów na kontynencie. Klimatolodzy uważają, że do 2050 r. Szkody gospodarcze spowodowane powodziami wzrosną pięciokrotnie, a do 2080 r. - 17. Do zagrożonych obszarów należą tereny nizinne położone w dolinach dużych rzek (przede wszystkim Renu i Dunaju).
W ciągu ostatnich stu lat 90 procent terenów zalewowych w Europie zostało zniszczonych, co podczas powodzi chroni regiony poniżej rzeki przed nadmiarem wody. Prognoza agencji opiera się na analizie poprzednich powodzi, utrzymującym się tempie globalnego ocieplenia i braku środków do walki z nim. Naukowcy przedstawili następujące dane.
W latach 1980–2010 w 37 krajach europejskich odnotowano 3563 powodzie. Najwięcej katastrof miało miejsce w 2010 roku (321 powodzi w 21 krajach). Najbardziej ucierpiały Włochy (6,7 mln, czyli 11% populacji), a Węgry (1,8 mln, 18%). Z biegiem czasu katastrofa ucierpi na większej liczbie ludzi i terytoriów.
Naukowcy oferują kompleksowe rozwiązanie problemu powodzi w Europie. Z jednej strony obejmuje walkę z globalnym ociepleniem, z drugiej przywracanie naturalnego ekosystemu zbiorników rzecznych i terenów zalewowych.