Ponad sto lat temu, w 1906 roku, w sycylijskim mieście Katania urodził się chłopiec, któremu nadano imię Ettore. Dzieciak dorastał, a rodzice nagle odkryli, że ich syn ma po prostu fenomenalne zdolności matematyczne.
Już w wieku czterech lat chłopiec potrafił rozwiązywać najtrudniejsze problemy i robił to szybciej niż dorośli. Utalentowany chłopiec został wysłany do szkoły jezuickiej w Rzymie, następnie uczył się w Liceum, aw wieku siedemnastu lat wstąpił na Uniwersytet Rzymski.
Na początku lat 30. nauka doszła do największych odkryć. W programie była ważna kwestia dla całej ludzkości - opanowanie nowego rodzaju energii. Odkrycie sztucznej radioaktywności i badanie struktury atomu sugeruje, że energia może zostać wydobyta poprzez rozszczepienie jądra atomowego; wierzono, że energia jest niejako zamurowana w samej materii.
Wielki włoski naukowiec Enrico Fermi, który zbudował reaktor jądrowy, stał się pionierem w opanowaniu nowego rodzaju energii. Natomiast 2 grudnia 1942 r. Na Uniwersytecie Chicago w reaktorze CP-1 przeprowadzono samopodtrzymującą się kontrolowaną jądrową reakcję łańcuchową.
W 1926 r. Na Uniwersytecie Rzymskim otwarto nowy wydział fizyki teoretycznej, kierowany przez Enrico Fermiego. Oddział znajdował się przy ulicy Panispernej. Pracowali nad nim fizyk Franco Rasetti, matematyk Eduardo Amaldi, przyszły laureat Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki Emilio Segre i Bruno Pontecorvo, który później wyemigrował do ZSRR.
Utalentowani teoretycy i eksperymentatorzy nazywali siebie „chłopakami z Panispernej Street”. Te idee „chłopaków” położyły podwaliny pod współczesną fizykę. Rodzi się pytanie, co to wszystko ma wspólnego z cudownym Sycylijczykiem? Rzecz w tym, że najbardziej tajemniczym z „chłopaków” był właśnie Ettore Majorana, „geniusz matematyki i fizyki”, jak o nim mówili jego koledzy. Fermi uważał go za najbardziej utalentowanego ze swoich uczniów, a czasem nawet nieśmiało przed Ettore. Jeśli Fermi wśród swoich współpracowników miał przydomek Papież, to Ettore był nazywany Wielkim Inkwizytorem ze względu na jego zdolność do natychmiastowego znajdowania błędów i słabości w naukowych teoriach i hipotezach.
Własne pomysły młodego naukowca przewidywały przyszłe odkrycia naukowe. Zaproponował jedną z hipotez dotyczących natury sił utrzymujących jądro atomowe. Za główne osiągnięcie włoskiego geniusza należy jednak uznać stworzenie teoretycznego modelu neutrina, podstawowej cząstki materii. Do tej pory fizyka nie rozwiązała problemu, który model neutrina - Majorana czy Dirac - jest realizowany w przyrodzie; być może coś w rodzaju mieszanego.
Film promocyjny:
Majorana wynalazła także obiekty matematyczne, tak zwane spinory Majorany, które pod koniec ubiegłego wieku stały się jednym z głównych elementów budulcowych współczesnej teorii supergrawitacji. Już ta krótka lista dokonań młodego fizyka teoretycznego świadczy o tym, że wyprzedzał on nie tylko swoje czasy, ale nawet współczesne poglądy naukowe.
Młodemu naukowcowi udało się napisać tylko kilka prac naukowych, ale wszyscy eksperci jednogłośnie twierdzą, że są to dzieła genialne - tak głęboko, tak nieoczekiwane i oryginalne ujrzał Majorana … Swoją drogą jako pierwszy zwrócił uwagę na możliwość istnienia neutronu.
Ale jak to często bywa, geniusz często zmienia się w negatywną stronę. Ettore zaczął mieć problemy psychiczne. Kiedy w 1933 roku zachorował na zapalenie błony śluzowej żołądka i został zmuszony do przestrzegania ścisłej diety, stawał się bardzo nerwowy, rozdrażniony, w rozmowach często rozpłakał się. Przyjaciele i współpracownicy spodziewali się, że Ettore wkrótce wróci do swojego normalnego stanu, ale jego stan się pogarszał. Przestał pojawiać się na Uniwersytecie Neapolitańskim, gdzie wówczas wykładał, prawie nigdy nie wychodził z domu, preferując całkowitą samotność.
Dopiero w 1937 roku nastąpiła poprawa. Majorana jakby opamiętał się, pojawił się na uniwersytecie, wyraził chęć ponownego nauczania. Potem opublikował swój artykuł, który okazał się ostatnim w jego życiu …
Po pozornie minionym kryzysie Majorana nagle wszystkich zaskoczył: przelał pieniądze na konto w Neapolu, poprosił o przekazanie mu całej pensji i zaliczek oraz kupił bilet na parowiec wypływający 25 marca 1938 r. Na Sycylię w Palermo. Ale kiedy parowiec dotarł do celu, nie było na nim fizyki …
W pokoju neapolitańskiego hotelu znaleziono straszny list adresowany do rodziny burmistrza: „Mam tylko jedno życzenie - żebyś przeze mnie nie ubierała się na czarno. Jeśli chcesz przestrzegać przyjętych zwyczajów, noś każdy inny znak żałoby, ale nie dłużej niż trzy dni. Potem możesz zachować pamięć o mnie w swoim sercu i, jeśli jesteś do tego zdolny, wybacz mi”.
Drugi list został wysłany do dyrektora Instytutu Fizyki Karelli w Neapolu: „Podjąłem decyzję, która była nieunikniona. Nie ma w nim ani kropli samolubstwa; mimo to doskonale zdaję sobie sprawę, że moje nieoczekiwane zniknięcie spowoduje niedogodności dla Ciebie i uczniów. Dlatego proszę o wybaczenie - przede wszystkim za zaniedbanie zaufania, szczerej przyjaźni i życzliwości”. Później ten list zaginął.
Te straszne listy wyraźnie wskazywały, że młody człowiek zdecydował się popełnić samobójstwo. W zasadzie, biorąc pod uwagę jego zamknięty charakter, pesymistyczne i indywidualistyczne nastroje (które w cudowny sposób łączyły się w nim z bardzo żywym poczuciem humoru), skłonność do depresji, a nie do zwykłych ludzkich radości, częsty ponury nastrój, samotność, taki straszny krok mógłby być gdzieś, aby jakoś usprawiedliwić, ale nie było znanych powodów samobójstwa …
W przeddzień wyjazdu Ettore zobaczyła w kościele jednego ze swoich duchownych. Nie znał Majorany, ale później zapamiętał go ze względu na jego niezwykłą twarz i zachowanie. Coś zaalarmowało go o zachowaniu mężczyzny.
Krewni i koledzy zaczęli już jakoś oswajać się z myślą o samobójstwie Ettore'a, kiedy wkrótce na uniwersytet dotarł telegram. W nim naukowiec błagał, aby nie zwracać uwagi na jego ponury list.
Potem przyszedł kolejny dziwny list od Ettore: „Morze mnie nie przyjęło. Wracam jutro. Jednak zamierzam porzucić nauczanie. Jeśli interesują Cię szczegóły, jestem do Twojej dyspozycji”.
Ale następnego dnia Majorana się nie pojawiła, a żaden z jego krewnych i znajomych nigdy go więcej nie widział …
Policja zaczęła wyjaśniać okoliczności zaginięcia fizyka. Główna wersja była prosta - popełnił samobójstwo, skacząc z parowca. Ale jednocześnie byli świadkowie, którzy twierdzili, że widzieli Majoranę w Neapolu po jego tajemniczym zniknięciu …
Rodzina młodego naukowca zamieściła w gazetach ogłoszenie o jego zniknięciu i zdjęcie. Wkrótce na to ogłoszenie odpowiedzieli …
Opat jednego z neapolitańskich klasztorów poinformował, że pewnego razu ukazał mu się mężczyzna, bardzo podobny do zaginionego, i poprosił o azyl. Odmówiono mu, a młody człowiek odszedł w nieznanym kierunku. Po pewnym czasie policja dowiedziała się, że do innego klasztoru podeszła osoba podobna do Ettore, ale też nie otrzymała schronienia u mnichów i nigdzie nie poszła …
Niektórzy badacze tajemnicy Ettore'a są nadal przekonani, że mimo to znalazł schronienie w jednym z klasztorów i żył tam długo i spokojnie …
Na tym w tajemniczej historii zniknięcia najzdolniejszego fizyka można było położyć temu kres, ale w 1950 roku pojawiły się w tej sprawie nowe, nieoczekiwane fakty. Chilijski fizyk Carlos Rivera przyjechał do Argentyny, gdzie wynajął mieszkanie od starszej kobiety. Pewnego dnia, sprzątając stół lokatora, gospodyni zauważyła papiery, w których widniało nazwisko Ettore Majorana. Kobieta powiedziała, że jej syn znał mężczyznę o tym samym nazwisku.
Rivera zaczął wypytywać ją o szczegóły, ale nie mogła nic więcej powiedzieć. Wkrótce fizyk musiał opuścić Argentynę, a kiedy tam przyjechał, nie znalazł już tej kobiety. Niemniej jednak natrafił na inne ślady zaginionej Majorany. Co więcej, zupełnie przez przypadek, wcale nie szukał celowo zaginionego naukowca, ponieważ nie postawił takiego zadania.
W 1960 roku Rivera jadł obiad w argentyńskiej restauracji i mechanicznie zapisywał wzory matematyczne na papierowej serwetce. Kelner podszedł do niego i powiedział: „Znam inną osobę, która tak jak Ty, rysuje formuły na serwetkach. Czasami do nas przychodzi. Nazywa się Ettore Majorana i przed wojną był wybitnym fizykiem w swojej ojczyźnie we Włoszech”. Zszokowany Rivera zaczął wypytywać kelnera o szczegóły, ale wątek został przerwany - nie znał ani adresu swojego klienta, ani miejsca, w którym mógłby przynajmniej w przybliżeniu go szukać.
Pod koniec lat 70. do włoskich naukowców dotarły wieści o niesamowitych odkryciach Rivery w Argentynie. Profesor fizyki Erasmo Resami i siostra Ettore Maria Majorana zdecydowali się podążać znalezionym tropem. Podczas tych poszukiwań znaleźli kolejny ślad prowadzący do Argentyny. Wdowa po gwatemalskim pisarzu Miguelu A. Asturiasie, który przybył do Włoch, dowiedziała się o nowych próbach odkrycia tajemnicy zniknięcia Ettore'a. Powiedziała, że w latach 60. spotkała się z włoskim fizykiem w domu sióstr Eleanor i Lilo Manzoni.
Według Senory Asturias Majorana była bliską przyjaciółką Eleonory, z zawodu matematyk. Wydawało się, że tajemnica zostanie wreszcie rozwiązana. Jednak w odpowiedzi na prośbę o więcej szczegółów na temat tego, co wie, Senora Asturias wycofała swoje słowa. W rzeczywistości nie spotkała się osobiście z Majoraną, a jedynie usłyszała od innych o jego przyjaźni z Eleonorą, a ta niestety już nie żyła.
Ale, dodała, jej siostra i Lilo Manzoni mogą dostarczyć dowodów. Jednak dwie starsze panie nie potrafiły lub nie chciały odpowiadać na zadawane im pytania. Czy on i Señora Asturias zgodzili się nie ujawniać nikomu tajemnicy Ettore Majorany? Niektórzy badacze przedstawili wersję, w której Majorana im ufała, ale odebrała od nich surową przysięgę każdemu i nigdy nie ujawniła miejsca jego zamieszkania, a przysięgę tę uczciwie wypełnili.
Ponieważ do Argentyny prowadziły dwa zupełnie niepowiązane tory, jest bardzo prawdopodobne, że włoski fizyk rzeczywiście uciekł tam w 1938 roku - nie poszedł do klasztoru i nie popełnił samobójstwa. Ale motywy jego nieoczekiwanej ucieczki pozostają niejasne i mogą nigdy nie zostać poznane. Być może Fermi miał rację, gdy sucho skomentował nieudane próby zbadania zniknięcia Majorany, mówiąc, że gdyby Ettore Majorana zdecydował się zniknąć bez śladu, to swoim umysłem z łatwością by to zrobił.
W tej chwili żadna z istniejących wersji nie została udowodniona zarówno w odniesieniu do śmierci burmistrza, jak i jego życia w klasztorze lub w Argentynie. Nawiasem mówiąc, dyskusje o przyczynach tak dziwnego zniknięcia też się nie kończą: ktoś proponuje wersję choroby psychicznej, a ktoś twierdzi, że sprawa była znacznie poważniejsza …
W 1975 roku włoski pisarz Leonardo Shash opublikował książkę The Disappearance of Mayoran. Stwierdza, że młody naukowiec zdecydował się na ucieczkę z Włoch ze względu na najnowsze osiągnięcia w dziedzinie fizyki. Leonardo Shasha twierdzi, że dzięki swojemu wyjątkowemu umysłowi Majorana, wcześniej niż wielu jego kolegów, zdał sobie sprawę z ogromnej niszczycielskiej mocy energii atomowej i nie chciał uczestniczyć w rozwoju broni atomowej dla faszystowskiego reżimu Mussoliniego.
Ta wersja wydaje się prawdopodobna, ale jak dotąd nikt nie był w stanie dowiedzieć się, jak wszystko się naprawdę wydarzyło …