W białej kopule na opuszczonym zboczu góry nasza szóstka sprawdza, jak wygląda życie w marsjańskiej kolonii. A oto, czego się dzisiaj dowiedziałem.
Nie pamiętam dokładnie, jak to było obudzić się na Ziemi. Minęło pięć miesięcy od naszego „lądowania na Marsie” i każdego dnia w białej kopule pośrodku pola czerwonej lawy zaczynam od pytania: czy starczy nam energii, aby włączyć ogrzewanie? Czy pogoda pozwoli nam założyć skafandry i sprawdzić szklarnie? Czy moje wentylatory będą działać?
Podczas gdy wszystkie te myśli krążą mi w głowie, schodzę na dół po pierwszą filiżankę czegoś gorącego. Czekają na mnie wiadomości o watach, milimetrach słupa rtęci, procentach wilgotności i stopniach Celsjusza. Dowiem się, co wydarzyło się w nocy w naszym habitacie i wokół niego oraz ile energii zostało nam do końca dnia. Słyszę bulgotanie wody w naszych systemach hydroponicznych, jasne, różowe światła roślin brzęczące cicho w naszym laboratorium biologicznym. Zobaczę tych samych członków załogi, tę samą kuchnię i pół metra średnicy, którą widzę każdego ranka przez pięć miesięcy. Widok poszarpanych skał na zewnątrz nieustannie przypomina, że nasz świat, w którym zdecydowaliśmy się żyć przez rok w ramach eksperymentu sprawdzającego cechy życia na Marsie, jest wrogi i niezwykle tajemniczy.
Pozwólcie, że wyjaśnię: imitacja Marsa to ściśle rzecz biorąc nasz świat. Nasza szóstka wylądowała na dużej wyspie na Hawajach pod koniec sierpnia 2015 roku. Minęło kilka dni szkolenia - jak korzystać z systemów zasilania, jak prawidłowo włączać zbiornik na wodę, jak założyć skafander, aby niczego nie zepsuć i nie zepsuć - i drzwi śluzy zamknięte. Znaleźliśmy się „poza planetą” na rok i jeden dzień, rozbijając obóz na zboczach Mauna Kea. Nasza „kosmiczna” ekipa była specjalnie przygotowana bardzo zróżnicowana: architekt kosmiczny, inżynier, trzech naukowców i lekarz (ja). Wypełniając naszą misję na Marsa 28 sierpnia 2016 r., Staniemy się weteranami, ponieważ będzie to najdłuższy symulowany pobyt na Marsie w historii NASA.
Na początku naszej misji poświęcono bardzo skromną uwagę. Potem pokazano Marsjanina i zaczęło się piekło. Dziennikarze zaczęli dzwonić, ale wszystkie ich wysiłki poszły na marne, bo nie mogliśmy skorzystać z telefonu. Przez cały rok musimy żyć w warunkach 20-minutowego opóźnienia komunikacyjnego i to w obu kierunkach, bo to dokładnie czas aberracji z Ziemi na Marsa, czyli tyle, ile sygnał przemieszcza się z jednej planety na drugą, gdy znajdują się w maksymalnej odległości. Nie możemy rozmawiać przez telefon ani komunikować się przez Skype. Nie możemy rozmawiać z mediami w trybie emisji, nie możemy być filmowani, fotografowani ani nagrywani w żaden sposób - tylko możemy to wszystko zrobić.
To opóźnienie czasowe jest skutecznym filtrem, ale nie tylko. Jest to również krytyczny moment psychologiczny, który sprawia, że my i wszyscy na Ziemi zachowujemy się tak, jakbyśmy rzeczywiście byli na Marsie. Symulując różnicę czasu tworzoną przez ogromną przestrzeń milionów kilometrów, naukowcy mogą zbadać, jak działa komunikacja i czy działa, jeśli wysłanie wiadomości i otrzymanie odpowiedzi zajmuje 40 minut. Wyobraź sobie, jak to opóźnienie znajduje odzwierciedlenie w klasycznym filmie o kosmosie: „Houston, mamy problem … i oczekujemy odpowiedzi za trzy kwadranse”. Widzowie, czekajcie …
Chociaż to opóźnienie oszczędza nam pewnych problemów, życie z nim staje się znacznie trudniejsze. 20-minutowe opóźnienie w komunikacji, choć sztuczne, jest całkiem realne dla nas i dla kopuły, w której mieszkamy. Weźmy jako przykład nagłe przypadki medyczne. W przeciwieństwie do kosmosu, tutaj mogę zadzwonić pod numer 911. A zanim otrzymamy odpowiedź, miną jeszcze godziny. Co dzieje się w przypadku katastrofy medycznej? Wszystko jest na mnie, na lekarza kosmicznego. Jeśli to możliwe, rozwiązuję wszystkie problemy.
To samo dotyczy problemów inżynieryjnych. Mieliśmy wycieki wody w śluzie. Jak wszędzie we wszechświecie, różne urządzenia i gadżety często ulegają awarii, a nasze wodorowe ogniwa paliwowe nigdy nie działały zgodnie z oczekiwaniami. Te kwestie są rozwiązywane przez głównego inżyniera i załogę, jeśli mogą coś zrobić. Jeśli chodzi o żywność i wodę, zaopatrujemy się okresowo. W międzyczasie karmimy się tym, co mamy, co ostatecznie zrobią marsjańskie załogi. I staramy się nie przekraczać limitu i jeść oszczędnie.
Film promocyjny:
To niezbędne poczucie niezależności od Ziemi i wzajemnej zależności od siebie to ogromny plus pomagający zapomnieć o długim i mrocznym 20-minutowym opóźnieniu w komunikacji. A ponieważ ani telefon, ani internet nie rozpraszają nas, możemy wykonać dużo pracy. Ponadto, wobec braku zwykłych środków komunikacji, mamy bardzo realne wrażenie, że zostaliśmy sami na innej planecie. Muszę powiedzieć, że rozwija się dość łatwo i prosto, jeśli mieszkasz na pustym i pozbawionym jakiejkolwiek roślinności zboczu wulkanu w kopule na wysokości dwóch i pół kilometra nad poziomem morza.
Nauczyliśmy się, jak naprawiać, przebudowywać i dostosowywać rzeczy do innych celów w sposób, w jaki nigdy nie byliśmy w stanie. Od miesięcy niebieska opaska hemostatyczna z lateksu mocuje części mojego roweru do generatora prądu. Zdaliśmy sobie sprawę, że 8-litrowa plastikowa suszarka do suszarek jest idealnym pojemnikiem do hodowli niektórych rodzajów bakterii, a także do filtrowania wody przez skały wulkaniczne. Na naszej stacji, gdzie nie ma pieniędzy, nie ma miejsc do ich wydania, o wartości rzeczy, zadań, a nawet ludzi decyduje wyłącznie ich użyteczność.
Życie na symulowanym Marsie, tak jak na prawdziwym Marsie, jest proste i elementarne. Nasze główne obawy i zmartwienia dotyczą słońca, powietrza, wody i kamienia, a mianowicie tego, co możemy, a czego nie możemy zrobić z tymi czterema podstawami we właściwej kombinacji. Słońce stwarza dla nas energię. My z kolei przekształcamy tę energię w sztuczne światło, na kolory widma, które najbardziej lubią nasze rośliny. Rośliny spożywają wodę i sadzimy je korzeniami w kamieniach, które zbieramy na powierzchni. Ich łodygi są przyciągane do światła, a wraz z nimi rosną nasze nadzieje: wydychają je zielone liście, rodzą się w kwiatach, które zamieniają się w owoce.
Wszystko to musi odbywać się wewnątrz kopuły. To jest analogia życia, które pewnego dnia może powstać na Marsie. Analog jest z natury niedoskonały. Na prawdziwym Marsie powietrze jest bardzo rozrzedzone i składa się głównie z dwutlenku węgla. Ponieważ Mars nie jest chroniony przez duże pasy promieniowania, takie jak Ziemia, jego atmosfera jest nieustannie zdmuchiwana przez Słońce. Według danych zebranych przez satelitę MAVEN na orbicie NASA, wiatr słoneczny wieje 9,6 ton marsjańskiej atmosfery dziennie. Co gorsza, powierzchnia Marsa jest napromieniowana w sposób, w jaki powierzchnia Ziemi prawdopodobnie nigdy nie była naświetlana - przynajmniej od narodzin życia. Tutaj, na stacji, mamy o wiele lepsze warunki, ponieważ jest tu powietrze do oddychania o komfortowej temperaturze i ciśnieniu, które jest zatrzymywane grawitacyjnie. Posiadamy wygodną naturalną osłonę antyradiacyjną,a roboty regularnie dostarczają nam żywność i wodę. Należy zaznaczyć, że nie zdarza się to często, ale wystarcza nam do życia i pracy.
Pomiędzy wizytami robotów maksymalnie wykorzystujemy to, co możemy znaleźć. W odpowiednich warunkach możemy zbierać wodę z ziemi za pomocą małych plastikowych szopek. Przyszłe załogi na Marsie będą musiały opracować własne metody wyszukiwania lokalnych źródeł wody. Zabraliśmy ze sobą nasiona, ziemię i specjalny rodzaj bakterii. Sinice to sinice. W słoiczku wydają się cienkie i świecące, jak koncentrat Jello Jelly przed utwardzeniem. Te małe, zdolne do adaptacji stworzenia mogą przekształcić dwutlenek węgla w powietrze do oddychania. Są w stanie oczyścić wodę. Mogą żywić się ubogą marsjańską dietą, wykorzystując azot z powietrza i minerały z gleby. Mogą również spożywać mocz i rozkładać nasze produkty przemiany materii. Życie, oddychanie, karmienie i wysyłanie naturalnych potrzeb,Bakterie te przekształcają glebę, wysuszoną i prażoną pod różowym marsjańskim niebem, w zdrowe środowisko wzrostu, a przy okazji produkują wiele pożytecznych rzeczy, od biopaliw po białka. Ponadto produkują je w tonach, co jest bardzo przydatne dla przyszłych kolonistów marsjańskich.
Czekać. Mówisz, że jesz zielone bakterie? Odpowiedź nadal brzmi nie, ale gdyby nasz francuski astrobiolog postawił przede mną talerz z takim jedzeniem, spróbowałbym ich. Kiedy każdy kęs jedzenia z zapasu jest czymś natychmiastowym „wystarczy dodać wody”, nawet bakterie zaczynają wyglądać słodko, nie tylko ze względu na smak, ale także zdrowie. Aby żyć na własną rękę, musimy jeść zwierzęta. Dlatego pracujemy jako kolektyw naukowych rolników, a każdy z nas coś uprawia, coś robi: zioła, groszek, zieleninę (niezwykle smaczna), pomidory, chleb, jogurt. Bez tych upraw i upraw zdrowa żywność nie byłaby dla nas dostępna, a nasze życie byłoby zagrożone.
Współpraca, wspólna praca to jedna z głównych motywacji naszego projektu Mars. Musimy dowiedzieć się, czego ludzie potrzebują do wspólnego życia, pracy i przetrwania na innych planetach i jak im to dać. W zasadzie pomysł wydaje się bardzo prosty, ale trudno go wprowadzić w życie. Do efektywnej współpracy ludzie potrzebują czegoś więcej niż tylko pożywienia, wody i energii. Ważny jest również wspólny cel, ale nie wystarczy, aby ludzie byli szczęśliwi i zadowoleni przez wiele miesięcy. Więc co jeszcze jest potrzebne? Wiara i nadzieja, że istnieje przepis, który pozwala właściwym ludziom, z odpowiednimi narzędziami, żyć razem na małej przestrzeni w stresujących okolicznościach przez wiele lat i jednocześnie pracować niemal do granic swoich możliwości, jak robią to astronauci na niskiej orbicie okołoziemskiej w przestrzeni międzynarodowej stacja. Naszym zadaniem jest wcielić się w takich astronautów iw warunkach naśladowania sprawdzić możliwe składniki takiej receptury.
Oznacza to, że życie tutaj jest różnorodne, pełne eksperymentów i czasami nieprzewidywalne. Są zaplanowane zadania, jest nieplanowany czas na wypoczynek i rekreację, są eksperymentalne metody komunikacji, podróże w wirtualnej rzeczywistości do ziemskich plaż i lasów. A potem są długie rozmowy między członkami załogi. Przeprowadzka do tego domu przypomina nagle posiadanie pięciu małżonków. Szybko przekonasz się, że to, co uważasz za akceptowalne, przyzwoite i przyjemne, niekoniecznie będzie akceptowalne, przyzwoite i przyjemne dla innych. Ponieważ wszyscy jesteśmy tu od dawna i nie da się odlecieć podczas lotu w kosmos, każdy musi dostosować się w pięciu różnych kierunkach naraz, robiąc to jak najszybciej, a jednocześnie bez zatrzymywania się w pracy.
Dowiedzenie się, jak to zrobić, jest najtrudniejszą częścią naszej przygody. Na pozór wszystko wydaje się proste i proste. Jestem lekarzem kosmicznym. Pilnuję zdrowia członków załogi, gdy wszyscy przechodzimy przez fizyczny, psychologiczny i emocjonalny labirynt, który powstał przed nami. Brzmi jak science fiction, ale do pewnego stopnia tak jest. Ale bez szpitala, apteki i laboratorium medycznego medycyna kosmiczna okazuje się dość prymitywna, jak za dawnych czasów. Pomoc medyczna na stacji przypomina czasy, kiedy lekarze uczyli się przez praktykę, mając kilka instrumentów i urządzeń oraz dzwoniąc do swoich domów.
Wulkany Mauna Kea (na górze) i Mauna Loa (na dole) na Hawajach na Oceanie Spokojnym
Zdjęcie: AFP 2016, NASA
Medycyna kosmiczna w swojej marsjańskiej wersji będzie podróżą w nieznane. Nie możesz zabrać ze sobą całego sprzętu, lekarstw i sprzętów na Czerwoną Planetę, ale kiedy sześć osób zmieści się w przestrzeni wielkości skromnego mieszkania, trzeba szybko podjąć niekonwencjonalne decyzje. Na przykład, gdzie leczyć ludzi, jeśli każdy centymetr obszaru jest zajęty przez instrumenty naukowe lub funkcjonuje jako wspólne miejsce pracy? Większość środków medycznych trzymam w biolaboratorium, ale nie ma miejsca na badania, ponieważ potrzebne jest oddzielne pomieszczenie. Dlatego podobnie jak mój ojciec, lekarz, który przyjmował ludzi w swoim domowym gabinecie, leczyłem członków załogi w swoim prywatnym przedziale mieszkalnym. Przynajmniej w moim pokoju jest miejsce, w którym mogę się położyć i wyciągnąć, i są drzwi do zamknięcia,swobodnie rozmawiać z osobą o jej problemach, zarówno psychicznych, jak i fizycznych.
Przekształcając moje mieszkanie w gabinet lekarski, rozwiązałem jeden problem. Ale zostało jeszcze wiele innych, które są znacznie trudniejsze do rozwiązania. Najbardziej martwi mnie to, że mam bardzo ograniczone możliwości leczenia ludzi. Znowu spoglądam wstecz, aby zastosować to doświadczenie do teraźniejszości; Myślę, że można go stosować zamiast tabletek, proszków i kompresów. W miejscu, w którym brakuje środków i środków, oferuję coś, czego mam pod dostatkiem: swoją wiedzę medyczną i przemyślenia na temat tego, czego doświadczają pacjenci, dlaczego i jak postępować, aż ból sam się zagoi. Ten sposób robienia rzeczy czasami sprawia, że czuję się niezdolny do pracy. A potem sobie przypominam: jeszcze przed narodzinami cywilizacji uzdrowiciele i uzdrowiciele stosowali te same metody.
Prawdopodobnie tutaj, na skraju cywilizacji, jest bardzo odpowiednie miejsce do siedzenia zgodnie ze starą tradycją, słuchania człowieka, zadawania mu pytań i udzielania wyjaśnień. Tak, nie mogę wypisać recepty i wysłać pacjenta do domu, gdzie tabletki go wyleczy. Ale tego się ode mnie nie oczekuje. Nie mam kolejki pacjentów przed drzwiami gabinetu. Mam mnóstwo czasu. Tak, musiałem opuścić swoją planetę, aby znaleźć wolny czas. Tym samym nasza stacja marsjańska stała się swego rodzaju spełnieniem marzeń. Ale poza tym to codzienny koszmar - jeśli chodzi o leki, testy i leczenie.
W tej białej kopule na Czerwonej Planecie wszyscy stajemy twarzą w twarz z tym, co kochamy, czego nam brakuje, czego potrzebujemy do życia i czego najbardziej się boimy. Jestem lekarzem, który lata po niebie, podróżuje po światach i przemierza ogromne przestrzenie. Nigdy nie miałem wielkich próśb ani wielkich obaw. Po ukończeniu studiów wybrałem się na wędrówkę po Australii z jednym plecakiem. Spędziłem ponad tydzień na plaży, jedząc fasolę i wszystko, co tylko mogłem znaleźć w buszu. I czułem się świetnie. Już jako dziecko bałem się tylko jednego: Jowisza. Miałem powtarzający się sen: leciałem do gazowego olbrzyma, omijając lodowatą powierzchnię Europy i Ganimedesa. Kiedy zbliżam się do Io z jego erupcjami wulkanicznymi, myślę: Za blisko, za blisko! I w tym momencie przychodzi przebudzenie. Nie miałem innych koszmarów przed pójściem do szkoły medycznej. W tym samym miejscu, kiedy drzemałem na łóżku w jakimś ciemnym kącie, mój strach przed gigantyczną planetą zamienił się w przerażenie, że mogę zasnąć w jakimś ważnym momencie w szpitalu. Obudziłem się nagle, przekonany, że przegapiłem telefon do pacjenta, pilną operację lub ostatnią szansę pożegnania się z pacjentem.
Na naszej stacji na Marsie nieustannie towarzyszy mi strach innego rodzaju. Tym razem boję się, że jak przyjdzie pilne wezwanie, będę tam, ale nie będę w stanie pomóc. Nie będę miał wentylatorów, oddziału intensywnej terapii, instrumentów do transfuzji krwi. Dzięki Bogu, to się jeszcze nie wydarzyło i nie miałem okazji dowiedzieć się, co by się stało w tym przypadku. Jedyną operacją, jaką wykonałem, było usunięcie brodawki. Chociaż lubię zakładać fartuch operacyjny, sięgać po strzykawkę ze znieczuleniem i skalpel, będę szczęśliwy, jeśli moja marsjańska praktyka chirurgiczna zakończy się tą brodawką. Na tym polega kolejna dziwność kosmosu: to, co może wydawać się nudną codzienną rutyną na Ziemi, jest tutaj niezwykle ekscytujące. Na Ziemi zawały serca i udary są rutynową i codzienną pracą. Tutaj życie jest tak cenne, trudne i niebezpieczne, że zszycie członka załogi po upadku na skałę jest jak wykonanie trudnego manewru.
Nic, co robiłem wcześniej (nawet nocne zmiany na oddziale intensywnej terapii) nie zmusiło mnie do tak intensywnego myślenia o kruchości ludzkiego ciała, jak skafander, który nosiłeś. Na naszej stacji marsjańskiej, zgodnie z zasadami, za każdym razem, gdy wychodzisz na zewnątrz, należy zakładać skafander kosmiczny, tak jak robią to ludzie, gdy dotrą na Marsa. Skafander kosmiczny to cały ekosystem, który czuwa nad tobą, odżywia, myje i ogrzewa. Skafander wyraźnie pokazuje, jakimi łagodnymi stworzeniami jesteśmy z cichego i spokojnego świata. Jesteś otulony, owinięty i zabezpieczony do tego stopnia, że możesz odwiedzić miejsca, w których nasza forma życia nie może istnieć - odwiedzić, a następnie wrócić stamtąd cały i zdrowy.
Minęło pięć miesięcy od początku wyprawy i bardzo tęsknimy za ziemskim środowiskiem, które uważaliśmy za coś oczywistego. Życie w warunkach marsjańskich oznacza, że przez cały rok nie czujesz bezpośredniego światła słonecznego i wiatru na twarzy. I żadnego deszczu. Nawet mieszkańcy południowej Kalifornii z naszej załogi widywali od czasu do czasu deszcz. A na Marsie woda nie spadała z nieba (nie można tego nawet nazwać niebem!) Przez setki milionów lat. W przyszłości, którą staramy się budować, będziemy musieli nauczyć się, jak nie bać się różnych niedostatków. Będziemy musieli nauczyć się śmiało stawiać im czoła, zaczynając od naszych własnych i bardzo realnych ludzkich niedociągnięć i ograniczeń.
Jest aksjomatem, że sukces przyszłej kolonii marsjańskiej będzie zależał od rozwoju niezbędnych technologii. Jednak bardzo ważną lekcją, której należy się nauczyć z naszych czasów w kopule, jest to, że technologia jest najprostszym czynnikiem. Rozwiązania mechaniczne, które pozwalają na przenoszenie załogi tam iz powrotem, z pewnością pojawią się z czasem, jeśli będą dostępne pieniądze. Ale to, czego nie można wymyślić i skonstruować, to ludzie. Fizycznie, psychicznie, emocjonalnie i duchowo jesteśmy czarnymi skrzynkami z białej kopuły w kierunku Czerwonej Planety.
Fizjologii trudno przechytrzyć, chociaż robimy postępy. Dzięki sztucznej grawitacji i dobrej ochronie przed promieniowaniem możemy zapobiec najgorszemu, co może spotkać ludzkie ciało w kosmosie. Co w takim razie pozostaje do zrobienia, aby pokonać pozostały dystans i osiągnąć wyznaczony cel, stając się gatunkiem międzyplanetarnym? Konieczne będzie przezwyciężenie tych samych sił, które determinują nasze zachowanie na Ziemi: naszej indywidualnej psychologii i dynamiki grupowej. To, jak dogadujemy się ze sobą (i ze sobą), determinuje sukces i porażkę naszych misji badawczych. W przeciwieństwie do temperatury, wilgotności i dostarczania energii, zdrowia psychicznego nie można brać z góry. Czy to możliwe? Ale co, jeśli istnieje jakaś tajemnica harmonijnego życia, którą będziemy mogli odkryć, ćwicząc z wyprzedzeniem na naszej pseudomarskiej stacji?
W tym celu nasza szóstka przybyła tutaj: aby dowiedzieć się, jak dogadać się ze sobą i pomóc ludzkości wyjść poza grawitację do wszechświata. Aby przybliżyć dzień, w którym ludzie wchodzą na powierzchnię Marsa i zaczynają szukać tam śladów dawnego i obecnego życia. Tymczasem na tym odludnym zboczu znajdujemy w naszej naturze coś ważnego i fundamentalnego. Tak, kiedy wychodzimy na pustynię, stajemy w obliczu ograniczeń własnej samowystarczalności i zaczynamy bardziej polegać na innych. Muszę też powiedzieć, że dla większości z nas maksymalny stres ogranicza się do wyprawy na biwak z noclegiem w namiocie, gdzie można się całkiem zgubić, bo wtedy jeszcze wrócisz do cywilizacji - albo będzie cię szukał. Na Marsie i poza nim to doświadczenie osiąga nowy poziom. Pomyśl o tym:jak zmieni się twój światopogląd, jeśli każda osoba, którą widzisz na przestrzeni lat, ma kluczowe znaczenie dla twojego przetrwania? To jest życie pod naszą kopułą i tak będzie na prawdziwym Marsie. Odległe, nieprzyjazne, zamieszkane przez ludzi, bez których nie możesz żyć i którzy nie mogą bez ciebie żyć.
Myśląc o wyjeździe na Marsa, dużo sobie wyobrażałem. Długo trenowałem, przygotowując się do wyprawy na Marsa. Okazuje się, że Mars to tylko miejsce, na którego powierzchni znajduje się kopuła. Sama kopuła to zwykłe pudełko cudów. Po zamknięciu włazu świat kurczy się nie do 111 metrów kwadratowych magazynów, pomieszczeń ze sprzętem naukowym i lekarstwami, ale do sześciu ludzkich ciał. Tworzymy jedną całość, nie podlegającą dokładnemu opisowi, ale całkiem rozpoznawalną. Mamy potężny, zbiorowy umysł i złożoną przeszłość. Mamy różne przekonania, preferencje i pragnienia. Taka jest treść tego świata - nas samych.
Kiedy jutro się obudzę, cały świat będzie w zasięgu słuchu. Nigdy wcześniej tego nie doświadczyłem. I gdziekolwiek w przyszłości pojadę na Ziemi, też tego nie doświadczę.
Shayna Gifford jest naukowcem medycznym i dziennikarką naziemnego odpowiednika stacji Mars na Hawajach NASA. Pisze dla Radia StarTalk.