Wyspa Hashima to opuszczony kawałek lądu na Morzu Wschodniochińskim, około 15 km od miasta Nagasaki. W Japonii wyspa otrzymała przydomek „Gunkanjima”, co tłumaczy się jako „krążownik”, ponieważ ze względu na swoją zabudowę przypomina okręt wojenny z morza.
Do początku XIX wieku był to zwykły kawałek skały, lekko zarośnięty zielenią, na którym gnieżdżą się ptaki morskie i który był czasem wykorzystywany jako tymczasowe schronienie tylko przez rybaków z Nagasaki i sąsiedniej wyspy Takashima.
Wyspa została zasiedlona w 1810 roku, kiedy to odkryto na niej złoża węgla. Początkowo była to tylko skała w morzu i wyspa o powierzchni 1 km², która powstała sztucznie podczas kopania min. W latach 30. XX wieku Hashima stała się poważnym ośrodkiem przemysłowym: oprócz kopalni istniały tu fabryki wojskowe. W latach 1943-1945 sprowadzono tu Chińczyków i Koreańczyków na przymusowe roboty w podwodnych kopalniach węgla Mitsubishi Corporation. Wielu z nich zmarło z powodu trudnych warunków pracy.
Przez następne 50 lat Hashima była najgęściej zaludnionym miejscem na planecie: w 1959 roku wyspa liczyła 5259 mieszkańców. Ale minerały stopniowo zaczęły wysychać i każdego roku kopalnie stawały się coraz mniejsze. Do 1974 roku ludzie całkowicie opuścili pracujące miasto i zostało ono samotne pośrodku wzburzonej wody.
Odwiedzanie wyspy przez wiele lat było zabronione i karane deportacją z Japonii. Podjęto te środki, aby chronić Hashimę przed czarnymi kopaczami. Przedmioty z miasta duchów były poszukiwane przez zamożnych kolekcjonerów. Ale ani deportacja, ani nieżyczliwe pogłoski o niespokojnych duszach ciężko pracujących tam zmarłych nie powstrzymały prześladowców, którzy chcieli zdobyć osobliwe artefakty.
Film promocyjny:
Łowcy trofeów mieli własne przekonania. Jeden z nich powiedział, że wyspę trzeba opuścić przed północą, żeby nie sprawiać kłopotów. Niektórzy odważni prześladowcy używali osłony ciemności jako ochrony przed wzrokiem ciekawskich, a wielu z nich zmarło lub zostało rannych z bardzo banalnych, na pierwszy rzut oka powodów. Kiedy jednak doświadczony wspinacz, próbując wejść przez okno zablokowanej podłogi jednego z budynków, spadł z dachu i rozbił się pomimo liny zabezpieczającej, przebywający tu czarni kopacze zaczęli chętniej wierzyć w znaki.
W tej chwili zwiedzanie opuszczonego miasta górniczego jest dozwolone, ale turyści mają dostęp tylko do części wyspy specjalnie wyposażonej do bezpiecznego pobytu ze względu na stan awaryjny większości budynków. Każdy krok od słynnej trasy to szansa na spróbowanie szczęścia …
Hashima odcisnął również piętno na przemyśle filmowym. W serii Life After People z 2009 roku wyspa została pokazana jako przykład tego, co stanie się z miastem opuszczonym przez ludzi 35 lat temu. A w 2011 roku nakręcił kilka odcinków filmu „007: Skyfall”.