Nikolai Vasilievich Gogol zmarł 3 marca 1852 roku. 6 marca 1852 r. Został pochowany na cmentarzu przy klasztorze Daniłowskim. Zgodnie z wolą nie postawiono mu żadnego pomnika - nad grobem górowała Golgota.
Ale 79 lat później prochy pisarza zostały odzyskane z grobu: przez rząd radziecki klasztor Daniłow został przekształcony w kolonię dla młodocianych przestępców, a nekropolia została zlikwidowana. Zdecydowano się na przeniesienie tylko kilku pochówków na stary cmentarz klasztoru Nowodziewiczy. Wśród tych „szczęśliwców” obok Jazykowa, Aksakowa i Chomyakowów był Gogol …
Podczas ponownego pochówku obecny był cały rozkwit inteligencji radzieckiej. Wśród nich był pisarz V. Lidin. To jemu Gogol zawdzięcza o sobie liczne legendy. Jeden z mitów dotyczył letargicznego snu pisarza. Według Lidina, gdy trumna została zdjęta z ziemi i otwarta, publiczność ogarnęło zdumienie. W trumnie leżał szkielet z czaszką odwróconą na bok. Nikt nie znalazł na to wytłumaczenia.
Przypomniałem sobie historie, że Gogol bał się, że zostanie pogrzebany żywcem w stanie letargicznego snu, a siedem lat przed śmiercią zapisał: „Moje ciało nie powinno być pochowane, dopóki nie pojawią się oczywiste oznaki rozkładu. Wspominam o tym, ponieważ nawet podczas samej choroby stwierdzili u mnie momenty życiowego odrętwienia, przestało mi bić serce i puls”. To, co zobaczył, pogrążyło obecnych w szoku. Czy Gogol naprawdę musiał znieść grozę takiej śmierci?
Warto zauważyć, że ta historia została następnie skrytykowana. Rzeźbiarz N. Ramazanov, który zdjął maskę pośmiertną Gogola, wspominał: „Nie zdecydowałem się nagle zdjąć maski, ale przygotowaną trumnę… wreszcie nieustannie napływający tłum ludzi chcących pożegnać drogiego zmarłego zmusił mnie i mojego starca, który wskazywał ślady zniszczenia, do pośpiechu…” wyjaśnienie obrotu czaszki: najpierw gniły boczne deski trumny, wieko opada pod ciężarem ziemi, naciska na głowę zmarłego i obraca się na bok na tzw. kręgu atlantyckim.
Jednak żywiołowa fantazja Lidina nie ograniczała się do tego odcinka. Potem nastąpiła straszniejsza historia - okazuje się, że po otwarciu trumny szkielet w ogóle nie miał czaszki. Gdzie on mógł iść? Ten nowy wynalazek Lidin dał początek nowym hipotezom. Przypomnieli, że w 1908 r., Kiedy na grobie położono ciężki kamień, nad trumną trzeba było wznieść ceglaną kryptę, aby wzmocnić fundament. Zakładano, że to wtedy można było ukraść czaszkę pisarza. Przypuszczano, że został porwany na prośbę rosyjskiego fanatyka teatru, kupca Aleksieja Aleksandrowicza Bakhrushina. Krążyły plotki, że miał już czaszkę wielkiego rosyjskiego aktora Shchepkina.