Osuwiska i lawiny w górach są najczęściej wynikiem jednego lub drugiego zjawiska naturalnego - trzęsienia ziemi, wybuchu wulkanu lub ogólnego ocieplenia. Ale zdarza się również, że ich zejście może sprowokować ludzką aktywność, czasami nawet zwykłe echo. Na przykład podczas pierwszej wojny światowej, gdy w Alpach Tyrolskich toczyły się działania wojenne, potężne warstwy śniegu przesunęły się z powodu huku strzałów artyleryjskich. Gigantyczne lawiny w tych miejscach już dawno się załamały, a ludzie znając ich podstępną naturę starają się nie hałasować i jeśli to możliwe omijać miejsca niebezpieczne.
Ale w 1963 roku niedaleko Alp Tyrolskich, w dolinie rzeki Piavy, otoczonej skalistymi brzegami i rozsławionej powieścią Ernesta Hemingwaya „Pożegnanie z bronią!”, Wybuchła prawdziwa tragedia. W górnym biegu tej burzliwej rzeki, na północ od Wenecji, w 1960 roku zbudowano najpotężniejszą zaporę Vajont o wysokości 265 metrów. Tama miała dwadzieścia metrów szerokości. W tamtych latach uważany był za jeden z najwyższych na świecie. Przychodziły na niego liczne tłumy hałaśliwych i ciekawskich turystów. Miejsca są tam piękne, ale z wysokości zapierają dech w piersiach. Zapora została zbudowana w taki sposób, aby wytrzymała nie tylko ciśnienie wody, ale także trzęsienie ziemi, jeśli tak się stanie. Przed budową przeprowadzono szczegółowe badania geologiczne, w wyniku których uznano, że nie ma dużego zagrożenia osuwiskami. Wypierać można tylko luźne osady, a ich objętość jest niewielka. Nie przekroczy pół miliona metrów sześciennych, a to nie stanowi zagrożenia dla tamy.
W lipcu, kiedy zbiornik został napełniony wodą, zaczęło się powoli przemieszczanie luźnego materiału, które rozpoczęło się wcześniej na zboczu góry Monte Toc. 1 października ludzie zauważyli, że zwierzęta uciekają ze zbocza góry. Tydzień później tempo przemieszczania się luźnego materiału wzrosło jeszcze bardziej, a 9 października całe zbocze góry osunęło się o trzydzieści centymetrów. Mieszkańcy wioski w pobliżu tamy byli bardzo zaniepokojeni, a ponieważ padał deszcz, ich obawy stały się znacznie poważniejsze. Jednak nie wydano żadnego specjalnego nakazu ewakuacji.
Późnym wieczorem 9 października rozległa się seria ostrych uderzeń od strony góry Monte Tok i całe zbocze się zawaliło. Nie pół miliona metrów sześciennych kamieni, ale aż sto milionów metrów sześciennych spadło do zbiornika z prędkością stu kilometrów na godzinę. Kamienny strumień przetoczył się przez zaporę i wpadł po przeciwległym zboczu na wysokość 130 metrów.
Powstająca fala przelewała się przez tamę i spadła z wysokości czterystu metrów. Najpierw zalała i zdewastowała wioskę San Martino. Wioska Casso pod górą Monte Burgo została całkowicie zniszczona. Domy zbudowane powyżej poziomu, do którego dotarła fala, zostały dosłownie zdmuchnięte. Fala przelewająca się przez tamę osiągnęła wysokość 165 metrów, ale nie uszkodziła samej tamy.
Czterdzieści milionów metrów sześciennych wody wlano do doliny rzeki Piavy. Pierwszym na swojej drodze było miasto Longarone. Wszystkie domy w nim zostały zniszczone, a wszyscy jego mieszkańcy, każda osoba zginęła podczas tej straszliwej tragedii.
Mieszkańcy innych osad znaleźli się w beznadziejnej sytuacji. Woda niszczyła kolejno wioski Rivalto, Pirago i Villanova, a zajęło jej to tylko piętnaście minut. Rozlewając się szeroko, pozostawił po sobie ruiny i ponad dwa tysiące martwych ludzi. Nikt, kto widziałby tę katastrofę na własne oczy, nie pozostał przy życiu, nikt jej nie przeżył. Ciała ofiar znaleziono wówczas osiemdziesiąt kilometrów od tamy.
Zbiornik po tej katastrofie okazał się w połowie wypełniony luźnym materiałem, a zapora Weyont była bezużyteczna. Wtedy oczywiście niektórzy eksperci w dziedzinie geologii inżynierskiej zgodzili się, że miejsce na zaporę zostało źle wybrane. Jednak większość nadal twierdzi, że ta katastrofa jest jedną z nieprzewidywalnych.
Film promocyjny:
Z książki: „STO WIELKICH KATASTROF”. N. A. Ionina, M. N. Kubeev