Przez wiele stuleci pospólstwo i szlachta różniły się manierami, ubiorem i potrzebami. Innym pewnym sposobem na podkreślenie szczególnego statusu jest odpowiednia nazwa, wskazująca na arystokratyczne pochodzenie. Do XX wieku nazwy były podzielone na chłopskie, mieszczańskie (kupieckie), książęce (szlacheckie). Wśród tych ostatnich w Rosji najbardziej rozpowszechnione są: Igor, Jarosław, Włodzimierz, Oleg, Mścisław, Wsiewołod, Światosław. W przypadku przedstawicieli tego samego rodzaju tradycyjnie przeplatali się z pokoleniem, tj. synowie zostali nazwani po dziadkach.
Po chrzcie Rusi lista nazwisk arystokratycznych rozszerzyła się. W jego skład wchodzą: Fedor, Peter, Platon, Illarion, Pavel, Andriej, Michaił, Dmitrij, Wasilij, Mikołaj, Aleksander, Borys, Siergiej, Konstantin. Tak nazywali się szczególnie czczeni święci lub władcy. Pamiętajmy na przykład o apostole Pawle, zdobywcy Aleksandra Wielkiego, cesarzu Konstantynie (Bizancjum). Dziewczynki urodzone przez rodziców należących do rodziny książęcej nazywały się Anna, Natalia, Aleksandra, Sophia, Elizaveta, Elena, Olga.
W tym samym czasie zwykłym ludziom zabroniono nazywać noworodków imionami, które nie odpowiadały statusowi społecznemu. Typowe dla chłopskich dzieci były: Pervysh, Zhdan, Tugoukh, Gloom, Belyak, Khudyash, Ryzhik, Molchan itp. Po przyjęciu prawosławia wybór imienia odbył się za pomocą kalendarza kościelnego. Na chrzcie chłopcy otrzymali imiona Ignat, Nikita, Egor, Vadim, Arkhip, Ermolai, Timofey, Potap, Antip, Bogdan. Dziewczęta urodzone w rodzinach chłopskich - Agafia, Daryushka, Anfisa, Akulina, Evdokia, Matryona, Tatyana, Efrosinya, Thekla, Marfa.
Godny uwagi jest fakt, że w wyniku przejścia z jednej klasy do drugiej (zdarzało się to dość rzadko), zmieniła się również nazwa. Na przykład zwykła Viktorova Fyokla Anisimovna, która została żoną N. A. Niekrasowa, słynnego rosyjskiego poety, zamieniła otaczających ją ludzi w Zinaidę Nikołajewną. Tak więc nie tylko prosta nazwa, ale także patronimia nie była odpowiednia dla nowo powstałego przedstawiciela szlacheckiej rodziny. Po rewolucji granica między osiedlami stopniowo się załamała. Umożliwiło to rodzicom nazywanie swoich córek i synów, jak im się podoba.