11 sierpnia 1994 rozpoczął się spokojny i jasny dzień dla australijskiego rybaka Marka Petersona. Płynął łodzią Lady Marion po rzece Hawkesbury na północ od Sydney, ciesząc się przyjemną słoneczną pogodą.
Kiedy dopłynął do miejsca zwanego Challenger Head, nagle zauważył coś obszernego w swoich sieciach i na początku pomyślał, że miał szczęście do połowu. Kiedy jednak zaczął rozplątywać sieci, zobaczył, że to nie ryba, ale stalowa konstrukcja w kształcie krzyża z dodatkowymi belkami, owinięta w plastikowe torby.
Zaskoczony Peterson zaczął oglądać jedną z toreb i wyczuwał przez nią coś, co wyglądało jak duża kość. Przestraszony rybak nie wiedział, czy w środku znajdują się szczątki zwierzęcia, czy osoby, ale postanowił powiadomić władze o znalezisku.
Tak zaczęła się jedna z najbardziej makabrycznych, tajemniczych i nierozwiązanych spraw morderstw w historii Australii.
Kiedy przybyła policja, zbadała kości w torbie i powiedziała, że są to niewątpliwie kości ludzkie. Ktoś ukrzyżował mężczyznę na metalowym krzyżu, a następnie owinął plastikowe torby wokół jego ciała. Częściowo szkieletowe szczątki ciała były mocno przymocowane do zardzewiałej konstrukcji w kształcie krzyża za pomocą drutów i lin.
Z ubrań na szkielecie były tylko podarte resztki koszulki polo i spodni, w których kieszeniach znaleźli tylko paczkę papierosów i zapalniczkę. Na ciele nie było nic innego i nic, co pomogłoby go zidentyfikować.
Po zbadaniu szczątków przez naukowców medycyny sądowej okazało się, że ofiarą jest biały mężczyzna o ciemnych włosach w wieku od 21 do 46 lat. Zmarł najwyraźniej od tępego urazu głowy, chociaż nie wyjaśniono, czy został ukrzyżowany na krzyżu przed tym urazem, czy po.
Film promocyjny:
Drut mocno przywiązał go do detali konstrukcyjnych za szyję, kończyny i tułów, a ciało spędziło 6 do 12 miesięcy w wodzie. Mimo to ciało na rękach zostało zachowane, ale nie uzyskano odcisków palców, już zniknęły.
Oględziny krzyża dały niesamowite rezultaty - była to umiejętność spawacza i możliwe, że krzyż został zbudowany specjalnie na tę ofiarę. Okazało się również, że było tak poważne, że policja natychmiast podejrzewała nie jednego zabójcę, ale grupę.
Jednak dalej sprawa osiągnęła ślepy zaułek. Próby ustalenia tożsamości ofiary nic nie dały, w bazie danych osób zaginionych pasujących do opisu nie znaleziono, a ulotki z rekonstrukcją twarzy ofiary, rozwieszone wszędzie i pokazywane w telewizji, również do niczego nie prowadziły.
Warianty rekonstrukcji twarzy ofiary:
Śledczy próbowali dotrzeć do ofiary i jej zabójców, nawet badając etykiety odzieży i kontaktując się z producentami stali ramowej. Ale nadal nie było odpowiedzi. Nikt nie miał pojęcia, kim była ofiara, skąd się wzięła i kto mógł ją zabić w tak niezwykle niezwykły sposób.
W mediach sprawa ta została wkrótce nazwana „The Rack Man”, a teorie obfitowały w wersje od masakry gangsterów do ludzkiej ofiary pewnego kultu satanistycznego.
Przez dziesięciolecia policja regularnie porównywała próbki DNA ofiary z innymi DNA, ale jak dotąd nie było ani jednego dopasowania. Porównali także odciski zębów i rysy ciała zaginionych osób, ale nie znaleźli żadnego odpowiedniego.
Dopiero w 2018 roku policja zwróciła się do domniemanej ofiary - mężczyzny imieniem Max Tansewski, znanego jako hazardzista. Krótko przed jego zniknięciem 11 stycznia 1993 r. Z jego konta bankowego pobrano dużą ilość pieniędzy.
Według śledczych Tansevsky mógł być komuś winien dużą sumę i przez to został zabity. Ale jeśli zabrali pieniądze z jego konta, po co go zabijać? I czy rzeczywiście ze względu na zwykłego dłużnika stawia się taki krzyż?
W tej sprawie jest tylko kilka upartych faktów. To morderstwo nie zostało popełnione w ogniu chwili, zostało do niego starannie przygotowane. Możliwe, że ofiara była torturowana przed zabójstwem, ale musi być też ku temu powód. Czy w ukrzyżowaniu była jakaś ukryta symbolika, czy też była to specjalna wiadomość dla kogoś innego?