Na całym świecie od lat 60. XX wieku drzewa na obszarach miejskich rosną szybciej niż na obszarach wiejskich. Potwierdziło to po raz pierwszy badanie wpływu efektu „wyspy ciepła” (wzrost temperatury otoczenia w miejscach koncentracji obiektów przemysłowych i populacji) na wzrost drzew, przeprowadzone przez Politechnikę Monachium. Analiza danych przeprowadzona przez międzynarodowy zespół pokazuje, że zmiany klimatyczne od dawna mają wpływ na wzrost drzew w miastach, ale wpływ ten dopiero zaczął wpływać na drzewa na obszarach wiejskich.
„Chociaż przeprowadzono szeroko zakrojone badania nad wpływem zmian klimatycznych na wzrost drzew w lasach, niewiele jest informacji na temat drzew miejskich” - mówi profesor Uniwersytetu w Monachium Hans Prezsch. Jest to pierwsze systematyczne badanie w tej dziedzinie, a jego wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Scientific Reports.
Temat ten zainteresował badaczy w kontekście globalnej urbanizacji. Według ONZ do 2030 r. Światowa populacja miejska wzrośnie o 60 procent i będzie nadal rosnąć. Drzewa poprawiają klimat miast i jakość życia mieszkańców, a ta prognoza wskazuje na dalszy wzrost ich znaczenia w przyszłości.
Zbadano próbki drzew pobrane z aglomeracji Berlina, Brisbane, Kapsztadu, Hanoi, Houston, Monachium, Paryża, Prince George (Kanada), Santiago, Sapporo. Miasta wybrano tak, aby obejmowały różne strefy klimatyczne - północną, umiarkowaną, śródziemnomorską, śródziemnomorską i subtropikalną. Ogółem leczono blisko 1400 drzew, głównie dojrzałych. Dla każdego miasta pobrano najbardziej charakterystyczne gatunki drzew w centrum i na okolicznych terenach wiejskich.
Drzewa w mieście rosną o ćwierć szybciej niż na wsi
„Wykazaliśmy, że drzewa miejskie w tym samym wieku są średnio większe niż te rosnące poza miastem” - mówi profesor Precz. Jednocześnie względna różnica w wielkości drzew miejskich i wiejskich zmniejsza się wraz z wiekiem, ale pozostaje znacząca. „W wieku 50 lat różnica sięga jednej czwartej, ale w wieku 100 lat jest to mniej niż 20 procent”.
Naukowcy uważają, że na przyspieszenie wzrostu drzew w mieście ma wpływ efekt „wyspy ciepła” - wzrost temperatury w miejscach skupienia populacji. Jednocześnie temperatura w centrum może być o 3 - 10 stopni Celsjusza wyższa niż poza miastem. Wyższe temperatury mogą przyspieszyć wzrost drzew na dwa sposoby - poprzez stymulację fotosyntezy i wydłużenie sezonu wegetacyjnego.
Film promocyjny:
Ale pozytywnemu efektowi wzrostu towarzyszy przyspieszone starzenie się drzew, co oznacza, że konieczna jest częstsza wymiana zamierających drzew na nowe.
Zmiany klimatyczne wszędzie przyspieszają wzrost
Oprócz korzyści dla wzrostu drzew miejskich, badanie przeprowadzone przez grupę profesora Prezscha pokazuje również, że wzrost drzew zarówno miejskich, jak i wiejskich przyspieszył od lat 60. XX wieku w wyniku zmiany klimatu. Ta obserwacja dotycząca drzew w lesie została wcześniej potwierdzona przez podobne badania w innych krajach.
„Ogólne przyspieszenie wzrostu o 20% dla wszystkich drzew, które opisujemy w tym badaniu, jest zgodne z wcześniejszymi pracami. Efekt ten odnotowano również w produkcji rolnej”- wyjaśnia ekspert Precz. Oczywiście występowały i są naturalne zmiany, które przyczyniają się do przyspieszonego wzrostu drzew w różnych strefach klimatycznych. „W tym kontekście, oprócz globalnego ocieplenia, jako potencjalnie wiodące tematy dyskutuje się na temat wpływu na płodność wzrostu atmosferycznego dwutlenku węgla i rosnącej depozycji azotu”.
Pomimo potencjalnie szkodliwego wpływu globalnych zmian klimatycznych na drzewa - takich jak susze, które ograniczają wzrost, a nawet zabijają drzewa - drzewa objęte badaniem radziły sobie dobrze. Wynik jest jednoznaczny: zarówno drzewa „miejskie”, jak i „wiejskie” we wszystkich strefach klimatycznych wykazały znaczny wzrost w ostatnich dziesięcioleciach.
Vadim Tarabarko