Nikt nie chce się zestarzeć, zranić i zniknąć. Dlatego też badania mające na celu przedłużenie życia i zachowanie młodości zawsze cieszą się szczególnym zainteresowaniem. Odbywa się je od niepamiętnych czasów, ale wydaje się, że dopiero teraz naukowcy byli bliscy dokonania wielkiego przełomu w tej sprawie.
Według legend już w starożytności opracowano receptury na przedłużenie młodości. Oczywiście trzymano je w tajemnicy, ale cały sekret został ujawniony. Wielu z nich okazało się bardzo zaciekawionych. Na przykład w pewnym starożytnym manuskrypcie perskim znaleziono następujący przepis: „Trzeba wziąć mężczyznę, rudego i piegowatego, i nakarmić go owocami do trzydziestego roku życia, a następnie wrzucić go do kamiennego naczynia z miodem i innymi związkami, owinąć to naczynie w obręcze i zapieczętować. Za sto dwadzieścia lat jego ciało zmieni się w mumię. Zawartość statku należało zabrać według pewnych zasad, które gwarantowały zachowanie młodości. Wszystko wydaje się proste - wystarczy wytrzymać sto dwadzieścia lat.
Powszechne były też legendy o źródłach przywracających młodość. Nawet Herodot, który żył w V wieku pne, wspomina o wspaniałej fontannie gdzieś w Etiopii, której woda przedłuża młodość i życie. Autorzy późniejszych rękopisów arabskich wskazywali, że poszukiwanie odmładzającego źródła powinno odbywać się w Indiach. Jeszcze później konkwistadorzy próbowali ich znaleźć w Ameryce Południowej, co dało początek całej subkulturze.
Popularnością tych legend cieszyli się różnego rodzaju oszuści udający wielkich magów-uzdrowicieli lub alchemików, którzy posiadają tajemną wiedzę o tym, jak zrobić eliksir młodości. Ich działalność zakończyła się daremnie lub nagłą śmiercią klienta: mówią, że to właśnie leki przeciwstarzeniowe sprowadziły na grób chińskiego cesarza Qin Shi Huangdiego.
Nie należy jednak myśleć, że nasi przodkowie byli głupsi od nas. Po prostu nie wiedzieli, co powoduje starzenie. Może się to wydawać dziwne, ale nawet w XXI wieku naukowcy nie mogą udzielić wyczerpującej odpowiedzi na to pytanie.
W ZDROWYM CIAŁU
Mimo braku dokładnej wiedzy o tym, jak „działa” ludzkie ciało, uzdrowiciele przeszłości potrafili sporządzić listę zaleceń dotyczących przedłużania młodości. W szczególności radzili ograniczyć się do jedzenia, częściej brać gorące kąpiele i zaprosić masażystę. Wiodącą rolę w ćwiczeniach uważał rzymski lekarz Aulus Celsus, który żył na początku naszej ery. Jego rodak Mark Cicero uważał, że „człowiek, który przez całe życie szlifował swój umysł i cnoty charakteru, spowalnia starość”. Średniowieczny lekarz Arnold z Villanova pisał o znaczeniu unikania stresu, diety i codziennej diety.
Film promocyjny:
W XVIII wieku, kiedy rozwijały się nauki przyrodnicze, rozpoczęto konsekwentne badanie procesów starzenia. Dożywotni lekarz króla pruskiego Christopha Hufelanda napisał książkę „Makrobiotics, czyli sztuka przedłużania ludzkiego życia” (1796), która wywołała sporo hałasu. W nim, opierając się na swoim wielkim doświadczeniu medycznym i zdrowym rozsądku, zaproponował szereg środków mających na celu zachowanie młodości: aktywny rozwój siły psychicznej i fizycznej, utrzymanie równowagi psychicznej, odrzucenie mięsa na rzecz żywności roślinnej itp. Jego rady wydają się archaiczne, ale współcześni gerontolodzy całkiem się z nimi zgadzają.
Jednak osoba jest kapryśnym stworzeniem, dlatego chce uzyskać wieczną młodość bez żadnych kosztów i ograniczeń. Szybki rozwój chirurgii na początku XX wieku skłonił naukowców do poszukiwania sposobów odmłodzenia „przez skalpel”. Na przykład słynny rewolucyjny bolszewik Aleksander Bogdanow (Malinovsky), autor utopijnej powieści Czerwona gwiazda, uważał, że starzy ludzie mogą wrócić do młodości poprzez transfuzję krwi młodych mężczyzn: zmarł, przeprowadzając na sobie eksperyment z transfuzją wymienną. Inni naukowcy tamtych czasów dopatrzyli się źródła pojawiania się zmian starczych w jelicie grubym i sugerowali ich usunięcie w pewnym wieku. Jeszcze inni uważali, że w celu walki ze starzeniem się należy uciec się do chirurgicznej sterylizacji lub odwrotnie, przeszczepu gruczołów dokrewnych od młodych dawców. Niestety,wszyscy ci naukowcy byli bardzo daleko od rzeczywistego rozwiązania problemu.
GENE STARZENIA
Gerontolodzy twierdzą, że na początku XXI wieku zgromadzono ponad dwieście teorii starzenia się. A każdy z nich zakłada własne sposoby przedłużania młodości. Jeśli podkreślimy w nich najważniejsze, dominują dwa pomysły. Po pierwsze, uważa się, że starzenie się nie jest naturalnym procesem, ale chorobą. Po drugie, uznaje się, że głównych mechanizmów rozwoju tej uniwersalnej choroby należy szukać na poziomie genów.
Naukowcy doszli do tego wniosku, badając zwierzęta długowieczne. Prawdziwą sensację zrobił nagi kretoszczur - mały gryzoń, który żyje na suchych sawannach Kenii, Etiopii i Somalii i wykazuje naprawdę fantastyczną zdolność przetrwania. Nagie kretoszczury nigdy nie chorują na raka, mogą żyć bez jedzenia przez długi czas, nie piją wody, wstrzymują oddech dłużej niż inne ssaki i są niewrażliwe na ból. Ale najważniejsze jest to, że żyją do trzydziestu lat bez starzenia się (dla porównania zwykła mysz nie żyje dłużej niż cztery lata). Ponieważ te gryzonie należą do tej samej klasy zwierząt, co my, istnieje nadzieja, że w ich genomie uda się znaleźć tę fundamentalną różnicę (obecność lub brak określonej sekwencji nukleotydów), która czyni je najdłużej żyjącymi wśród ssaków tej wielkości, a jednocześnie wiecznie młodymi.
Innym ważnym obszarem badań jest porównanie genomów zwykłych ludzi z genomami ludzi długowiecznych. Obecnie znanych jest ponad 1500 różnych genów, które w różnym stopniu wpływają na długowieczność zwierząt doświadczalnych i ludzi. Jednocześnie zmieniają stopień swojej aktywności pod wpływem różnych czynników: od składu pokarmu po jakość snu. Można je oczywiście „włączać” i „wyłączać” różnymi metodami leczenia, ale taka procedura wymaga indywidualnego podejścia i nie gwarantuje zachowania młodości.
MŁODZIEŻ ZWRACANA
Niemniej naukowcom udało się znaleźć sposób na upragniony „eliksir młodości”. Poszukując czynnika, który determinuje granice życia jakiegokolwiek stworzenia, naukowcy zwrócili uwagę na telomery - końcowe części chromosomów, które pełnią ochronną rolę w DNA. Z każdym podziałem komórki telomerów skracają się, aż osiągną swoją naturalną granicę, po czym albo zatrzyma się podział komórkowy, albo powstają mutacje prowadzące do rozwoju wszelkiego rodzaju chorób.
Związek między skurczem telomerów a rozwojem oznak starczych został ustalony przez radzieckiego naukowca Aleksieja Matwiejewicza Olownikowa w 1971 roku. Jednak nauka doszła do prawdziwej technologii, która pozwala odwrócić te procesy dopiero dziś.
Pierwszym ochotnikiem, który zdecydował się przetestować na sobie terapię genową promującą produkcję telomerazy (enzymu odpowiedzialnego za przywracanie długości telomerów) była Amerykanka Elizabeth Parrish, jeden z liderów firmy BioViva. Lek został podany tej czterdziestoczteroletniej kobiecie we wrześniu 2015 r., A naukowcy niedawno poinformowali o „tymczasowych” wynikach, które okazały się pozytywne: komórki krwi Parrisha były „młodsze” o dwadzieścia lat. Oczywiście istnieje ryzyko, że jakiś proces podczas restrukturyzacji DNA osoby dorosłej pójdzie „krzywo”, przyczyniając się do rozwoju poważnych chorób, ale jak dotąd wszystko wygląda zachęcająco.
Jeśli Elizabeth Parrish naprawdę odzyska młodość i pozostanie zdrowa, wszyscy będziemy mieli na to szansę. Musisz tylko poczekać.
Anton Pervushin