Słynny brytyjski fizyk teoretyk Stephen Hawking zmarł w wieku 77 lat, donosi BBC, powołując się na przedstawicieli rodziny naukowca. W 1963 roku lekarze postawili Hawkingowi rozczarowującą diagnozę - stwardnienie zanikowe boczne. Eksperci uważali, że ma tylko dwa i pół roku życia. Ale fizyk, wbrew wszelkim przewidywaniom, nadal prowadził aktywne życie i zyskiwał uznanie w kręgach naukowych. Stał się jednym z twórców kosmologii kwantowej, a także rzucił światło na to, czym są czarne dziury.
„Jesteśmy głęboko zasmuceni, że dzisiaj zmarł nasz ukochany ojciec. Był wielkim naukowcem i wybitnym człowiekiem, którego praca i dziedzictwo pozostaną z nami przez wiele lat”- powiedziała rodzina Hawkingów w oświadczeniu.
Choroba Stephena Hawkinga nie postępowała tak szybko, jak oczekiwali lekarze, dlatego przeniósł się na wózek inwalidzki dopiero pod koniec lat 60. W 1985 roku Hawking doznał skomplikowanego zapalenia płuc, które spowodowało utratę zdolności mówienia. Później jego głos był syntezatorem mowy, którym sterował za pomocą palca, który zachowywał pewną ruchliwość. Ten syntezator był stale udoskonalany, biorąc pod uwagę fakt, że naukowiec ostatecznie został prawie całkowicie sparaliżowany, z wyjątkiem jednego z mięśni twarzy, naprzeciw którego zamocowano czujnik do interakcji z systemem komputerowym. Najnowsza wersja komputera specjalnie dla Hawkinga została stworzona przez firmę Intel.
W 2007 roku Hawking leciał w stanie zerowej grawitacji na pokładzie specjalnego samolotu. Fizyk zawsze marzył o wylocie w kosmos, a nawet planował to zrobić w 2009 roku, ale lot nigdy nie miał miejsca z wielu powodów, w tym ze względu na stan zdrowia. Hawking był zagorzałym ateistą i zawsze sprzeciwiał się prowadzeniu wojny. Na przykład uważał wojnę w Iraku za zbrodnię wojenną i aktywnie wspierał rozbrojenie nuklearne. Stephen Hawking był dwukrotnie żonaty, a od swojej pierwszej żony Jane Wilde miał syna Roberta (1967), córkę Lucy (1970) i syna Timothy'ego (1979). Po rozwodzie Hawking ożenił się ponownie ze swoim opiekunem, Alainem Masonem, w 1995 roku. Mieszkali z nią do 2006 roku.
Hawking stał się sławny na całym świecie dzięki swojej książce A Brief History of Time. Posiadał 12 tytułów honorowych i był członkiem Brytyjskiego Królewskiego Towarzystwa Naukowego oraz Amerykańskiej Akademii Nauk. Jego osiągnięcia naukowe i odkrycia zostały docenione licznymi nagrodami i wyróżnieniami. Stephen Hawking prowadził całkowicie otwarty tryb życia, nie ukrywał się przed fanami, prowadził częste wykłady, wykładał na uniwersytetach, a nawet brał udział w kręceniu komediowego serialu telewizyjnego „The Big Bang Theory”, który opowiada o życiu kilku naukowych przyjaciół. Ponadto naukowiec wyraził swoją postać w serialu animowanym The Simpsons and Futurama. W 2014 roku na dużych ekranach ukazał się film biograficzny o życiu fizyka „Wszechświat Stephena Hawkinga”, w którym główną rolę grał aktor Eddie Redmayne.
Sergey Gray