O poszukiwaniu nieśmiertelności lub przynajmniej przedłużeniu życia napisano więcej niż jedną powieść, nakręcono więcej niż jeden film i wykonano wiele prac naukowych. Ale faktem jest, że tak zwany enzym nieśmiertelności został znaleziony dawno temu, ale stosunkowo niedawno udało się odkryć jego tajemnicę i zbliżyć się do życia wiecznego pożądanego przez wielu.
Chodzi o enzym zwany telomerazą. Krótko mówiąc, podczas podziału komórki odpowiada za długość telomerów - końcowych odcinków cząsteczki DNA. Z każdym kolejnym podziałem obszary te zmniejszają się i osiągając krytycznie małą długość powodują śmierć komórki.
Jak podaje Science Daily, grupie naukowców z University of Arizona (USA) udało się znaleźć ważny etap w cyklu katalitycznym wspomnianego enzymu. Rozwiązanie tego mechanizmu otwiera szerokie możliwości terapii przeciwstarzeniowej. Grupa naukowców pod kierunkiem profesora Juliana Chena oparła swoje badania na pracach Leonarda Hayflicka. Ponad pół wieku temu ustalił, że ludzkie komórki mają ograniczoną zdolność do replikacji, po czym umierają. Okres ten nazwano „granicą Hayflicka” i jest bezpośrednio związany z liczbą podziałów i powtórzeń replikacji DNA.
„Telomeraza ma wbudowany„ system hamujący”, który zapewnia dokładną syntezę prawidłowych powtórzeń telomerycznego DNA. Ale ten mechanizm ogranicza również ogólną aktywność enzymu telomerazy. Jeśli znajdziemy możliwość prawidłowego wpływania na działanie tego układu, możliwe jest przywrócenie utraconej długości telomerów komórkowych, a nawet całkowite zatrzymanie procesu starzenia”.
Co więcej, nowe badania mogą być przydatne nie tylko dla osób, które chcą żyć dłużej, ale także uchronić je przed szeregiem chorób. Na przykład stany takie jak dyskeratoza adhezyjna, anemia aplastyczna i idiopatyczne zwłóknienie płuc są związane z mutacjami genetycznymi, które zmieniają aktywność telomerazy i przyspieszają skurcz telomerów. Powoduje to nie tylko uszkodzenie komórek i ich śmierć, ale także negatywnie wpływa na pracę całych narządów i układów człowieka. Tak więc w tym przypadku „terapia telomerazy” może stać się nowym słowem w leczeniu stanów zagrażających życiu.
Vladimir Kuznetsov