Rok 2016 był nie tylko najcieplejszym rokiem w historii instrumentalnych obserwacji meteorologicznych, ale rok miniony i stał się rekordzistą pod względem liczby klęsk żywiołowych od 2012 roku. Straty spowodowane klęskami żywiołowymi w ubiegłym roku wyniosły około 175 miliardów dolarów, podczas gdy składki ubezpieczeniowe wyniosły ponad 50 miliardów. Dla porównania, w 2015 r. Straty finansowe spowodowane klęskami żywiołowymi i katastrofami wyniosły 103 mld.
Same powodzie w Chinach w czerwcu i lipcu kosztowały 20 miliardów dolarów, a huragan Matthew, który przetoczył się przez Karaiby i wschodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych w sierpniu, spowodował straty o wartości ponad 10 miliardów dolarów. Liczba ofiar śmiertelnych w wyniku klęsk żywiołowych w 2016 r. Spadła z 25 400 do 8700.
Ameryka Północna była epicentrum klęsk żywiołowych. Ostatni raz tak dużą liczbę klęsk żywiołowych odnotowano w 1980 r. Jedynie pożary latem w Stanach Zjednoczonych przekraczały 160. Towarzystwa ubezpieczeniowe również odnotowały „wyjątkową” liczbę powodzi, które miały miejsce w Europie w maju i czerwcu. Powodzie stanowiły 34% ogółu strat. W ostatnich dziesięcioleciach liczba ta nie przekroczyła 21%.
Klimatolodzy zwracają również uwagę na fakt, że niekontrolowane zmiany klimatyczne mogą wpływać na klęski żywiołowe, zwłaszcza w niektórych częściach świata. Badania dotyczące katastrof pogodowych w 2016 r. Ujawniają potencjalny wpływ globalnego ocieplenia. Oczywiście poszczególnych wydarzeń nie można bezpośrednio przypisać zmianom klimatycznym. Ale obecnie istnieje wiele oznak, że pewne wydarzenia - takie jak utrzymujące się systemy pogodowe lub burze powodujące ulewne deszcze, grad, huraganowe wiatry - są powiązane ze zmianami klimatu.
