Postawa członków Kościoła Staroobrzędowców do udziału w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej nie była bynajmniej bierna, ale też niejednoznaczna. Dokumentacja dostarcza licznych przykładów różnych postaw duchowych i obywatelskich w tym względzie.
Jak żył kościół staroobrzędowców przed wojną i w jej pierwszych miesiącach
Czołowy badacz i główny archiwista Centralnego Archiwum Państwowego w Petersburgu, doktor nauk historycznych Michaił Szkkarowski pisze, że w latach 30. większość hierarchów kościelnych staroobrzędowców, w tym przyszły arcybiskup Moskwy i całej Rosji Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego Cerkwi Prawosławnej Wladyka Irinarkh, przebywała w więzieniach i obozach, wielu zostali zastrzeleni. Jednak w 1941 roku rząd radziecki zgodził się na przywrócenie archidiecezji staroobrzędowców.
Wzniesiony do rangi arcybiskupa Moskwy i całej Rosji Irinarchus, a także inni hierarchowie staroobrzędowców, zaczęli wzywać swoją trzodę do powstania z całym światem w obronie Ojczyzny przed „żmiją i bazyliszkiem krzyżackim” - aby wyruszyć na front lub dołączyć do oddziałów partyzanckich. W archiwach rosyjskich znajduje się dokument - przesłanie bożonarodzeniowe Irinarkha (1942), w którym zachęca on staroobrzędowców już służących w Armii Czerwonej i wzywa innych wierzących do pójścia za ich przykładem.
Na potrzeby frontu Staroobrzędowcy zbierali pieniądze na tyłach (przekazali ponad milion rubli na Fundusz Obronny). Patriotyzm Irinarcha docenił nawet główny ateista Związku Radzieckiego Emelyan Yaroslavsky, który w 1941 roku napisał w Izwiestii artykuł z zupełnie nietypowymi, pozytywnymi ocenami wkładu wierzących we wzmacnianie zdolności obronnych kraju (istnieje hipoteza, że został on wezwany do opublikowania tego dokumentu) Sam Stalin).
Czy staroobrzędowcy byli nazistowskimi kolaborantami?
Film promocyjny:
W książce Igora Jermołowa, Kandydata nauk historycznych, która wspomina o udokumentowanych faktach kolaboracji, znajdują się informacje o staroobrzędach, którzy byli wspólnikami nazistów. W szczególności autor informuje, że szczególnie aktywna była współpraca staroobrzędowców z Niemcami w północno-zachodnich regionach Rosji. Naziści wykorzystali tych wierzących do określenia rozmieszczenia oddziałów partyzanckich.
Dr Mark Elliott, amerykański znawca współczesnej historii Europy i Rosji, pisze, że w jednej ze staroobrzędowych wiosek Białorusi w czasie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej przez jakiś czas istniała tzw. Republika Zujewa, na czele której stał Michaił Zuev. Zuev zjednoczył się wokół siebie tak samo jak on sam, ludzi o podobnych poglądach wierzących, represjonowanych przez reżim radziecki. Zwykli wyznawcy płacili Niemcom podatek od żywności, a Niemcy w zamian pozwolili im żyć, otwierać kościoły. „Republikanie” nie pozwolili przyjść do nich partyzantom. Pisarz Borys Sokołow, którego wielu rosyjskich historyków uważa za mistyfikatora, twierdzi, że po tym, jak Zuev i jego zwolennicy uciekli wraz z wycofującymi się Niemcami, gdy zbliżała się Armia Czerwona,część pozostałych staroobrzędowców poszła do lasów z bronią pozostawioną im przez nazistów i walczyła z bolszewikami do 1947 roku.
Religijna uczona Marina Malafeeva zwraca uwagę na aktywny udział w partyzanckiej walce staroobrzędowców mołdawskich (Mołdawię okupowały wojska rumuńskie w czasie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej) - wiele wsi staroobrzędowców niemal całkowicie poszło w lasy, a szkielety wiernych zamieniły się w miejsca bazowania oddziałów partyzanckich.
Nikolay Syromyatnikov