Niewielkie z pozoru bardzo przytulne miasteczko Katemako, zagubione nad brzegiem jeziora o tej samej nazwie w gęstej jak czarne włosy, górskiej dżungli wschodniego stanu Veracruz (Meksyk), jest znane w całym kraju.
Katemako to stolica czarowników i czarodziejów, miasto czarnej i białej magii.
Wycieczka tam jest zdecydowanie warta zachodu. I musisz je wydać.
Jeśli nagle się zgubisz lub zdecydujesz się po prostu wyjaśnić drogę, otrzymasz szczegółowe instrukcje z całą możliwą uprzejmością, grzecznie unosząc sombrero nad głowę:
- Katemako, senor? Nie ma nic prostszego - dotrzesz do Orizaby, a po minięciu wulkanu zabierz go na Otatilan, a tam rzut kamieniem …
Ale w tym momencie na pewno pojawi się jeszcze jeden poradnik i również podnosząc sombrero z pewnością wyprze się poprzedniego:
- Jeśli naprawdę potrzebujesz Catemaco, senor, jechać przez Kordobę do San Andrei i nie słuchać już tego senora, sam nie wie, co mówi …
Obaj zakładają swoje sombrero i zaczynają dowiadywać się, który z nich lepiej zna geografię ich ojczyzny. To od dawna, więc lepiej iść bez czekania na koniec ich fascynującej kłótni. Przez Orizabę czy Cordobę - to nie ma znaczenia. Gdziekolwiek się nie udasz, nie będziesz w stanie ominąć jednej spiralnej górskiej drogi, z której odjeżdżają dwie ciężarówki, uderzając się bokami.
Film promocyjny:
Autostrada wije się przez selvę, wije się nad wąwozami, przecina rzeki porośnięte namorzynami. Tę spokojną, mulistą, brązową wodę zamieszkuje ogromny, dwumetrowy, prehistoryczny szczupak pancerny. Musiałem zobaczyć jeden przypadek tego rzecznego horroru w akwarium portu Veracruz. Pysk, zęby, rozmiar … Podobno ta ryba nie atakuje ludzi. Chyba tylko z filantropii. Wydaje się, że średnie parametry homo-sapiens mogą połykać w całości.
Gdy zbliża się Katemako, droga staje się coraz bardziej wyludniona i opuszczona. Znikają ostatnie ślady cywilizacji, przypomina o tym tylko asfalt autostrady. Słońce maluje selvę na żółto-zielono, ukrywa niebieskie cienie w rowach, w krzyku ptaków, w całej zgiełku dżungli pojawia się coś złowieszczego, niepokojącego. Niepokój, uczucie niewytłumaczalnego strachu okrywa i nie chcę już iść dalej, do Katemako.
Ale na powrót jest już za późno - po zakręcie autostrada ostro opada, widać brzeg jeziora, a oto Katemako. Nabrzeże, wzdłuż niego przytulne rezydencje, dwupiętrowy hotel w kolorach przypominających likier jajeczny, niebieskie kwiaty usiane akacjowymi koronami. Ładne miasto, malownicze …
Przyjechaliśmy tu z przyjacielem: jestem w podróży służbowej, Rusłan dla firmy. A po drodze odkrył, jak nie zatrzymywać się przy magach! Ponadto miał nadzieję pomóc swojemu ojcu, który ciężko zachorował czternaście tysięcy kilometrów od Katemako w Rosji. Ruslan wierzył w magię, muszę przyznać, że wszystko to wydawało mi się oszustwem. Przecież patrząc na stronę z płatnymi ogłoszeniami w gazecie, czy to w Meksyku, czy w Moskwie, od razu widać, że w tej dziedzinie jest jeszcze więcej szarlatanów niż w polityce.
Reklama szerzy się również w Katemako - wszystko obwieszone jest dużymi i małymi plakatami, szyldami, transparentami: niekończące się „dziedziczne czarodziejki i uzdrowiciele”, wszelkiego rodzaju seniorki Amalia, Miss Agness i dona Jimena, a także czarni i biali magowie o niewiarygodnie zadeklarowanej sile, rywalizujący ze sobą, oferując swoje usługi. Na końcu ratusza całą ścianę zdobił jasny plakat, na którym napisano, że „Tylko doktor magii i mistrz nauk okultystycznych, książę Tigris Vincent, pomoże rozwiązać twoje problemy”. W przybliżeniu to samo krzyczeli chłopcy, którzy podeszli do nas w przenikliwym i bezceremonialnym stadzie, gdy tylko wysiedliśmy z samochodów. Niezwykle trudno się ich pozbyć - główna zasada brzmi: nie mów, nie uśmiechaj się, nie patrz w oczy.
Aby nie patrzeć na śmieszne i urocze twarze tych handlowych machin, zaglądam na odległe wyspy, położone na archipelagu nad jeziorem. Jezioro szaleje. I wtedy dostrzegam pewien absurd, dziwność, która w pierwszej chwili zaskakuje, a po chwili przenosi silne poczucie czujności, przewidywania niebezpieczeństwa, obecności niewytłumaczalnego i przez to przerażającego. Faktem jest, że jezioro szaleje z całkowitym spokojem. Wysokie szare fale rozbijają się o attyki, pozostawiając na asfalcie plamy żółtawej piany. Ziemia drży od uderzeń, ale na akacjach nie porusza się ani jeden kwiat, a kolibry spokojnie unoszą się nad nimi w tęczowych konturach szybkich skrzydeł. Szum i plusk jeziora przybiera na sile, przestrzeń wód pokryta jest nierównymi białymi włoskami piany, fale wznoszą się ponad wyspy, pozostawiając widoczne tylko wierzchołki drzew,rośnie na nich. Ale powietrze jest nadal ciche i nieruchome. To tak, jakby gigant niewiarygodnych rozmiarów poluzował w pięści miskę jeziora, mieszając magię z rzeczywistością.
Wyspy archipelagu jeziora Katemako
Staje się niewygodne. Rusłan też zauważył dziwne zachowanie elementów.
„Nie martwcie się, seniorzy. Jesteś w Katemako - mówi flegmatycznie portier, który pojawił się na progu hotelu, aby odebrać nasze rzeczy. „Często zdarzają się tu znaki.
- Co zwiastuje te zamieszki nad jeziorem?
Recepcjonistka wzrusza ramionami, skąd wie, że jest małym mężczyzną. Niech seniorzy zapytają czarodziejów, czarnych czy białych, bez różnicy. Tutaj, w Katemako, nie ma słabych czarowników. Każdy znak będzie interpretował.
Okoliczne miejsca były znane od czasów prekolumbijskich jako centrum niewytłumaczalnych mocy i nadprzyrodzonych rzemiosł. Co roku w pierwszy piątek marca odbywa się tu zjazd czarownic i czarowników z całego Meksyku i Ameryki Łacińskiej. Według lokalnych zapewnień zjazdy odbywają się od dwóch tysięcy lat. Jednak teraz są jak kongresy profesjonalistów: z programem, seminariami, grupami roboczymi i okrągłymi stołami. Kiedyś te spotkania były nazywane szabatami i prawdopodobnie wyglądały odpowiednio.
W przeciwieństwie do fantasmagorycznych światów Siergieja Łukjanenki, „ciemne” i „jasne” współistnieją tu dość pokojowo, bez wzajemnych intryg, bez interwencji „patroli”. Często ich domy stoją obok siebie, a dzieci bawią się razem.
Naszą podróż do tajemniczego świata rozpoczynamy od czarnego maga. Stało się. Skromny znak wisiał na ścianach jego nowej dwupiętrowej rezydencji, pomalowanej na wesołe pastelowe kolory. Nie było na nim nic złowrogiego, mistycznego ani piekielnego, co zwykle towarzyszy ciemnej stronie magii, dlatego wydawało nam się to całkiem rozsądne i nie niebezpieczne.
Don Mario odpowiedział na pytanie o szalejące w całkowitym spokoju jeziorze długą wycieczką po problemy relacji między bogami panteonu Azteków. Podobno teraz ponownie nadszedł czas na bitwę boga Quetzalcoatla, łaskawego dla ludzi, z bogiem wojny Huitzilopochtli. W rzeczywistości wiele, wiele wieków temu walczyli już w kosmosie i pomimo oddalenia bitwy od Ziemi, planetą wstrząsnęły katastrofy, a ludzie cierpieli śmierć i nieszczęście. Wtedy zły bóg wojny, bóg słońca Huitzilopochtli, wypędził Quetzalcoatla, ale obiecał wrócić do ludzi. Od odległych czasów tej bitwy między dobrem a złem bogowie Azteków okresowo o tym pamiętają. Cóż, to jak gra w szachy, powtarzanie poprzednich ruchów głównych graczy. W takich chwilach możesz spodziewać się każdego …
Ta „Pieśń Hiawatha” prawdopodobnie trwałaby w nieskończoność - Meksykanie uwielbiają rozmawiać o swojej chwalebnej przeszłości, starożytnych cywilizacjach i tajemnicach wypchanych ich pamięcią. Ale spieszyliśmy się - w Katemako mieliśmy tylko jeden dzień.
Don Mario rozpoczął pracę w małym pokoju z oknami zasłoniętymi grubą czarną tkaniną i ścianami pomalowanymi na krwiożerczy szkarłat. Komoda nakryta ciemnym obrusem wypełniona jest specyficznymi artefaktami, których kształtu i przeznaczenia nie sposób opisać. Następnie Don Mario zaczął szeptać jakieś zaklęcia, palić zioła o ostrym i nieprzyjemnym zapachu, a jednocześnie gotować na lampie alkoholowej jakiś błotnisty i głośno bulgoczący eliksir. Wrażenie z ceremonii było bolesne i złowieszcze. Jednak Rusłan znosił go ze stoickim spokojem: Don Mario obiecał „otworzyć portal” dla swojego chorego ojca i dać mu siłę do walki z chorobą.
Otworzył ten portal po pół godzinie niesamowitych wysiłków. Don Mario pocił się i oddychał ciężko, Ruslan przełknął gorący eliksir i również wyglądał na smutnego. Kiedy było po wszystkim, Don Mario od czarownika o złowieszczych cechach ponownie zamienił się w gościnnego gospodarza, poczęstował nas kawą, opowiedział kolejną legendę Azteków i upewniając się, że wreszcie odpoczęliśmy i odzyskaliśmy zmysły, chodźmy.
Nabrzeże Katemako. Pomnik rybaka
Następnego ranka poszliśmy do białego maga. Dotarliśmy tam w oczywiście nieodpowiednim momencie - gotowała dla ambasadora. Och, ambasadorze! Jeśli ktoś był w Meksyku i jednocześnie nie próbował ambasadora, to znaczy, że niczego nie rozumiał i nic nie widział w tym kraju. Posole to zupa aztecka gotowana w bulionie mięsnym ze specjalnych ziaren kukurydzy, mieszanki kilkudziesięciu papryki i niezliczonych innych przypraw. Gdy solenie jest gotowe i rozlane na talerze, doprawia się drobno pokrojonymi świeżymi warzywami i … popija piwem.
Jednak gastronomia nas poniosła. Tak więc biały mag, którego jeszcze wygodniej jest nazywać czarownicą, ponieważ mag był kobietą, ugotował ambasadora.
Tak, zapomniałem powiedzieć - ambasador gotuje się co najmniej cztery godziny, a sam proces przypomina święty rytuał. Mimo to czarodziejka dona Beatrice zgodziła się nas przyjąć. Na moją nieśmiałą próbę bycia delikatną, co wyrażała się propozycja powrotu później, aby nie przerywać świętej ceremonii gotowania ambasadora, odpowiedziała dziwnie: „Wejdźcie, wejdźcie seniorzy, już skończę…”
To nie samo szalejące jezioro ani eliksir czarnego maga sprawiły, że uwierzyłem w istnienie magii, ale dokładnie to, co dona Beatrice zrobiła z ambasadorem, przesuwając dłońmi po dużej kadzi, gotując się na palniku i rozprowadzając niemożliwie apetyczny zapach, szepcząc kilka zaklęć., zdjęła wieczko i uroczyście oznajmiła: „Gotowe!”
„Zwykle nie używam swojej mocy w życiu codziennym” - powiedziała kobieta. „Ale teraz jest szczególny przypadek, seniorzy są obcokrajowcami, nie jest dobrze kazać im czekać.
- Jak długo to gotowałeś? Zapytałem z niedowierzaniem. Zapytał podejrzliwie.
- Trochę ponad godzinę … Nie wahaj się, ambasador jest gotowy. Chcesz spróbować, gdy uczę się z twoim przyjacielem?
Ambasador okazał się bowiem niezwykle smaczny.
Jeśli wierzyć Carlosowi Castanedzie, Meksykanie mają tęsknotę za mistycznością i niezrozumiałością. Sami uważają, że o istocie ich narodowego charakteru decyduje duchowość i wyobraźnia, odziedziczone po twórcach wielkich cywilizacji. Prawdopodobnie tak jest - nigdzie indziej na świecie czarownicy i magowie nie organizują swoich dorocznych konwencji z tak godną pozazdroszczenia stałością: dwa tysiące lat z rzędu. I nigdzie indziej na świecie nie ma miasta, którego cała gospodarka i całe życie jest w stu procentach zależne od magii.
A ojciec Rusłana wyzdrowiał. Nie wiadomo jednak, co mu pomogło - magicy z Katemako czy leki przepisane przez lekarzy. Może obydwa. Sam Rusłan nie lubi wracać do tego tematu w rozmowach. Ale sądząc po tym, że zaczął często podróżować do Katemako, nie wierzy w leki.