Ci, którzy podróżowali po stepach czarnomorskich, w większości zaoranych i nierównych plantacjach leśnych, musieli zwrócić uwagę na kopce ziemne, które okresowo napotykają po drodze. Te stworzone przez człowieka gliniane wzgórza, takie jak egipskie piramidy, powstałe wiele wieków temu, od dawna wpisują się w naturalny krajobraz.
Początkowo najbardziej niesamowite wersje zostały wyrażone o ich pochodzeniu: niektórzy uważali, że wysokie wzgórza na płaskim stepie zostały specjalnie wylane przed wojną, aby wypatrywać przyjaciela z ich wysokości; inni uważali kopce za coś w rodzaju filarów granicznych oddzielających terytorium jednego starożytnego ludu od drugiego; jeszcze inni przypisywali kopcom rolę kurhanów, w głębi których znajdowały się grobowce starożytnych królów i niezliczone skarby.
Przez cały czas i niejednokrotnie w bezpośrednim sąsiedztwie kopców - czy to na gruntach ornych podczas prac wykopaliskowych, czy na wysypisku kamieniołomu - znajdowali dziwaczne złote płytki, skrawki złotej folii i pociemniałe z czasem naczynia.
Dekoracja klatki piersiowej - odznaka królewskiego konia. Tak więc w drugiej połowie XIX wieku chłopi w okolicach Nikopola, wydobywając piasek na jednym z takich wzgórz, nazywanych przez miejscowych „Grobem Łąkowym”, znaleźli złote przedmioty z wybitymi na nich wizerunkami dziwnych potworów. Szczęśliwi właściciele znalezisk zgłosili ten incydent lokalnym władzom, a urzędnicy już poinformowali o tym archeologów. W wyniku kolejnych wykopalisk udało się odnaleźć grób króla Scytów, którego szczątki były bogato zdobione złotymi przedmiotami.
Scytowie - ten potężny związek plemienny od ponad tysiąclecia okupujący terytoria współczesnej Ukrainy i Mołdawii, kultura scytyjska uważana jest za jedną z najbardziej uderzających w historii, a jej dziedzictwo dla Europy jest równie wielkie i znaczące jak celtyckie czy słowiańskie. To prawda, że do niedawna niewiele wiadomo o Scytach, głównym źródłem informacji były opisy ich życia i zwyczajów, sporządzone przez starożytnego greckiego historyka Herodota. Jak wiecie, uwielbiał podróżować, a nawet osobiście odwiedził grecką kolonię Olbia, położoną u ujścia ujścia rzeki Dniepr-Bug, czyli w bezpośrednim sąsiedztwie terytorium zamieszkałego przez Scytów.
Nie wiadomo, skąd pochodzili Scytowie z północnego regionu Morza Czarnego. Lud ten dobrze osiadł na okupowanych ziemiach, rozwinął odrębną kulturę, nawiązał stosunki handlowe z sąsiadami, a nawet pozwolił sobie na wojnę z bardziej agresywnymi sąsiadami. Ogólnie wszystko jest jak zwykle, z wyjątkiem faktu, że to Scytowie jako pierwsi wydobyli złoto na stepach Ukrainy.
Film promocyjny:
Co więcej, Scytowie stworzyli cały kult z tego szlachetnego metalu. Złoto było używane w życiu codziennym, ubrania i buty były bogato zdobione drogocennymi tabliczkami, zakrywały amunicję wojskową, uprząż końską i bez żalu pochowały wraz ze zmarłymi ogromną ilość złotej biżuterii. Przywiązanie Scytów do złota było ich dziwną, niesamowitą cechą. Ten sam Herodot napisał, że srebro i miedź były używane przez ten lud w ograniczonych ilościach i preferowali wyłącznie złoto. Rzeczywiście, znaleziska archeologiczne pokazują, że ani przed, ani po Scytach, metal ten nie był tak rozpowszechniony na stepach dzisiejszej Ukrainy. Żadna inna kultura starożytności, nawet „bogate w złoto Mykeny”, nie mogła konkurować z Scytią pod tym względem. Złoto wśród tego ludu stepowego było uważane za symbol bogactwa, uosobionego ognia,słońce, moc królewska i, co najważniejsze, życie wieczne. Aby pokryć jak największą powierzchnię ciała, scytyjscy rzemieślnicy opracowali specjalną technologię - ręczne wydobywanie złotej folii i tłoczenie tabliczek z oryginalnymi obrazami.
Oprócz złotych sprzętów domowych i ozdób, Scytowie pozostawili po sobie wiele kopców. To prawda, że po dwóch i pół tysiąca lat ich wygląd znacznie się zmienił. Kiedyś kopce były nie tylko ziemnymi wzgórzami, ale raczej niezwykłymi strukturami architektonicznymi. Kopce niektórych kurhanów były wyłożone kamieniami lub drewnianymi chatami z bali, miały szerokie kolorowe gliniane pasy i były otoczone głębokimi rowami. A wszystko to miało na celu ukrycie dość skomplikowanych podziemnych mauzoleów, katakumb, krypt przed ludzkimi oczami.
Według Herodota główne centrum kultowe Scytii znajdowało się między rzekami Dniepr i Południowy Bug. To władcy stepowej Scytii są właścicielami największego z kurhanów, prawdziwych piramid stepowych, pokrywających niczym kopuły grobowce potężnych królów regionu Morza Czarnego. Groby wypełnione złotem są nie mniej hojne niż komory grobowe egipskich faraonów. A ponieważ Scytowie ponad wszystko cenili miejsca pochówku swoich przodków, to oczywiście starali się chronić groby, do których używali kopców o wysokości niekiedy przekraczającej 20 metrów.
Jednak złoto do tego i złoto, które pobudza ludzkie umysły od niepamiętnych czasów. Tajemnice pochodzenia scytyjskiego bogactwa prześladowały Greków, Rzymian i Persów. Skąd Scytowie zdobyli złoto w takich ilościach - nikt nie wiedział. Jednocześnie było dobrze wiadome, że w Scytii nie było znaczących złogów łożyskowych ani żył złotonośnych.
Wrażenie było takie, że starożytni rzemieślnicy, podobnie jak średniowieczni alchemicy, po prostu posiedli tajemnicę wydobywania metali szlachetnych z improwizowanych środków. Ale jak to zrobili, pozostało tajemnicą, której nie można było odkryć siłą ani przebiegłością. Tak więc, z powodu nieznajomości źródła złota, wrogowie, chciwi bogactwa innych, mogli handlować jedynie przez rabunek. A jeśli Grecy i Rzymianie ostatecznie zdecydowali się nie angażować się w przebiegłe i wojownicze ludy stepowe, to perski król Dariusz I, słysząc o bogactwie Scytów, w 512 rpne. mi. najechał terytorium północnego regionu Morza Czarnego, nakazał zniszczenie grobowców Scytów i wydobycie stamtąd wszystkich znalezionych skarbów.
Trzeba uczciwie zauważyć, że mimo wszystko ostrzegł go o swoim zamiarze i zaproponował dobrowolne przekazanie mu skarbu. „Mamy ojcowskie groby. Znajdź ich i spróbuj je zniszczyć, a wtedy przekonasz się, czy będziemy walczyć o te groby, czy nie”- tak Scytowie odpowiedzieli Dariuszowi. Wojowniczy mieszkańcy stepu, zamiast walczyć z potężną armią przewyższającą ich siłą i liczebnością, rozsądnie ograniczyli się do taktyki partyzanckiej, wyczerpując powolną armię najeźdźców nagłymi atakami. Więc bronili swoich ziem.
Kiedy Scytowie zniknęli tak nagle, jak się pojawili, groby ich przodków pozostały bez ochrony, a poszukiwacze skarbów spragnieni łatwych pieniędzy rzucili się do kopców. Jednak dotarcie do legendarnych skarbów nie było takie łatwe. Wykopanie wielometrowego nasypu ziemnego wymagało wiele wysiłku i oczywiście niemożliwe było ukrycie wykopu na tak dużą skalę. Prace wykopaliskowe „czarnoskórych archeologów” niezmiennie przyciągały uwagę zarówno zwykłych mieszkańców, jak i konkurentów, a zwłaszcza władz. Tak więc nielegalni poszukiwacze skarbów musieli wykazać się pośpiechem, który, jak wiesz, nie prowadzi do niczego dobrego w żadnym interesie. Ponadto sami ich mieszkańcy zbuntowali się przeciwko niszczeniu grobów. Wkrótce stało się jasne, że nie tylko faraonowie wiedzieli, jak bronić swoich pochówków klątwami.
W 1862 r. Archeolodzy rozpoczęli wykopywanie kurganu znajdującego się 20 km od Nikopola i popularnie zwanego Chertomlyk. Już wstępna analiza artefaktów wydobytych z ziemi wykazała: jest to pochówek jakiegoś potężnego władcy scytyjskiego. Jednak znaleziony grobowiec został splądrowany. Można było w nim znaleźć tylko porozrzucane kości zmarłego, resztki drewnianego łoża, na którym spoczywały prochy, kilka złotych rzeczy - pierścionek z wizerunkiem byka, tablice z postaciami zwierząt i roślin oraz groty strzał z brązu. Jednak archeolodzy nie rozpaczali.
Jak pokazała praktyka, często takie pochówki za fałszywą komorą grobową były wyposażone w specjalne kryjówki, w których umieszczano prawdziwe skarby. Najwyraźniej Scytowie dobrze rozumieli, jak wiele kopców wypełnionych złotem było atrakcyjnych dla złodziei. Taką skrzynkę znaleziono w kopcu Chertomlyk. I zawierał wiele cennych rzeczy: złotą blaszkę z pochwy miecza, złotą podszewkę kołczanu ze scenami z mitologii greckiej, złoty skręcony naszyjnik, złote bransoletki i pierścionki, pasek obszyty złotymi blaszkami. Odkryto również, że do tej sekretnej komnaty prowadzi drapieżny ruch. A w miejscu, w którym łączyło się to ze skarbcem, archeolodzy znaleźli złodzieja grobowców zmiażdżonego przez zawalenie, otoczonego wieloma złotymi przedmiotami, które ukradł.
Jednak zemsta życia pozagrobowego prawie nigdy nie powstrzymała „czarnych archeologów”. Obfitość złota zakopanego w kopcach sprawiła, że zapomina się o strachu. A jego rezerwy najwyraźniej były ogromne. Na przykład słynny kurhan Solokha, znajdujący się w regionie Zaporoża, był spustoszony przez kilka stuleci i wydawało się, że złoto nie spadło. Częściowo wynikało to z ogromnych rozmiarów kopca - osiąga on 100 metrów średnicy i 18 metrów wysokości.
Poważne badania Solokha rozpoczęły się w 1912 roku i są związane z nazwiskiem profesora Uniwersytetu Petersburskiego, Mikołaja Weselowskiego. Wstępna inspekcja kopca wykazała, że nie uniknął smutnego losu grabieży, ale Veselovsky wiedział z doświadczenia, że amatorom, którzy polują wyłącznie na złoto, rzadko udawało się ograbić grób. A w kopcu mogło być kilka pochówków. Wewnętrzny instynkt nie zawiódł rosyjskiego profesora: po dwóch sezonach prac archeologicznych naukowcy otrzymali zasłużoną nagrodę za wiarę i ciężką pracę. Odkryte skrytki zawierały masę złotych przedmiotów o rzadkiej wartości historycznej. Najwybitniejszym znaleziskiem tego kopca, znanego na całym świecie, był umiejętnie wykonany złoty grzebień o wadze 294 gramów.
Ponadto. Dokładnie 40 lat temu, latem 1971 roku, na wykopaliskach w Tołstaji Mogile niedaleko miasta Ordżonikidze w obwodzie dniepropietrowskim archeolodzy odzyskali z wykopalisk naprawdę niesamowitą biżuterię. Pod ośmiometrowym wałem odkryto najbogatsze pochówki scytyjskiej królowej i chłopca leżącego w alabastrowym sarkofagu, niezakłócone ani przez starożytnych, ani współczesnych rabusiów. Zgodnie z opisem Herodota, ubrania zmarłych błyszczały złotym połyskiem. Królowa leżała w sukni haftowanej złotymi blaszkami z ozdobami i wizerunkami zwierząt, a jej szyję obejmowała masywna hrywna obręcz wykonana z tego samego szlachetnego metalu, z umiejętnie wykonanymi figurkami lwów. Wysoki kapelusz miał również pięknie obrobione złote talerze. Niestety główna komora - miejsce pochówku samego cara - nie została zachowana do czasu wykopalisk. Najwyraźniej wszyscyco było w tym cenne, pozbawieni skrupułów niszczyciele przetrwali.
Przy wejściu do grobowca królewskiego archeolodzy znaleźli niezauważoną przez rabusiów kryjówkę, w której znaleziono złoty pektorał - ozdobę piersi króla scytyjskiego z IV wieku pne. e. o wadze większej niż kilogram (a dokładniej 1 kg 150 g). Średnica tej biżuterii osiągnęła 30,6 centymetra i została wykonana z 958 złota. W sumie badacze wydobyli około 4,5 kilograma unikalnych złotych przedmiotów z Tolstaya Mogila.
Jak uważają niektórzy znawcy kultury scytyjskiej, całe złoto, które wciąż można znaleźć w starożytnych pochówkach, jest tylko widoczną częścią góry lodowej. W końcu Scytia słynęła z całej dynastii królów, a groby większości z nich nie zostały jeszcze odkryte. A na skrzydłach czeka wiele wspaniałych, jeszcze nie zbadanych kurhanów.
Jeśli uwierzymy w informacje przekazane przez Herodota, wówczas miejsca pochówku pierwszych władców Scytów były utrzymywane w ścisłej tajemnicy, a skarby ukryte w najstarszych kopcach grobowych znacznie przewyższały najbogatszy skarb Priama, króla Troi. Kopce grobowe, wykopane przez archeologów w przeszłości i przed stuleciem, należą do epoki, w której potężne imperium scytyjskie już się rozpadało, a zatem źródła złotonośne stawały się coraz rzadsze. Jest więc całkiem możliwe, że jakieś niepozorne wzgórze na obrzeżach mało znanej ukraińskiej wioski nadal przyniesie archeologom wiele niespodzianek o randze światowej.