11 listopada, między 9:30 a 11:00 UTC, międzynarodowe agencje sejsmologiczne na całym świecie zarejestrowały sygnały, które były niezwykłe i nietypowe dla trzęsień ziemi, aktywności wulkanów, spadających meteorytów lub eksplozji spowodowanych przez człowieka trwających około 30 minut przy bardzo niskich częstotliwościach.
Jak wynika z analizy sejsmogramów, źródło sygnału znajdowało się w rejonie wyspy Majotta na Oceanie Indyjskim na północny zachód od Madagaskaru. Potężna fala o niskiej częstotliwości przetaczała się przez półtorej godziny z obszaru wyspy Majotta na wszystkie krańce świata. Niezwykłość sygnałów polega również na tym, że sygnał był powtarzany co 17 sekund na tej samej częstotliwości.
Wcześniej, 10 maja, na wschód od wyspy Majotta zaczęły występować pierwsze trzęsienia ziemi. 15 maja nawiedziło trzęsienie ziemi o sile 5,9, najsilniejsze w odnotowanym regionie. Po tym trzęsieniu ziemi wstrząsy wtórne trwają od ponad sześciu miesięcy. Liczba wstrząsów wtórnych i ich wielkość stopniowo się zmniejsza. Niemniej tylko w maju miały miejsce setki trzęsień ziemi.
Film promocyjny:
Francuska Służba Geologiczna uważnie śledzi rozwój sytuacji. Zdaniem geologów rój trzęsień ziemi, a także niezwykłe sygnały z 11 listopada wskazują na nowe centrum aktywności wulkanicznej. Niektórzy geolodzy uważają, że rój trzęsień ziemi wskazuje na ruch magmy w skorupie ziemskiej na wschód od Majotty.
Od połowy lipca stacje GPS na wyspie śledzą ślizganie się o ponad 6 centymetrów na wschód i 3 centymetry na południe. Korzystając z tych pomiarów, Pierre Briolle z École Normale du Graduate School w Paryżu oszacował objętość magmy na około 0,3 mili sześciennej. Pierre Briol uważa, że magma przedostaje się przez skorupę ziemską na powierzchnię w pobliżu wyspy Majotta.
Sejsmolog z Columbia University Geran Ekström, który specjalizuje się w niezwykłych trzęsieniach ziemi, nazwał zdarzenie z 11 listopada podobne do „powolnego trzęsienia ziemi”. „Powolne trzęsienia ziemi” są często kojarzone z aktywnością wulkaniczną. Na wulkanie Nyiragongo w Demokratycznej Republice Konga podobne powolne trzęsienia ziemi i fale o niskiej częstotliwości są związane ze zniszczeniem komory magmowej. Powolne trzęsienia ziemi były również niezwykle częste podczas ostatniej większej erupcji Kilauea na Hawajach.
Jak dotąd geolodzy, sejsmolodzy i wulkanolodzy nie mają jasnego zaufania do przyczyn takich sygnałów. Większość obecnych spekulacji dotyczy rezonansu w komorze magmowej spowodowanego przez pewnego rodzaju ścinanie podpowierzchniowe lub zapadnięcie się komory magmowej. W każdym razie można założyć, że na wschód od Majotty może narodzić się podwodny wulkan.