Gwiazda Betlejemska to tajemnicze zjawisko niebieskie, które według Ewangelii Mateusza Mędrcy nazwali „gwiazdą”.
Wiele osób zna historię znaku, który zapowiadał początek nowej ery w historii ludzkości. Stało się to pod koniec I wieku pne. mi. na niebie nad Bliskim Wschodem … Palestyna, która w tamtych czasach i teraz była wrzącym kotłem namiętności, znajdowała się pod panowaniem rzymskim, a marionetkowy władca Judei, ambitny despota, król Herod Wielki, z trudem mógł utrzymać władzę w swoich rękach. Żydzi, wręcz odmawiając przyjęcia kanonów kultury grecko-rzymskiej, wszczepionych przez króla, przepowiadali nadejście Mesjasza, który ich wyzwoli iz niecierpliwością oczekiwali znaków zapowiadających jego pojawienie się.
Taka była sytuacja w Judei, kiedy według Ewangelii Jezus Chrystus urodził się w Betlejem, a do Jerozolimy przybyli tajemniczy czarodzieje, opowiadają amerykańscy historycy P. James i N. Thorp w książce „Ancient Secrets”. Herod był przerażony ich przepowiednią o narodzinach człowieka, który miał zostać nowym królem.
Zgromadziwszy radę arcykapłanów i uczonych, rozkazał im określić miejsce narodzin Mesjasza, czyli „Króla Żydów”. Prorok Starego Testamentu Micheasz przepowiedział, że nowy „Pan Izraela” przyjdzie z małego miasteczka Betlejem. Dowiedziawszy się o tym, Herod rozmawiał z mądrymi pielgrzymami o gwieździe i wysłał ich do Betlejem, aby pod obłudnym pretekstem znaleźli „nowego króla”, tak jakby sam chciał go uhonorować.
Mędrcy przybyli do Betlejem i ponownie ujrzeli gwiazdę: „A gwiazda, którą widzieli na wschodzie, szła przed nimi, aż wreszcie podeszła i zatrzymała się nad miejscem, gdzie było Dzieciątko”. Przedstawiwszy Jezusowi dary, Mędrcy otrzymali we śnie objawienie - chociaż sam zdrowy rozsądek wystarczyłby - „wrócić do swojego kraju w inny sposób”, bez powrotu do Heroda. Kiedy Herod zdał sobie sprawę, że Mędrcy go oszukali, był „bardzo zły”. Straciwszy szansę znalezienia nowego Mesjasza, nakazał wykonanie egzekucji każdego dziecka poniżej 2 roku życia w Betlejem i okolicach. W międzyczasie Maria i Józef uciekli z Jezusem do Egiptu.
Historia Trzech Króli i Gwiazdy Betlejemskiej stała się integralną częścią bożonarodzeniowego folkloru na całym świecie. Ale czy to prawda? Tę historię można znaleźć tylko w jednej z 4 ewangelii, a mianowicie w Ewangelii Mateusza. Mając tylko jedno źródło informacji, historycy są zwykle bardzo ostrożni w swoich szacunkach. Oprócz szerszej debaty na temat autentyczności wszystkich ewangelii, Ewangelia Mateusza jest jednym z najwcześniejszych opisów Chrystusa i dlatego jest bardziej wiarygodna.
Nie mamy powodu uważać mędrców, którzy podążali za Gwiazdą Betlejemską, za postaci wyłącznie folklorystyczne. Co więcej, ich zachowanie doskonale wpisuje się w ogólny obraz wierzeń religijnych i intryg politycznych tamtych czasów.
Starożytni historycy opisywali Mędrców (w tekstach greckich i łacińskich Magi - magów) jako arystokratyczną kastę kapłańską w starożytnej Persji, pod wieloma względami podobną do braminów we współczesnym społeczeństwie indyjskim. Mędrcy byli spadkobiercami chaldejskich mędrców ze starożytnego Babilonu, których głęboka znajomość firmamentu doprowadziła do powstania nauki astronomicznej, która była zaskakująco doskonała jak na tamtą epokę. Mędrcy, którzy byli nadwornymi astrologami królów perskich (550–323 pne), budzili lęk i szanowano ich jako mędrców i cudotwórców na całym świecie - od Morza Śródziemnego po Dolinę Indusu.
Film promocyjny:
Judea, która była strategicznie położona na skrzyżowaniu szlaków handlowych między Wschodem a Zachodem, była szczególnie interesująca zarówno dla Partii, jak i Rzymu. W 39 roku pne. mi. zwycięska armia Partów splądrowała Jerozolimę i wypędziła stamtąd ambitnego młodego Heroda. Ponownie intronizowany trzy lata później z pomocą dużej armii rzymskiej, Herod przywrócił stosunki dyplomatyczne z Imperium Partów, które nadal zazdrośnie obserwowało stopniową konsolidację rzymskiej potęgi w Syrii i Palestynie. Powstała niestabilna równowaga, czasami przerywana potyczkami granicznymi. Każde supermocarstwo próbowało wywołać bunt przeciwko marionetkowym władcom, postawionym przez ich rywala na czele państw granicznych.
W świetle tej sytuacji historia „trzech mędrców” w prezentacji Mateusza staje się bardziej przekonująca, choć jest wypełniona nieco innym znaczeniem. Mędrcy mogli być szpiegami lub, mówiąc łagodniej, dyplomatami wywiadu Imperium Partów. Zoroastrianizm, monoteistyczna religia Mędrców, cieszył się pewnym szacunkiem wśród Żydów, ponieważ Mędrcy, w przeciwieństwie do przedstawicieli większości innych religii, mogli liczyć na dość ciepłe przyjęcie w Judei.
Wiadomo, że Herod i Mędrcy są prawdziwymi postaciami historycznymi. A Gwiazda Betlejemska? Jaki luminarz mógł poprowadzić Mędrców ze wschodu (Partia), a następnie pojawić się nad Betlejem, wskazując miejsce narodzin Jezusa? Założenia obejmują szeroki zakres zjawisk na niebie - od ognistych kul (meteorytów i meteorytów), komet, nowych i supernowych, po astronomiczne koniunkcje planet, a nawet błyskawice kulowe i UFO.
Czy można odpowiedzieć na to pytanie, opierając się tylko na skąpych informacjach z Ewangelii Mateusza? Dr David Hughes z University of Sheffield w Wielkiej Brytanii przedstawił szereg kryteriów określania charakteru gwiazdy, w tym:
• Pierwszy. Gwiazda wydaje się występować dwukrotnie - najpierw jako znak dla Mędrców w ich własnym kraju, a następnie jako znak przewodni nad Betlejem na ostatnim etapie ich podróży.
• Druga. Gwiazda miała mieć dla Mędrców szczególne znaczenie astrologiczne.
• Po trzecie. Początkowo gwiazdę widziano „na wschodzie”. Greckie wyrażenie ex en anatole użyte przez św. Matthew jest uważany przez niektórych uczonych za termin techniczny określający „chwilowe wzniesienie się” - to jest wschodzenie planety lub gwiazdy na wschodzie, gdy słońce zachodzi na zachodzie.
• Po czwarte. Gwiazda mogła „zatrzymać się” nad Betlejem w taki sposób, że wskazywała lokalizację Jezusa.
Do analizy Hughesa dodamy piąty, równie ważny czynnik.
• Po piąte. Gwiazda się poruszała - „szła przed nimi”. Tylko kometa może spełnić wszystkie te warunki. Komety często pojawiają się dwukrotnie: najpierw przed zbliżeniem się do Słońca, a następnie po przejściu przez peryhelium (najbliższy punkt orbity ciała niebieskiego względem Słońca).
Komety mogą pojawiać się w różnych miejscach na niebie, w tym w kierunku wschodnim, i poruszać się po niebie z prędkością 10 stopni kątowych dziennie, przemieszczając się od jednej konstelacji do następnej co 3-4 dni. Mogą także „zatrzymać się” nad określonymi miejscami wskazanymi przez ogon komety.
Żydowski historyk Flavius Josephus pisze, że kometa z ogonem przypominającym miecz (musiała to być kometa Halleya) „stanęła” nad Jerozolimą w 66 rne. mi. jako znak zagłady. W rzeczywistości Józef Flawiusz i św. Mateusz używa tego samego greckiego czasownika, aby opisać niezwykłe zachowanie gwiazdy betlejemskiej i komety nad Jerozolimą.
W świecie grecko-rzymskim wierzono, że komety przepowiadają ważne wydarzenia w losach państw, zazwyczaj o charakterze katastroficznym - na przykład śmierć władcy. Ich wygląd często wywoływał panikę.
Ale jeśli komety miały złą opinię i były uważane za posłańców losu, to dlaczego dla jednej z nich zrobiono wyjątek i stał się cudownym znakiem narodzin nowego Mesjasza? To jest argument przeciwko „teorii komety” wysuwanej przez Davida Hughesa. Ale Rzymianie mogli inaczej interpretować takie znaki: kometę, która pojawiła się na niebie po śmierci Juliusza Cezara w 44 rne. e., był uważany za duszę wielkiego człowieka, wstępującego do nieba, aby zająć swoje miejsce obok bogów.
Ale jakiego rodzaju kometa „stała” nad Betlejem w czasie narodzin Jezusa? Tutaj mamy do czynienia z problemem prawie nie do przezwyciężenia - dokładną datą narodzin Jezusa.
Według ogólnie przyjętej opinii data narodzin Chrystusa nie odpowiada 25 grudnia 1 roku naszej ery. mi. Większość badaczy Biblii zgadza się, że Jezus urodził się nie później niż 4 lata przed naszą erą. e. z tego prostego powodu, że śmierć króla Heroda, za którego panowania się urodził, pochodzi z tego właśnie roku, według wielu wiarygodnych źródeł.
Według Ewangelii Łukasza rodzice Jezusa udali się do rodzinnego Betlejem, aby wziąć udział w rzymskim spisie ludności, aby usprawnić pobór podatków w Judei. Uważa się, że spis ten został przeprowadzony w 8 rpne. mi. Tak więc Boże Narodzenie jest tradycyjnie datowane od 7 do 4 AD. pne mi. Chińskie kroniki wspominają o dwóch nieistotnych kometach obserwowanych na niebie przez lata, a źródła greckie, rzymskie i babilońskie milczą na ten temat - przynajmniej nie ma nawet śladu takiego niebiańskiego zjawiska opisanego przez św. Mateusz.
Istnieją inne wersje astronomicznego wyjaśnienia gwiazdy Betlejemskiej. Meteory („ogniste kule”). Ogniste smugi powstałe w wyniku spalania meteorów w górnych warstwach atmosfery to bardzo piękne zjawisko, ale jego czas trwania wynosi najwyżej kilka sekund; mędrcy nie zdążą nawet spakować swoich rzeczy na podróż, nie wspominając o długiej podróży.
Pojawienie się nowej gwiazdy jest bardzo rzadkim zjawiskiem, występującym mniej więcej raz na kilka stuleci. W ramach czasowych narodzin Chrystusa pojawia się jedna jasna nowa gwiazda, o której wspomina się w chińskich zapisach astronomicznych, ale nie przyciągnęła ona uwagi w świecie grecko-rzymskim. I chociaż wybuch nowej gwiazdy można obserwować przez kilka tygodni, brakuje jej cech niezbędnych do skomplikowanych astrologicznych obliczeń i przewidywań: po prostu pojawia się, a następnie znika. Ponadto nowa gwiazda nie może poruszać się po niebie, a tym bardziej „wskazywać” w określone miejsce.
Tymczasem jednym z niebiańskich zjawisk, które zawsze interesowały astrologów, jest astronomiczna koniunkcja planet. Dzieje się tak, gdy dwie lub więcej planet z punktu widzenia ziemskiego obserwatora zbiegają się dość blisko siebie, czasem nawet łącząc się w jedną całość i stwarzając wrażenie jasnej „gwiazdy”. Czy Gwiazda Betlejemska mogłaby wyłonić się z astronomicznej koniunkcji?
Możliwość takiego związku po raz pierwszy zasugerował Johannes Kepler (1571–1630), wielki matematyk i mistyk, jeden z twórców współczesnej astronomii. W nocy 17 grudnia 1603 roku Kepler obserwował przez teleskop ruchy Jowisza i Saturna, zbliżających się do punktu koniunkcji astronomicznej (wkrótce potem dołączył do nich Mars). A dwa lata później Kepler zaobserwował supernową, która eksplodowała w gwiazdozbiorze Wężownika.
Mając na uwadze stary komentarz rabiniczny do księgi proroka Daniela, który mówi, że koniunkcja Jowisza i Saturna w konstelacji Ryb ma szczególne znaczenie dla ludu Izraela, Kepler zasugerował, że Mędrcy mogli być świadkami takiego wydarzenia.
Obliczenia Keplera wykazały, że takie połączenie powinno nastąpić w 7 rpne. mi. Doszedł do wniosku, że była to data Niepokalanego Poczęcia, a Boże Narodzenie miało miejsce w 6 rpne. mi.
Prawie 60 lat zajęło obalenie mitu teorii Keplera o planetarnym pochodzeniu gwiazdy bożonarodzeniowej. Detektywistyczne prace dr Christophera Walkera z British Museum we współpracy z profesorem Abrahamem Sachsem, amerykańskim naukowcem i tłumaczem babilońskich tekstów astronomicznych, doprowadziły do zupełnie innego odkrycia. Teksty babilońskie były raczej przepowiedniami niż obserwacjami. W każdym razie babilońscy astrologowie tamtej epoki mogli przewidzieć astronomiczną koniunkcję planet na kilka lat przed tym wydarzeniem. Ale, jak wykazali Walker i Sachs, chociaż teksty przewidują bardzo szczegółowo ruchy Jowisza i Saturna, nie ma wzmianki o koniunkcji astronomicznej.
1980 - dr Nikos Kokkinos zaproponował zupełnie inną chronologię życia Jezusa. Szczegółowe badanie źródeł rzymskich i Nowego Testamentu pokazuje, że Chrystus został ukrzyżowany w 36 roku n.e. (a nie w 33, jak się powszechnie uważa).
Trzeba było dowiedzieć się, ile lat miał Chrystus w roku, kiedy został ukrzyżowany na krzyżu. Uważa się, że Jezus Chrystus był dość młodym mężczyzną w wieku od 30 do 40 lat. Według Kokkinosa brzmi to mało prawdopodobne. Aby osoba mogła być uznana za rabina (nauczyciela religii) w społeczeństwie hebrajskim, musiał mieć co najmniej 50 lat. Wiele innych dowodów prowadzi nas do tego samego wniosku.
Na przykład biskup Ireneusz w II wieku naszej ery. mi. twierdził, że Jezus miał około 50 lat, kiedy zaczął nauczać ludzi. (Ireneusz był uczniem Polikarpa, który znał ludzi, którzy mówili, że widzieli Jezusa Chrystusa na własne oczy). Ale najbardziej jednoznaczną wskazówką jest Ewangelia Jana (8:57), gdzie jest napisane, że Chrystus „nie ma jeszcze pięćdziesiątki”. W innym fragmencie z St. Jan, Jezus porównuje swoje ciało - a właściwie swoje życie - do świątyni jerozolimskiej, która była budowana przez „46 lat”.
Ale żadna z trzech kolejnych świątyń jerozolimskich nie została zbudowana tak długo. Według Kokkinosa Chrystus powiedział, że byli w tym samym wieku co świątynia - to znaczy obaj mieli po 46 lat. Budowa świątyni, która stała w Jerozolimie za życia Chrystusa, została ukończona za króla Heroda w 12 rpne. Dodając 46 lat, otrzymujemy 34 n.e. - pierwszy rok przepowiadania Chrystusa, według Kokkinosa. Stąd wynika, że Chrystus został ukrzyżowany w 36 roku n.e. w wieku 48 lat!
Zgodnie z tą teorią Jezus Chrystus urodził się w 12 rpne. Jeśli Kokkinos ma rację, możemy z lekkim sercem porzucić wszystkie teorie astronomicznej koniunkcji gwiazd lub planet, aby wyjaśnić gwiazdę Betlejemską. Dopiero po uzasadnieniu datowania 12 pne Kokkinos zauważył zbieżność tej daty z pojawieniem się na niebie komety Halleya w 12-11 pne. PNE!
Według nowego datowania kometa Halleya jest idealnym kandydatem do roli Gwiazdy Betlejemskiej. Był to wyraźny znak, który pojawił się dwukrotnie i przesunął się po sklepieniu, prowadząc Mędrców. Ogon komety mógł równie dobrze wskazywać na Betlejem, tak jak w 66 roku n.e. (podczas kolejnej wizyty komety Halleya), kiedy zobaczyli na niebie „gigantyczny miecz” majaczący groźnie nad Jerozolimą.
Szczegółowe badanie komputerowe ruchów komety, które obserwowano w Rzymie, Partii i Jerozolimie w ciągu 12–11 lat. BC, może ostatecznie potwierdzić ten pomysł. Teraz, siedem wieków później, w końcu dowiemy się, czy wielki Giotto miał rację, kiedy w przypływie natchnienia przedstawił kometę Halleya na swoim płótnie nad żłóbem w Betlejem.
N. Nepomniachtchi