Oryginalność jego rozwoju wynika z całego kompleksu nowych cech urbanistycznych, architektury, sztuk pięknych, pochodzenia meksykańskiego. Niektóre z tych innowacji pojawiły się już w kraju Puuk; inne wydają się pochodzić prosto z Tula, stolicy Tolteków w dorzeczu Meksyku. Z tego powodu Chichen Itza z okresu postklasycznego nazywana jest miastem Majów-Tolteków. Jedną z głównych tajemnic archeologii Mezoameryki jest pozornie wyjątkowy związek między Tula i Chichen Itza.
Ostatnio niektórzy badacze zasugerowali, że Chichen Itza z kraju Puuk i Toltec Chichen Itza nie zastępowały się wzajemnie, ale były współczesne, w całości lub w części. Różnili się nie chronologicznie, ale funkcjonalnie. Hipoteza ta, choć może wydawać się kusząca, budzi wiele zastrzeżeń: jeśli Chichen Itza jest miastem późnego okresu klasycyzmu (800-950), który miał miejsce w starożytnym okresie postklasycznym (950-1250), przed późnym okresem postklasycznym (1250 -1520) Mayapan stał się głównym miastem? Jak wytłumaczyć niezaprzeczalne wprowadzenie cech Tolteków, wyraźnie datowanych na XI wiek, do środkowego Meksyku. Nie można zaprzeczyć istnieniu Chichen Itza Puukskaya z napisami w języku Majów i Chichen Itza „Maya-Toltec” (z braku lepszego określenia) bez napisów, ale z produkcją złotych przedmiotów i użyciem w nich turkusu. Podobnie,tak jak we wczesnym okresie klasycznym kontakty między Teotihuacanem a krajem Majów odbywały się w obu kierunkach, tak stosunki między środkowym Meksykiem a Chichen Itza były wzajemne; w istocie, jeśli Chichen Itza wykazuje „wpływy Tolteków”, takie górskie centra Meksyku, jak Cacastla i Shozicalco, wykazują „wpływy Majów”.
Z wyjątkiem Chichen Itza miasta w głębi kraju Majów są rzadkie. W centralnej strefie państwa Majów w okresie poklasycznym niektóre osady z epoki klasycznej są sporadycznie reaktywowane przez grupy „squattersów”, którzy osiedlają się na ich ruinach, praktycznie nic nie budując. Na nizinach osady koncentrują się wokół studni cenot, wzdłuż brzegów rzek, lagun lub na wybrzeżu oceanu, począwszy od Isla Kerritos na północy Półwyspu Jukatan do Tipu i Tayasal, w tym San Hervasio (na wyspie Cozumel), Tulum, Santa Rita Corozal i Lamanai. Obfitość i względne bogactwo osad przybrzeżnych potwierdza znaczenie morskiego szlaku handlowego wokół półwyspu Jukatan, który kwitł już pod koniec okresu klasycznego, sądząc po wpływach Yucatec w Copan.
Wstrząsy obserwowane na wyżynach pod koniec epoki klasycznej stały się jeszcze bardziej wyraźne w późniejszym okresie. Mieszkańcy opuszczają osady na równinach, przenosząc się w miejsca, w których łatwiej było się bronić, np. Na szczyty wzgórz czy górskie wysoczyzny otoczone wąwozami. Uważa się, że ta zmiana charakteru siedlisk jest wynikiem nowej fali obcych inwazji, które miały miejsce wzdłuż rzek Usumacinta i Motagua i są bezpośrednio związane z dominacją Chichen Itza nad Jukatanem.
Z wyjątkiem Chichen Itza, wczesny okres postklasyczny pozostaje bardzo mało zbadany na ziemiach Majów - wciąż jest na ich temat wiele niejasności, co nie pozwala nam ocenić z wystarczającym stopniem wiarygodności ich relacji z centralnym Meksykiem. Chichen Itza to miasto, które wyraźnie różni się od miast Majów z epoki klasycznej z powodu odejścia od obowiązujących od wielu stuleci tradycji, takich jak okresowe wznoszenie steli i tworzenie inskrypcji, a także przyjmowanie obcych wpływów kulturowych. przejawia się zwłaszcza w motywach architektonicznych, ornamentach i stylu. Ale oprócz tych przejawów zerwania z przeszłością istnieje również kontynuacja tradycji klasycznych, zwłaszcza w kosmologii; nie pozostawia to wątpliwości, że Chichen Itza to miasto Majów. Na jego gruzach pojawia się zupełnie nowa organizacja społeczno-polityczna społeczeństwa: następuje osłabienie władzy królewskiej i wzrost potęgi niewielkiej elity - szlachty, księży i żołnierzy.
W X wieku. to kosmopolityczne miasto, którego rozwój opierał się na tym, że skupiało w swoich rękach najważniejsze bogactwo gospodarcze ziem Majów. Było to także jedyne znaczące miasto na Jukatanie i pozostało nim przez dwa i pół wieku. Ten pozór hegemonii, który nigdy wcześniej nie istniał, opierał się o wiele bardziej na jej otwartości i funkcji dystrybucyjnej niż na sile i sile. Władcy prowincji zostali zaproszeni do Chichen Itza na ważne święta, aby uczestniczyć w działalności religijnej miasta. To właśnie ten udział, ta jedność poprzez rytuał zapewnia stabilność polityczną; nie przeszkadzają miastu mieć wrogów, którzy jednak są niezbędni wojownikom i bogom, których charakter zaczyna nabierać kształtu właśnie w tej epoce. Jednoczącą rolę Chichen Itza ułatwia także obecność świętej cenoty, którą odwiedzają tysiące pielgrzymów, którzy wrzucają do niej swoje ofiary. To miasto pozostanie ważnym miejscem pielgrzymek aż do czasów podboju hiszpańskiego.
Hiszpański podbój
Film promocyjny:
Chichen Itza został pokonany w 1221 roku; wkrótce powstał Mayapan, który stał się nowym centrum nizin. Miasto zostało otoczone murem, w którym obecnie skupione są ruiny około 3500 budynków, co odpowiada populacji 10 000-15 000 osób. Najważniejsze budynki zlokalizowane są w centrum miasta, gdzie można policzyć kilkanaście tego samego typu zespołów architektonicznych, z których każdy niewątpliwie należał do szlacheckiego „domu” tego miasta; najbardziej imponującym z tych zespołów jest piramida główna, replika Castillo w Chichen Itza. Najprawdopodobniej była piramidą rodziny Koków, o której często wspominają kroniki. Bogowie o różnym pochodzeniu tworzą prawdziwy panteon, ich wizerunki znajdują się na licznych lampach używanych zarówno w świątyniach, jak iw domach. Kult bogów i przodków jednoczy i staje się sprawą całego społeczeństwa; w każdym domu, bez względu na to, jak skromny, jest miejsce poświęcone bogom.
Klan Shiu organizuje bunt przeciwko klanowi Kok, całkowicie go eksterminując; Mayapan został splądrowany i opuszczony. Inne miasta w regionie słabną, a co za tym idzie również opuszczone. Klany szlacheckie Majów założyły nowe osady: Chel - w Tekohe, pozostali przy życiu przedstawiciele klanu Kokom - w Tibolon. Tutul Shiu są budowane w Mani. Inne miejscowości na wschodnim wybrzeżu Jukatanu, takie jak Tulum i Santa Rita Corozal, kwitły przed hiszpańskim podbojem. Wyżyny przeszły również ekspansję ludów Majów, „meksykańskich” w późnym okresie klasycznym. Część równiny Pacyfiku była okupowana przez grupy ludzi ze środkowego Meksyku mówiących językiem Nahua (pipil). Po tysięcznym roku z północy nadchodzą kolejne fale najeźdźców, a stan niestabilności prowadzi do zmiany siedliska:płaskie obszary są opuszczone, a ludzie przenoszą się w miejsca, które są łatwiejsze do obrony, na przykład na szczyty wzgórz otoczone wąwozami. W XIII wieku. nastąpiła transformacja małych ośrodków w potężne rywalizujące stolice regionalne, takie jak Hilotepec, Sakuleu Ishimche i Kumarkah (Utatlan). To ostatnie miasto stało się stolicą ludu Quiche, którego historię znamy z Po-pol Vuh. Znacznie rozszerzył swoje terytorium ze szkodą dla swoich zachodnich i południowych sąsiadów. Trwało to do końca XV wieku, kiedy ich król został pokonany przez Kakchikels.którego historię znamy z Po-Paul Vuh. Znacznie rozszerzył swoje terytorium ze szkodą dla swoich zachodnich i południowych sąsiadów. Trwało to do końca XV wieku, kiedy ich król został pokonany przez Kakchikels.którego historię znamy z Po-Paul Vuh. Znacznie rozszerzył swoje terytorium ze szkodą dla swoich zachodnich i południowych sąsiadów. Trwało to do końca XV wieku, kiedy ich król został pokonany przez Kakchikels.
Hiszpański podbój rozpoczął się od kolonizacji wysp Kuby i Hispanioli (która dziś jest podzielona między Haiti i Dominikanę), po czym z tych wysp rozpoczęły się wyprawy odkrywców nowych ziem. W 1517 roku Hernandez de Cordoba wyruszył na poszukiwanie niewolników, złota i nowych ziem.
Odkrył wyspę Kobiet w pobliżu Cozumel (nazwaną tak, ponieważ znaleziono tam figurki kobiet), a następnie udał się wzdłuż Półwyspu Jukatan do Champoton, gdzie Majowie wyrządzili żeglarzom poważne szkody. Następnym na wyprawie był Juan de Grijalva, który przez pięć miesięcy podróżował po półwyspie i dotarł do rzeki Panuco, by stamtąd zawrócić na Kubę. I wreszcie Hernando Cortez, 18 lutego 1519 r., Wyruszył na wyprawę na 11 statkach z 508 satelitami i 16 końmi. Po przybyciu do Cozumel Cortes ruszył wzdłuż półwyspu, okrążył Zatokę Meksykańską i wylądował w Veracruz, gdzie spalił swoje statki i wyruszył na podbój imperium Azteków, które rzucił na kolana w ciągu zaledwie jednego roku.
Cortes po raz pierwszy przekroczył południe Jukatanu w 1525 roku, kierując się do Hondurasu, aby stłumić próbę uzyskania niepodległości przez jednego ze swoich asystentów. Po raz pierwszy Hiszpanie próbowali zawładnąć krajem Majów w latach 1527-1528, a następnie, bez większych sukcesów, w latach 1531-1535; kraj został ostatecznie podbity dopiero pod koniec XVI wieku, kiedy na półwyspie znajdowało się około osiemnastu niezależnych królestw. Jednak to jeszcze się nie skończyło.
Ci, którzy przeżyli zniszczenie Chichen Itza w 1221 roku, założyli miasto Tayasal na wyspach jeziora Peten; miasto to z powodzeniem wytrzymało kilka prób nawrócenia swoich mieszkańców na chrześcijaństwo i zostało ostatecznie zdobyte w 1697 r. podczas starannie zaplanowanego i długo przygotowywanego ataku, prowadzonego przez samego gubernatora Jukatanu. Znaczne odległości, polityczne rozdrobnienie kraju Majów i niewielka liczba zdobywców wyjaśniają, dlaczego Hiszpanie podbili Jukatan przez dwadzieścia lat.
Pierwsi zakonnicy - franciszkanie - wylądowali na tych wybrzeżach w 1535 roku. Podboje duchowe, polegające na niszczeniu dawnych religii, lokalnych festynach, działalności intelektualnej i artystycznej, w których widzieli natchnienie diabła, dopełniły i usprawiedliwiały działania konkwistadorów.