Jeśli ludzie kiedykolwiek zdecydują się skolonizować planetę poza Układem Słonecznym, będą potrzebować statku kosmicznego o niesamowitych rozmiarach. Nowe badanie wykazało, że kolonia długodystansowych lotów międzygwiazdowych powinna liczyć 20-40 tysięcy osób.
Tyle osób będzie w stanie zapewnić różnorodność genetyczną i demograficzną niezbędną do przetrwania podczas i po długich podróżach kosmicznych.
Wcześniej naukowcy uważali, że do założenia międzygwiezdnej osady na lub w pobliżu obcej planety wystarczy kilkaset osób. Jednak później postanowili zrewidować tę liczbę. Przecież śmierć dużej liczby członków załogi w przypadku nieprzewidzianej katastrofy może zagrozić całej misji - pisze Space Edition.
W kwietniu czasopismo Acta Astronautica opublikowało badanie, w którym antropolog Cameron Smith z Portland State University w amerykańskim stanie Oregon przyjrzał się międzygwiezdnej podróży trwającej około 150 lat.
Termin jest zgodny z obliczeniami organizacji non-profit Icarus Interstellar, która wraz z DARPA, NASA i Fundacją Rozwoju Przedsiębiorczości planuje loty do odległych gwiazd. Projekt statku kosmicznego, ogłoszony w styczniu 2012 roku, ma na celu osiągnięcie załogowych podróży międzygwiezdnych do 2112 roku.
Aby osiągnąć ten cel, potrzebnych będzie szereg technologii, w tym technologia krzywizny czasoprzestrzeni, która pozwala w krótkim czasie pokonywać odległości międzygwiazdowe przy prędkościach większych niż prędkość światła. Projekt obejmuje również budowę autonomicznego statku kosmicznego kolonii. Do tej pory NASA i DARPA osobno zainwestowały w ten projekt odpowiednio 100 000 USD i 1 mln USD.
Kolonia ludzi na statku kosmicznym - ilustracja
Film promocyjny:
Obliczenia Smitha, które zacytował podczas niedawnego wydarzenia NASA Future In-Space Operations (FISO), opierają się na teorii genetyki populacji i modelowaniu komputerowym. Ideałem („bezpiecznym”), zdaniem naukowca, jest liczba 40 tysięcy osób, z czego 23 tysiące to mężczyźni i kobiety w wieku rozrodczym.
Ta liczba może wydawać się duża, ale jest w pełni uzasadniona. Taka liczba pozwoli uniknąć chowu wsobnego, zapewniając dużą różnorodność genetyczną, uwzględniając zmiany demograficzne i przetrwać przynajmniej jedną poważną katastrofę - czytamy w artykule. 40 tysięcy ludzi może zagwarantować zdrowie ludności w ciągu pięciu pokoleń.
Smith podaje analogię ze świata rzeczywistego: aby zachować gatunki kręgowców na Ziemi, trzeba zacząć od 7 tysięcy osobników. Spadek tej liczby prowadzi do stopniowego zaniku gatunku. Istnieją ku temu przyczyny genetyczne.
Na marginesie badacz proponuje wysłanie wraz ze statkiem zamrożonych jajeczek i nasienia w celu późniejszego wzrostu ludzi w kosmosie. Jednak ta opcja nie została poważnie rozważona w jego artykule.
Podobne rozważania dotyczą kolonizacji Marsa. Im więcej ludzi przylatuje na Czerwoną Planetę, tym większa szansa na jej pomyślne osiedlenie.
Podróże międzygwiezdne będą wymagały całkowicie nowych technologii. Według naukowca tysiąckrotne zwiększenie prędkości współczesnego statku kosmicznego pozwoli nam za 140 lat dostać się do najbliższej Ziemi gwiazdy, Proximy Centauri.