Ponad 2000 lat temu stworzenie zwane bazyliszkiem pojawiło się w starożytnym świecie jako złośliwy wąż z libijskiej pustyni. W zupełnie innej postaci - jak przerażający potwór z głową koguta, oczami ropuchy, skrzydłami nietoperza i ciałem smoka obdarzonego nadprzyrodzoną mocą - bazyliszek pojawił się po raz pierwszy w Pliniuszu Starszym (I w.). Według jego opowieści, wojownik, który miał nieostrożność, by przebić śmiercionośne stworzenie długą włócznią, spadł z konia martwy: trucizna dostała się do jego ciała przez laskę włóczni!
Bardziej zdecydowany i bystry wojownik, opisany przez starożytnego rzymskiego poetę Marka Lucana, w takiej sytuacji w straszny sposób uratował mu życie: przecinając bazyliszka, natychmiast odciął mu rękę, w której trzymał miecz.
Należy zauważyć, że śmiercionośny gad pustyni był już znany. Dwa wieki przed Pliniuszem i Lukanem Aelius Stilon wspomina go jako dobrze znanego stworzenia: „Zdarza się w Afryce, że węże gromadzą się na uczcie w pobliżu martwego muła. Nagle słyszą straszne wycie bazyliszka i pośpiesznie odpełzają, zostawiając u niego padlinę. Ale bazyliszek, gdy jest pełny, znowu wydaje straszne wycie i czołga się."
Nie bez powodu wspomniano tutaj o Afryce. W rzeczywistości w starożytności na libijskiej pustyni mieszkał mały jadowity wąż z białym znakiem na głowie. Miejscowa ludność i podróżni bardzo bali się spotkać ją na swojej drodze. Starożytni byli przerażeni nie tylko jej śmiercionośnym ugryzieniem, ale także jej niesamowitą zdolnością poruszania się z podniesioną głową, opartą na ogonie. Lokalna nazwa gada pozostała nieznana, ale Grecy nie wahali się ochrzcić go Bazyliszkiem, co oznacza „król”.
Oczywiście nie jest to dokładnie wąż, o którym wspomniał Pliniusz Starszy. Oto, co rzymski pisarz powiedział o tym cudzie pustyni: „Bazyliszek ma niesamowitą zdolność: kto go zobaczy, natychmiast umiera. Na głowie ma białą plamkę przypominającą diadem. Jego długość nie przekracza 30 cm, syczy inne węże do lotu i porusza się bez zginania całego ciała, ale unosząc jego środkową część. Nie tylko od dotyku, ale także od oddechu bazyliszka, krzewy i trawa wysychają, a kamienie płoną …"
Śmiertelny bazyliszek prawdopodobnie zyskał sławę głównie w Europie, choć są o nim wzmianki na wschodzie. Kiedyś na Islandii mieszkało podobne stworzenie, znane jako szyderca. Jego wygląd i postawa przypominały bazyliszka. Jedyną rzeczą, która mogła zabić szydercę, był wygląd jego pobratymców.
Samo narodziny tego potwora, jak wierzyli Grecy i Rzymianie, nastąpiły w sposób nienaturalny: kogut złożył jaja, a węże i ropuchy je wysiedliły, w wyniku czego narodził się bazyliszek - skrzydlaty brzydki potwór o czterech nogach koguta, wężowym ogonie i błyszczących oczach, którego spojrzenie jest zabójcze niebezpieczne dla ludzi.
Przemiana bazyliszka w koguta spowodowała pewne zamieszanie: potwór zaczął coraz częściej nazywać się kuroliszkiem. To słowo stało się wspólne dla wszystkich języków romańskich. I choć ucho angielskie wyraźnie słyszy słowo „kok” - w nim kogut, to w rzeczywistości „kuroliszek” jest wynikiem fonetycznych przygód łacińskiego słowa „korkodilus”, które w średniowieczu oznaczało nie tylko i (nie tyle) krokodyl, co w ogóle potwór.
Film promocyjny:
Jeffrey Chaucer w swoich opisach bazyliszka próbował użyć hybrydy - słowa "bazylia-kok", aby dokładniej określić naturę truciciela. Nawiasem mówiąc, słowo „kuroliszka” nabrało wówczas innego znaczenia. Było to specyficzne określenie piętnujące chodzące kobiety (bo ich wygląd jest zgubny dla cnót mężczyzn!).
Wydaje się, że kuroliszka był bardziej akceptowany przez zachodnich chrześcijan niż przez pogan. Wszystkie wzmianki o jego pojawieniu się zostały sporządzone przez chrześcijan, jak np. Legenda o kuroliszku, która podobno pojawiła się w Rzymie za czasów papieża Leona X. Za przyczynę szalejącej wówczas zarazy uznano niezwykłe stworzenie. Twierdzono również, że został wyciągnięty ze studni w Wiedniu w 1202 roku. 1598 - w Warszawie, w piwnicy opuszczonego domu, znaleziono kolejnego kuroliszka - oskarżonego o śmierć dwóch małych dziewczynek.
Trucizna emanująca z tego potwora skaziła powietrze, zabijając wszystkie żywe istoty. Rośliny ginęły, owoce spadały z drzew i gniły, trawa wysychała, ptaki padały martwe, a nawet jeździec, jeśli zbliżył się do zakażonego miejsca, natychmiast umierał wraz z koniem.
Jak wierzyli starożytni, ta informacja ujawnia również samą historię powstania parnej pustyni: okazuje się, że to bazyliszek jest winny śmierci wszystkich żywych stworzeń dookoła i pojawienia się piasków. Tak więc zwykły gad ostatecznie zmienił się w potężnego potwora dzięki bujnej wyobraźni i ludzkim lękom. Grecy, nazywając węża królem, przypisywali mu rolę władcy gadów: węży, jaszczurek, krokodyli. Rzymianie jednak przetłumaczyli imię bazyliszka na łacinę i stał się regulusem, co oznacza również „króla”.
Jedną z najciekawszych cech bazyliszka jest zdolność zabijania wszystkich żywych istot nie tylko oddychaniem, ale także wyglądem, jak Medusa Gorgon. Bazyliszkowi też nie można spojrzeć w oczy, w przeciwnym razie zostaniesz skamieniały i możesz uciec z niego tylko przy pomocy lustra - w tym przypadku jadowite spojrzenie zwróciło się przeciwko samej istocie. Nawiasem mówiąc, rzymski autor Mark Annay Lucan uważał, że bazyliszek pojawił się z krwi zabitej Meduzy, co jest całkiem logiczne, ponieważ na jej głowie zamiast włosów poruszyła się kula węży.
Główną cechą, ustaloną przez Greków w imieniu bazyliszka, jest królewskość. Być może wiąże się to ze specjalnym znakiem na głowie stwora lub z jego zdolnością do poruszania się bez opuszczania głowy. To nie przypadek, że słowo „bazyliszek” można w pewnym kontekście przetłumaczyć jako „mały tyran”.
Ponieważ skrybami bestiariuszy byli zwykle ludzie ze środowiska kościelnego, pojawiło się naturalne pytanie dotyczące obecnego w tych tekstach bazyliszka: kim jest w oczach Pana, czy mu się podoba iz czym go identyfikuje? Odpowiedź znaleziono bezpośrednio w Starym Testamencie, gdzie bazyliszek działa jako narzędzie zemsty Bożej.
Księga Jeremiasza (8:17) mówi: „Ześlę na was węże, bazyliszki, na które nie ma zaklęcia, i ukąsi was - wyrocznia Pana”. O wrogim demonicznym strażniku pustyni wspomniano również w Księdze Powtórzonego Prawa (8, 15): „Który poprowadził was przez wielką i straszną pustynię, gdzie węże, bazyliszki, skorpiony i suche miejsca”.
W rezultacie bazyliszek w demonologii stał się symbolem otwartej zemsty, tyranii i diabelskiej przemocy. Jak pisali komentatorzy, „bazyliszek oznacza diabła, który otwarcie zabija niedbałych i nieostrożnych trucizną swojej podłości”. Umieszczając bazyliszka na liście imion diabła, tłumacze wyjaśniali, że „diabeł, podobnie jak boleń i bazyliszek, jest w stanie odnieść zwycięstwo na pierwszym spotkaniu, a jeśli boleń natychmiast zabije kęsem, to bazyliszek spojrzeniem”. W rezultacie powstał charakterystyczny dla średniowiecza wizerunek bazyliszka, w którym Chrystus go depcze.
Od XII wieku bazyliszek zaczął szybko „osiedlać się” w miastach i wsiach Europy. Ale, co dziwne, pozostając tym samym zabójczym, przerażającym potworem, bestia coraz mniej się boi - być może nawet najbardziej obrzydliwy sąsiad stopniowo przyzwyczaja się.
Definicja „bestii” (nie „bękarta”) nie jest przejawem języka. Teraz potwór pojawia się w oryginalnej postaci skrzydlatego węża z głową koguta. Średniowieczny bazyliszek ma wężowaty ogon (rzadziej smoka), skrzydła koguta (rzadziej łabędź); reszta jest zwykle również od koguta: głowa, grzebień, dwie nogi z ostrogami. Kierując się zasadą ekonomii, pozostały mu tylko dwie śmiertelne zdolności - zabójcze spojrzenie i trujący oddech.
Mówi się, że kiedyś w Anglii dosłownie roiło się od bazyliszków, z których nie było ucieczki, dopóki jeden dzielny rycerz nie powiesił się od stóp do głów lusterkami i nie rozpoczął kampanii przeciwko potworom. Potwory, które próbowały go zaatakować, padły martwe, gdy zobaczyły swoje odbicie w lusterkach. Więc ziemia angielska została z nich oczyszczona. Nawiasem mówiąc, tak skutecznym sposobem walki jest wynalazek Aleksandra Wielkiego. Po tym, jak potwór zabił wielu swoich żołnierzy, legendarny dowódca, aby się go pozbyć, podniósł lustro do twarzy i umarł.
Ponadto wierzono, że klatka z kogutem, którego płaczu się boi, służy jako skuteczna ochrona przed bazyliszkiem. Polegali także na uczuciu - jedynym zwierzęciu, które nieustraszenie rzuciło się na potwora i pokonało go. To prawda, że mogła pokonać potwora tylko przeżuwając liście ruty. Wizerunki łasic z liśćmi w pyskach zdobiły studnie, elementy wyposażenia wnętrz, a nawet ławki kościelne.
W kościele rzeźbione figury łasic miały znaczenie symboliczne: dla człowieka Pismo Święte było tym samym, co liście ruty dla łasicy - posmakowanie mądrości biblijnych tekstów pomogło pokonać diabelskiego bazyliszka. A we Francji wykonano ochronny pierścień dla panny młodej z wtopionym prawym okiem pieszczoty. Innym praktycznym zaleceniem było spojrzenie na potwora zza szklanego przezroczystego naczynia.
Niektórzy rzemieślnicy nauczyli się robić bazyliszki nadziewane - z reguły robiono je na bazie morskich promieni. W połowie XVI wieku szwajcarski przyrodnik Konrad Gesner w swojej Historii zwierząt wyraził sceptycyzm co do istnienia bazyliszka. O nim pisał, że to „plotki i fałszywe bzdury” i dodał: „Farmaceuci i inni włóczędzy zmieniają ciała promieni na wiele sposobów według swojego kaprysu, tnąc, skręcając i rozciągając do postaci węży, bazyliszków i smoków. Widziałem wędrownego włóczęgę w Zurychu, który pokazał figurę bazyliszka, ale była ona zrobiona z płaszczki”.
Ale zainteresowanie tajemnicą jest nie do wyeliminowania: ostatnie egzemplarze „nadziewanego bazyliszka” były sprzedawane w Ameryce w latach 30. XX wieku. Takie rzemiosła nadal znajdują się w muzeach Werony i Wenecji.
Wraz z nadejściem nauk przyrodniczych, wzmianki o bazyliszku są oczywiście coraz mniej powszechne. Podobno ostatni raz widziano go w Warszawie w 1587 roku. Edward Topsell w swojej Historii węży mówi, że może istnieć kogut z wężowym ogonem, ale nie ma to nic wspólnego z bazyliszkiem. K. Brown w 1646 r. Poszedł nawet dalej: „To stworzenie nie tylko nie jest bazyliszkiem, w przyrodzie w ogóle nie istnieje”.
Konfrontacja bazyliszka z kogutem jest sama w sobie bardzo interesująca, gdyż z kogutem związana jest legenda o narodzinach bazyliszka. W bestiariuszu Pierre'a de Bove z 1218 roku, w rzeczywistości, starożytna wersja powtarza się, że jajko bazyliszka zaczyna formować się w ciele starego koguta. Kogut kładzie go w ustronnym miejscu na stercie nawozu, gdzie wysiaduje go ropucha. Z jajka wykluwa się istota z głową koguta, ciałem ropuchy i długim wężowym ogonem. Według innych źródeł z jajka nie rodzi się bazyliszek, lecz jego krewny kurolisk lub kuroliszek. Jednak kurolisk jest mniej potężny niż bazyliszek; węże i inne gady nie są mu posłuszne.
W Rosji było też takie stworzenie, zwane czasem dworzaninem. Dziedziniec lub dziedziniec był bliskim krewnym ciastka, mieszkał na dziedzińcu domu. W dzień wyglądał jak wąż z głową koguta i grzebieniem, a nocą przybierał wygląd podobny do właściciela domu. Stróż był duchem domu i podwórka. Ale czy zaprzyjaźnił się z wężami, czy nie, nie mówią tego legendy.
Na płaskorzeźbach, medalionach i herbach kościoła znajduje się wiele wizerunków bazyliszka. W średniowiecznych księgach heraldycznych ma głowę i nogi koguta, ciało ptaka i ogon węża; trudno jest określić, czy jego skrzydła są pokryte piórami, czy łuskami. Ciekawe, że obrazy tego mitycznego stworzenia można znaleźć do dziś. Na przykład w Bazylei (Szwajcaria) znajduje się pomnik bazyliszka, a mieszkańcy miasta uważają go za swojego patrona.
Wizerunki renesansowego bazyliszka są niezwykle różnorodne i malownicze. Coś podobnego przedstawiają freski Giotta w kaplicy Scrovendzhi w Padwie. Interesujący jest również obraz Carpaccia „Święty Tryfoniusz rzucający bazyliszkiem”. Według legendy święty wypędził diabła, dlatego na obrazie bazyliszek przedstawiony jest jako, według malarza, diabeł: ma cztery nogi, ciało lwa i głowę muła. Ciekawe, że chociaż dla Carpaccia bazyliszek nie jest mitologicznym stworzeniem, ale diabłem, imię odegrało rolę, a obraz wpłynął na dalszą ideę bazyliszka.
Kogut węża jest często wymieniany w literaturze, chociaż nigdy nie jest głównym bohaterem. Oprócz licznych komentarzy do Biblii i bestiariuszy, jednoznacznie nazywających go ucieleśnieniem diabła i występku, jego wizerunek często można znaleźć w powieściach angielskich i francuskich.
W czasach Szekspira prostytutki nazywano bazyliszkami, ale angielski dramaturg użył tego słowa nie tylko w jego współczesnym znaczeniu, ale także w odniesieniu do obrazu trującej istoty. W tragedii „Ryszard III” narzeczona Richarda, Lady Anne, chce zostać bazyliszkiem, stworzeniem trującym, ale jednocześnie królewskim, jak przystało na przyszłą królową. W XIX-wiecznej poezji chrześcijański obraz bazyliszka diabła zaczyna blaknąć. Dla Keatsa, Coleridge'a i Shelleya jest to bardziej szlachetny egipski symbol niż średniowieczny potwór. W „Odie do Neapolu” Shelley wzywa miasto: „Bądź jak cesarski bazyliszek, zabijaj wrogów niewidzialną bronią”.
Nie oszczędzono potwora i współczesnej literatury. W książce J. K. Rowling „Harry Potter i Komnata Tajemnic” bazyliszek pojawia się jako klasyczny król wężowy, ale ogromny - prawie 20 m, co różni się od starożytnego pierwowzoru, ale poza tym ma wszystkie cechy opisane powyżej.
A oto jak rosyjski pisarz science fiction Siergiej Drugal opisuje wężowego króla w opowiadaniu „Bazyliszek”: „Porusza rogami, jego oczy są tak zielone z fioletowym odcieniem, brodawkowaty kaptur puchnie. A on sam był fioletowo-czarny z ostrym ogonem. Trójkątna głowa z szeroko otwartymi, czarno-różowymi ustami … Jego ślina jest wyjątkowo trująca i jeśli dostanie się do żywej materii, wówczas węgiel zostanie zastąpiony silikonem. Innymi słowy, wszystkie żywe istoty zamieniają się w kamień i giną, chociaż istnieją spory, że skamienienie pochodzi również od spojrzenia bazyliszka, ale ci, którzy chcieli to sprawdzić, nie wracali …
Co ciekawe, współcześni badacze świata zwierząt wielokrotnie opisywali w swoich pracach tajemniczą istotę Tatzelwurm - rodzaj smoka. Dostał się do wielu katalogów i atlasów i niezwykle przypomina starożytnego bazyliszka. I chociaż Europa Środkowa nazywana jest miejscem narodzin Tatzelwurm, ani jeden okaz tego dziwnego robaka czy jaszczurki nigdy nie wpadł w ręce naukowców. Powodem tego jest to, że łowcy Bazyliszków Tatzelwurm nigdy nie wrócili. I to już nie jest mitologia i fikcja, ale prawdziwa rzeczywistość.
Y. Pernatiev