Wszyscy znają Bułgarię. Ale niewiele osób wie, że kiedyś była inna Bułgaria, gdzie zamiast cerkwi powstawały minarety i która mogłaby stać się najważniejszym centrum Europy.
Dwie Bułgaria
W połowie pierwszego tysiąclecia naszej ery na rozległym terytorium od Chin po Bałkany powstały, zastępując się nawzajem, tureckie państwa koczownicze - kaganaty. W tym kotle średniowiecznej państwowości na przełomie VI i VII wieku na terytorium Kaukazu Północnego wyrosło państwo Wielka Bułgaria. Jednak niemal natychmiast znalazła się pod presją swojego silnego sąsiada, który powstał w tym samym okresie, Khazar Kaganate. Pod jego atakiem społeczeństwo bułgarskie upadło. Część przeniosła się na Zachód i założyła państwo „Bułgaria”, które istnieje do dziś. Druga połowa udała się na północny wschód do rzeki Kama. To właśnie ci Bułgarzy, którzy zmieszali się z miejscową ludnością, przeszli do historii pod nazwą Bułgarzy Kamy i Wołgi. Żyzne ziemie, pełne łownych lasów i system rzek przyczyniły się do szybkiego zasiedlenia przez nomadów. W stosunkowo krótkim czasiew ciągu dwóch stuleci na tym terytorium powstało duże państwo (koniec IX wieku).
Dlaczego islam
Połączenie architektury muzułmańskiej i równin centralnej Rosji było zagadką dla wielu podróżników. Tak więc flamandzki mnich franciszkański, słynny misjonarz i podróżnik Guillaume de Rubruck, napisał w swoich wspomnieniach: „Nie wiem, jak prawo Mahometa poszło tak daleko na północ”.
Wołga Bułgaria dokonała wyboru wiary w 922, chociaż warunki wstępne istniały wcześniej. Kontakty Bułgarów ze światem islamu zaczęły się zacieśniać już w VIII wieku, po zdobyciu Chazarskiego Kaganatu przez arabskiego dowódcę Mervana bin Mohameda.
Film promocyjny:
Wiąże się z tym lokalna legenda podana w książce bułgarskiego historyka Jakuba Nugmana. Podobno jeden muzułmański kupiec przybył do stolicy Bułgarii z Buchary. Był człowiekiem wykształconym i doskonale opanował sztukę medycyny. Tak się złożyło, że w tym samym czasie król i jego żona zachorowali na poważną chorobę. Byli leczeni wszystkimi znanymi wówczas lekarstwami, ale choroba tylko się nasiliła. Kupiec dowiedział się o tym i powiedział, że może pomóc w kłopotach, ale pod warunkiem, że przyjmą jego wiarę. Zgodzili się i zostali uzdrowieni i „przyjęli islam, a ludzie w ich kraju przyjęli islam”.
W rzeczywistości powód był bardziej przyziemny.
Bułgarzy potrzebowali pomocy, aby oprzeć się znienawidzonemu sąsiadowi - Khazar Kaganate.
Takiej pomocy mógł udzielić ówczesny ośrodek świata islamu - kalifat bagdadzki. Na początku VIII wieku otrzymali pomoc finansową dla Bułgarii w czasie wojny. Relacje z tak bogatym i rozwiniętym sojusznikiem znacznie zwiększyły autorytet Bułgarów i zapewniły ochronę, nie mówiąc o wzroście gospodarczym - kraje arabskie były dochodowym rynkiem handlowym.
Po przyjęciu islamu Bułgarzy nie wycofywali się już ze swojej wiary. Następnie próbowali dalej szerzyć islam, zapraszając Władimira Światosławicza do przyjęcia ich religii w 986 roku. Ale dwa lata później Rosja została ochrzczona, podążając inną drogą.
„Królestwo bogatych miast”
Po pokonaniu przez Światosławia Chazarskiego Kaganatu, do którego Bułgarzy byli zależni wasalami, ten ostatni szybko „podniósł się”, monopolizując cały szlak handlowy Wołgi i handel z arabskim Wschodem i Iranem. Co więcej, przestrzegając zwykłych reguł handlu, ściśle przestrzegali, że rosyjscy sprzedawcy futer - popularny towar na Wschodzie - nie spotykają się z kupcami arabskimi.
Ale Wołga Bułgaria żyła nie tylko dzięki mediacji.
Na całym świecie znane były wyroby ich rzemieślników: ceramika, kaletnictwo. Najlepsze rodzaje skór w krajach arabskich nazywano Bułgarami.
Uzbrojenie również nie ustępowało pod względem jakości. Armię bułgarską stać było wówczas na najnowocześniejszą broń. Jak pisał arabski autor z X wieku: „Bułgarzy jeżdżą konno, mają kolczugę i pełną zbroję”. A książę Włodzimierz podczas swojej wyprawy do Wołgi w Bułgarii wątpił nawet w możliwość potwierdzenia umów swojego ojca i uzyskania daniny od Bułgarów: „Bułgarzy w butach nie oddadzą hołdu: musimy szukać łykowych butów”. Następnie Ruś Kijowska zawarła z Bułgarią „wieczny pokój”.
Rozwinięte miasta były nie tylko ośrodkiem handlu, ale także odgrywały ważną rolę w strategii militarnej Bułgarów. Silnie ufortyfikowane zamki obronne służyły jako ważne przyczółki do rozszerzania terytorium państwa. Wraz z pojawieniem się nowych ziem, książę bułgarski wzniósł osadę zamkową. Stało się centrum tych ziem, głównym dostawcą wyrobów rzemieślniczych, pod ochroną swych wysokich murów i wałów kupcy mogli swobodnie prowadzić działalność handlową. Tak więc stopniowo całe życie okolicznych mieszkańców koncentrowało się wokół nowego miasta. Ziemia stała się bułgarska. To może wyjaśniać, że pomimo klęsk militarnych, jakie poniósł Bułgarzy, ich terytoria tylko się rozszerzyły. Rozprzestrzenił się na wschodzie - na ziemie współczesnej Baszkirii, na południu - do dzisiejszego Saratowa, na zachodzie - do Niżnego Nowogrodu. Na północy nie było granicy jako takiej,chociaż Wołga Bułgarzy opanowali terytorium aż do wybrzeża Oceanu Arktycznego. Stąd historyczne twierdzenie, że „Bułgarzy na polu są słabi, ale mocno trzymają miasta”.
pomiędzy diabłem a głębokim morzem
Wielka Wołga Bułgaria nie tylko się rozwinęła, ale była potężnym państwem, a czasem nawet niebezpiecznym sąsiadem Rusi Kijowskiej. Obszar jednego z największych miast Wołgi Bułgarii - Bilyar był większy niż średniowieczny Kijów, Włodzimierz, a nawet Paryż. Kto wie, gdzie byłoby centrum współczesnej Europy, gdyby nie inwazja potężnego wroga ze Wschodu - Mongołów. Bułgaria okazała się pierwszym krajem, który zmierzył się z dzikimi hordami. Nawet dobrze ufortyfikowane mury bułgarskich miast nie zostały uratowane przed nomadami. Wspomniany już przez nas Bilyar w 1236 roku po długim oblężeniu został zdobyty i zrównany z ziemią. Według naocznych świadków „przez kilka dni Mongołowie nie pozostawili z miasta nic poza jego nazwą”. Tak więc Europa straciła jedno z największych, obok ówczesnego Konstantynopola, centrum handlu i rzemiosła.
Przed całkowitym zniszczeniem Bułgaria została uratowana przez szybkie przyjęcie islamu przez Mongołów.
Kultura i mieszkańcy Wołgi Bułgaria dołączyli do Złotej Ordy i kontynuowali swoje istnienie w nowych warunkach. Przynajmniej znaleziska z okresu mongolskiego odpowiadają rodzajowi rękodzieła wykonywanego podczas istnienia Wołgi w Bułgarii. Nowy rozkwit trwał aż do połowy XIV wieku, kiedy w Złotej Ordzie rozpoczęła się „Wielka Zamiatnaja”, czyli wojna domowa, która doprowadziła do upadku państwa. Rus, podnosząc się w tym czasie z kolan, zagroził nie tylko nomadom, ale także Bułgarom. W rezultacie Bułgaria utraciła strategicznie ważne ziemie południowe, które przeszły do Moskwy. Jedynie ziemie północne, z centrum w Kazaniu, zachowały swoją niepodległość. Rozpoczęło się więc tworzenie nowego państwa w regionie północnej Wołgi - chanatu kazańskiego, z nową grupą etniczną Tatarów Kazańskich.