18 października 1867 r. Fregata „Osipi” wpłynęła do portu w Nowochangielsku (dzisiejsze amerykańskie miasto Sitka), na którym znajdowali się agenci komisyjni Stanów Zjednoczonych i Imperium Rosyjskiego. O godzinie 12:00 nastąpił oficjalny transfer Ameryki Rosyjskiej, opuszczono flagę cesarską i podniesiono amerykańską. Więc Alaska przestała być terytorium rosyjskim.
Pomysł Nikołaja Murawjowa-Amurskiego
Pierwszą osobą, która rozmawiała o sprzedaży Alaski, był generalny gubernator wschodniej Syberii Nikołaj Murawjow-Amurski. W 1853 r. Przekazał Mikołajowi I notatkę, w której przedstawił swoje poglądy na temat umocnienia pozycji na Dalekim Wschodzie i nawiązania bliskich stosunków ze Stanami Zjednoczonymi. Jeśli chodzi o Alaskę, Muravyov-Amursky przyjął następującą opinię: obszar ten jest ogromny - 1,5 miliona kilometrów kwadratowych, a podległych mu cesarzy jest tak mało, że nie mogą nawet ochronić tych ziem.
Trudność w zarządzaniu terytoriami
Faktyczne odkrycie Alaski przez rosyjskich nawigatorów Fiodorowa i Goozdiewa miało miejsce w 1732 roku. Alaska została oficjalnie otwarta w 1841 roku przez kapitana Chirikova, który zarejestrował odkrycie nowej ziemi. Nowe terytorium zostało zbadane przez rosyjskich kupców, którzy założyli tam Rosyjsko-Amerykańską Kompanię (RAC). Aktywnie kupowali futra od lokalnych Eskimosów, Aleutów i Indian, sprzedawali lód do Ameryki, handlowali herbatą i chińskimi tkaninami. Tworzyli także rosyjskie osady, w których w miesiącach zimowych stały statki handlowe.
Przez 125 lat rozległe terytorium Alaski nie było zagospodarowane. Osady były rzadkie i znajdowały się tylko wzdłuż wybrzeża; aby uniknąć starć z Indianami, zabroniono penetracji w głąb kontynentu. W 1867 roku na Alasce mieszkało tylko 812 osób, pracowników rosyjsko-amerykańskiej firmy.
Film promocyjny:
Imperium Rosyjskie uważało, że Alaska jest regionem subsydiowanym, który wymaga inwestycji i nie generuje dochodu, za który może się dalej rozwijać. Uważano, że Rosjanie nie będą chcieli podróżować tak daleko, aby zbadać „lodowatą pustynię”.
Rosja dzierżawiła Amerykę na 99 lat
Trwały mit dotyczący sprzedaży Alaski głosi, że nie została sprzedana, ale wynajęta na 99 lat. Ale na mocy traktatu z 1867 roku Alaska została jednoznacznie sprzedana za 7200 dolarów i jest własnością Stanów Zjednoczonych. Dlaczego narodził się ten mit? Być może pojawiło się to w związku z deklaracją rządu radzieckiego w 1917 roku. Zgodnie z tą deklaracją rząd radziecki nie uznaje porozumień zawartych przez carską Rosję.
Dług Romanowów wobec Rotszyldów
Istnieje inna wersja, dlaczego Aleksander II zgodził się sprzedać Alaskę. Aby znieść pańszczyznę w 1861 roku, rząd pożyczył 15 milionów funtów, na 5% od Rotszyldów, aby zrekompensować straty właścicieli ziemskich. Ale kwota, za jaką Alaska została sprzedana, nadal nie wystarczyłaby na pokrycie długu. Wówczas brytyjski funt szterling kosztował 4,87 dolara, a kwota pożyczki w dolarach wynosiła 73 miliony dolarów. Alaska została sprzedana za 7,2 miliona dolarów, mniej niż jedną dziesiątą długu.
Osobista inicjatywa Konstantina Nikołajewicza
Inicjatorem rosyjsko-amerykańskiego porozumienia jest wielki książę Konstantyn Nikołajewicz. Nadzorował pracę nad dyskredytacją RAC, aby przekonać brata do wyrażenia zgody na układ. Uważał Alaskę za „dodatkowe terytorium”, dlatego jeśli znajdzie się złoże złota, przyciągnie ono uwagę Brytyjczyków - a nie ma nikogo, kto by tego terytorium bronił. Według Konstantina Nikołajewicza, jeśli Anglia zajmie Alaskę, Imperium Rosyjskie straci swoje terytorium i nic nie otrzyma. A dzięki sprzedaży będzie można wykupić pieniądze, zachować reputację i wzmocnić przyjazne stosunki ze Stanami Zjednoczonymi.
Aleksander II obawiał się, że Alaska zostanie zdobyta przez Anglię
Jednym z głównych powodów sprzedaży Alaski jest jej podatność jako kolonii. Aleuci współpracowali z rosyjskimi osadnikami i przyjęli rosyjski styl życia. A plemiona indiańskie nie poddały się, nie uznały dominacji Rosjan i żyły z nimi w stanie „zimnej wojny”. Brytyjczycy przedostali się na terytorium Alaski i sprzedali broń Indianom, podżegali do buntu. Brytyjczycy w 1847 roku założyli punkt handlowy na dalekim wybrzeżu. Kolonia nie mogła nic na to poradzić, podobnie jak statki wielorybnicze z różnych krajów na wybrzeżu Alaski. Aleksander II obawiał się, że po wojnie krymskiej Anglia może zaatakować Alaski i nie będzie można jej obronić. Gdyby Alaska nie została sprzedana, za kilka lat stałaby się częścią Konfederacji Kanadyjskiej, która powstała latem 1867 roku.
Sprzedawanie Alaski jako nieuniknionej
Na początku XIX wieku sekretarz stanu John Adams powiedział: „Odkąd staliśmy się niepodległym narodem, nasze roszczenie jest w takim samym stopniu prawem naturalnym, jak Missisipi wpływa do morza. Hiszpania ma dominacje na południu i Anglię na północ od naszych granic. Byłoby niewiarygodne, gdyby minęły wieki, gdybyśmy ich nie anektowali”. W odniesieniu do rosyjskich kolonii na Alasce John Adams trzymał się dokładnie tego samego punktu widzenia, wierząc, że cierpliwość i czas będą najlepszą bronią do odbicia tej części kontynentu amerykańskiego od Rosjan.
W Stanach Zjednoczonych społeczeństwo zostało podzielone na dwa obozy - niektórzy uważali, że kupowanie „pudełka z lodem, cyrkiem i niedźwiedziami” było ogromnym błędem i taka była większość. „Za” był sekretarz stanu William Seward, który z całej siły lobbował w Kongresie. Zakup ten nazwano „głupotą Sewarda”, a Alaska „wyciśniętą pomarańczą”, co przyniesie tylko straty. Horace Greeley, publicysta, zapytał: „Dlaczego powinniśmy inwestować w królestwo lodu, skał i śniegu?”
Charles Sumner odegrał główną rolę w „przesunięciu umowy. Był jednym ze współpracowników Lincolna, cieszył się autorytetem, więc zadecydował o losie więcej niż jednej ważnej ustawy. W Bibliotece Kongresu szczegółowo przestudiował wszystko, co znalazł o Alasce. Sumner był pod wrażeniem bogactwa regionu i doszedł do wniosku - konieczny zakup! Jego przemówienie odniosło zamierzony skutek: 37 osób zagłosowało „za”, tylko 2 „przeciw”.