Gdy tylko ludzie zdali sobie sprawę, jak nieodpowiedni do życia Mars, Wenus, a nawet cały układ słoneczny, chcieli dowiedzieć się, jak to naprawić. Istnieje specjalne słowo określające pracę na planecie, aby upodobnić ją do Ziemi: terraformacja.
Jeśli chcesz ulepszyć Marsa, wszystko, co musisz zrobić, to zagęścić atmosferę i podgrzać ją do punktu, w którym organizmy lądowe mogą tam przetrwać. W przypadku Wenus musisz zrobić odwrotnie - ostudzić i zmniejszyć ciśnienie atmosferyczne.
Ale bardzo trudno jest zrozumieć skalę takiego wydarzenia. Mówimy o próbie zmiany niewyobrażalnie dużej objętości atmosferycznej. Ciśnienie atmosferyczne na powierzchni Wenus jest 90 razy wyższe niż ciśnienie na Ziemi. To jest dwutlenek węgla, więc aby się go pozbyć, potrzebujesz pewnych środków chemicznych, takich jak magnez lub wapń. Jeśli uda ci się uzyskać czterokrotność masy asteroidy na Zachodzie, będzie to możliwe.
W międzyczasie od kilku tysięcy lat odgrywamy aktywną rolę w ewolucji roślin uprawnych i zwierząt domowych, którymi się żywimy i którymi się opiekujemy. Nasze psie pupile wyglądają zupełnie inaczej niż przodek wilka, od którego pochodzi. Zwiększyliśmy plony kukurydzy i pszenicy, zmodyfikowaliśmy owoce i warzywa oraz zamieniliśmy kurczaki w samobieżne, samobieżne piersi, które nie mogą latać.
W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat otrzymaliśmy nowe i najpotężniejsze narzędzie do zmiany życia zgodnie z naszymi potrzebami: modyfikację genetyczną. Zamiast czekać na zmiany ewolucyjne i rozmnażanie w celu uzyskania pożądanych rezultatów, możemy przepisać kody genetyczne różnych form życia, zapożyczyć pozytywne właściwości jednego gatunku i wstawić je do kodu innego gatunku.
Czy możemy przystosować życie na Ziemi do warunków panujących na Marsie? Okazuje się, że nasze najbardziej odporne organizmy nie są od tego daleko. Podczas spotkania American Society for Microbiology w 2015 roku naukowcy zademonstrowali, jak dobrze odporne bakterie mogą się czuć w warunkach marsjańskich. Okazało się, że cztery typy metanogenów mogą przetrwać pod powierzchnią, zużywając wodór i dwutlenek węgla oraz uwalniając metan.
Innymi słowy, w pewnych warunkach niektóre ziemskie formy życia mogą teraz przetrwać na Marsie. W rzeczywistości podczas badania Marsa zdaliśmy sobie sprawę, że jest on bardziej mokry niż wcześniej sądzono, więc ryzykujemy nieumyślne zakażenie planety naszymi własnymi mikrobami.
Ale kiedy wyobrażamy sobie życie na Marsie, nie myślimy o garstce odpornych metagenów walczących o życie pod słonym regolitem. Nie, wyobrażamy sobie biegające wokół rośliny, drzewa i zwierzęta.
Film promocyjny:
Czy mamy coś takiego, co moglibyśmy zmodyfikować?
Okazuje się, że szansę mają formacje porostów, symbiotyczne połączenia grzybów i alg. Być może widziałeś porosty na skałach i gdzie indziej, które nie są odpowiednie dla wszystkich innych form życia. Według Jean-Pierre de Vera i Instytutu Badań Planetarnych w Niemieckim Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki w Berlinie istnieją porosty lądowe, które są na to wystarczająco odporne.
Umieścili porost w środowisku doświadczalnym imitującym powierzchnię Marsa: niskie ciśnienie, atmosfera dwutlenku węgla, silne mrozy i wysokie promieniowanie. Jedyne, czego nie mogli odtworzyć, to promieniowanie galaktyczne i niska grawitacja.
W najtrudniejszych warunkach porost ledwo przeżył, z trudem przywiązując się do życia. Ale w łagodniejszej wersji warunków marsjańskich, ukrywając się w skalistych szczelinach, porost kontynuował swoją zwykłą fotosyntezę.
Wygląda na to, że porost jest również gotowy do lotu na Marsa.
Metanogeny i odporne porosty to oczywiście nie to samo, co piękny zacieniony las. Po drugie, opowiem o tym, co możemy zrobić, aby dostosować ziemskie formy życia, by istniały i rozwijały się na Marsie. Przede wszystkim chciałbym podziękować Zachowi Kanzlerowi, Jeremy'emu Payne'owi, Jamesowi Craverowi, Mike'owi Janzenowi i wszystkim naszym 709 sponsorom za ich hojne wsparcie. Jeśli podoba Ci się to, co robimy i chcesz pomóc, zajrzyj tutaj.
Jeśli istniejące ziemskie życie nie radzi sobie z pracą, cóż, wystarczy się dostosować. Tak jak robiliśmy to w przeszłości, stosując selekcję i w bardziej nowoczesny sposób - korygując samo DNA.
Jeśli nie dokonamy drastycznych zmian w środowisku marsjańskim, aby zagęścić atmosferę Marsa i podnieść temperatury, jest nie do pomyślenia, że kiedykolwiek będziemy w stanie przystosować coś bardziej złożonego niż bakterie lub porosty, aby przetrwać na Marsie. Ale jeśli stworzą dla nas bazę, a inne technologie pomogą poprawić stan środowiska, możliwe będzie stopniowe podążanie we właściwym kierunku.
Nawet na obszarach chronionych w koloniach marsjańskich nasze obecne rośliny i zwierzęta raczej nie sprostają temu zadaniu.
Na przykład regolit Marsa zawiera trujące nadchlorany, które zabiłyby wszelkie rośliny lądowe, które odważyłyby się tam zakorzenić. Ale są na Ziemi formy życia, które uwielbiają nadchlorany i prawdopodobnie tworzą organizmy, które wyciągają trujące substancje z regolitu i zmieniają je w coś pożytecznego, jak paliwo rakietowe.
Rośliny i zwierzęta lądowe żyją w 24-godzinnym cyklu dobowym, ale na Marsie doba jest o 40 minut dłuższa niż na Ziemi. Możemy uprawiać rośliny przy sztucznym świetle, ale jeśli chcemy wykorzystać naturalne światło marsjańskie, możliwe, że będą potrzebne jakieś adaptacje.
Być może największym ryzykiem, z jakim będziemy musieli się zmierzyć żyjąc na Marsie, jest niższa grawitacja. Nie wiadomo, czy życie w 38% grawitacji Ziemi będzie dla nas dobre, pokolenie po pokoleniu. Wiemy, że możemy pozostać na Marsie przez kilka lat, ale czy na przykład ciąża może zakończyć pełny cykl z tak małą siłą przyciągania?
Po prostu nie wiemy. Aby się tego bezpiecznie dowiedzieć, musimy stworzyć obrotową stację kosmiczną i osiedlić tam kolonie, abyśmy mogli zmienić grawitację i zobaczyć, co dzieje się ze zwierzętami, które żyją w niskiej grawitacji od kilku pokoleń.
Jeśli pojawią się problemy zdrowotne, możemy polegać na wynikach tych badań i zmodyfikować kod genetyczny, aby lepiej dostosować się do tych warunków. A ponieważ ludzie to także zwierzęta, zdobyte doświadczenie pomoże nam przystosować się i być bardziej przygotowanym do przetrwania na Marsie na zawsze.
Oto link do wspaniałego filmu Kurzgesagt o stanie inżynierii genetycznej i imponującej technologii, która jest tuż za rogiem.
Jeśli możemy zmienić życie ludzi na Marsie, prawdopodobnie możemy to zrobić dla innych światów. Wyobraź sobie odległą przyszłość, w której ludzkie kolonie żyją w różnych światach, przystosowując się, by tam przetrwać, łącząc technologię i modyfikacje genetyczne.
Będzie dobrze i źle. Dobra wiadomość jest taka, że ludzkie kolonie mogą przetrwać pokolenia. I to źle, że nie będą w stanie żyć nigdzie indziej w Układzie Słonecznym bez ponownego przechodzenia przez cały proces adaptacji.
Czy chciałbyś na stałe zmienić swoje ciało, aby lepiej przystosować się do życia w innym świecie? Napisz, co o tym myślisz w komentarzach.