Do tej pory większość poszukiwań życia na innych planetach Układu Słonecznego koncentrowała się na Marsie. Nie jest to zaskakujące, ponieważ czerwona planeta jest zbudowana z minerałów, podobnie jak Ziemia, dodatkowo Mars ma atmosferę, a naukowcy są prawie pewni, że ta planeta kiedyś miała wodę. Ale może powinniśmy zwrócić uwagę na inną planetę - Wenus.
Druga planeta
Dzisiejsza Wenus to bardzo barwna definicja słowa niezamieszkana: temperatura na powierzchni planety jest tak wysoka, że może stopić ołów, a atmosfera składa się z trującego kwasu siarkowego i dwutlenku węgla. Nie wspominając o tym, że nie ma nawet śladu wody. Ale czy zawsze tak było?
Teraz jest coraz więcej toru, który kiedyś Wenus nie była tak niedostępna. Amerykańscy naukowcy stworzyli kilka modeli pokazujących, jak mogła kiedyś wyglądać ta planeta. Cztery modele powierzchni Wenus zostały przedstawione w niedawno opublikowanym artykule i opierają się na tym, ile światła otrzymywała planeta i jak szybko okrążała Słońce. Dziś „roczny” obrót Wenus to 243 dni.
Zamieszkała Wenus
Film promocyjny:
Zdaniem naukowców w ich teorii istnieje kilka scenariuszy, w których druga planeta może wspierać warunki sprzyjające powstawaniu życia. Od trzech miliardów do 715 milionów lat temu Wenus mogła nadawać się do zamieszkania, mając oceany, opady i temperatury zbliżone do naszych.
Nie jest to pierwsze badanie sugerujące, że Wenus mogła podtrzymywać życie na swojej powierzchni, jednak żadna z wcześniejszych teorii nie rozważała tej możliwości tak szczegółowo i wizualnie. W rzeczywistości naukowcy z University of Arizona jasno wykazali, jak może wyglądać zamieszkana Wenus.
Warunki powierzchniowe
Prawdopodobnie intensywna emisja gazów cieplarnianych do atmosfery doprowadziła do tego, że temperatura planety gwałtownie wzrosła z powodu tego, że atmosfera stała się coraz cięższa, jakby otaczając planetę kocem termicznym, który nie pozwala na ochłodzenie. W końcu doprowadziło to do tego, że teraz powierzchnia Wenus przypomina opis piekła.
Obecnie panujące tam warunki są tak niegościnne, że nawet najtwardsze stworzenia nie byłyby w stanie przetrwać. Zawartość dwutlenku węgla w atmosferze wynosi 97%, temperatura sięga 470 stopni Celsjusza, atmosfera jest 90 razy cięższa od ziemskiej, a średnie ciśnienie jest 93 razy wyższe. Jednak naukowcy sugerują, że miliardy lat temu mogło być inaczej.
Jak dotąd nie ma dowodów na istnienie wody na powierzchni Wenus. Nawet możliwych śladów starożytnych wybrzeży znalezionych na Marsie nie można już znaleźć na Wenus. Większość obecnej powierzchni planety została wymodelowana przez aktywność wulkaniczną około 700 milionów lat temu. Nawet jeśli była woda, to jej ślady dawno zostały zmyte przez lawę i minerały.
Jednak naukowcy nie zaprzeczają możliwości powstania ciepłych oceanów na Wenus. Według nich tam, jak i na Ziemi, może istnieć woda w kontakcie z kamieniami i cząsteczkami organicznymi, które w odpowiedniej temperaturze i przy obecności światła ulegają nieodwracalnej ewolucji chemicznej.