Włoski podróżnik XIII-wiecznego Marco Polo, jadący z Wenecji do Pekinu, zaobserwował na pustyniach bardzo niezwykłe zjawisko, które później opisał następująco: „Ale jest taki cud: jedzie się nocą przez tę pustynię i zdarza się, że ktoś wpada za swoich towarzyszy do snu lub dla innego jaki interes i jak dana osoba dogoni swoją, usłyszy rozmowę duchów i wydaje mu się, że jego towarzysze wzywają go po imieniu, a często duchy prowadzą go tam, gdzie nie może się wydostać.
Naukowcy nazwali później to interesujące, a nawet tajemnicze zjawisko naturalne „śpiewającymi piaskami”. Są charakterystyczne dla bardzo wielu pustyń i jest to rzeczywiście bardzo tajemnicze i niezwykłe zjawisko, kiedy piaski zsuwają się ze zbocza i na pewno w suchym miejscu (czyli po słonecznej stronie), emitują czarujący dźwięk.
Jednak znacznie częściej pustynie niosą ze sobą niespodzianki zupełnie innego rodzaju, a te same piaski mogą sprawić ogromne kłopoty. Na przykład w jednej chwili mogą zamienić kwitnący ogród w nudny, nagi obszar. Burze piaskowe czasami zaczynają się dość niepostrzeżenie, a obraz przed ich wystąpieniem może wyglądać bardzo idyllicznie.
… Brzęcząc rytmicznie dzwonkami przywiązanymi do boków wielbłądów, karawana, jakby niechętnie, przechodzi z jednej wydmy na drugą. Jest dopiero poranek, ale już nieznośnie gorąco, mroźne powietrze wydaje się dość namacalne w dotyku. Nagle na horyzoncie pojawiła się ledwo zauważalna zasłona, ale doświadczony kierowca karawany już ją widział i spoglądał z niepokojem na nieco zaciemniony horyzont. Po chwili matowa żółta mgiełka pokrywa już połowę nieba. Kierowcy krzyczą, przewracając wielbłądy na stos i kładąc je na piasku. Gdy tylko namioty i markizy zostały podniesione, burza piaskowa ogarnęła wszystkich. Na namioty spadają miriady ziarenek piasku jak deszcz. Boleśnie wychłostał otwarte obszary ciała, zatkane w najmniejszych porach.
Na rozległych obszarach Sahary, największej pustyni na świecie, burze piaskowe nie są rzadkością. Znajdują się nie tylko na samej pustyni, ale docierają także do małych miasteczek, a niedoświadczonej osobie może się wydawać, że wiatr tylko podnosi kurz wzniesiony przez zaciekawione dzieci. Jednak już po kilku minutach okazuje się, że ziemia „dymi” wszędzie. Na powierzchni kurz drży i drży z boku na bok. Odnosi się wrażenie, że jakiś olbrzym postanowił zburzyć dywan iz każdym jego uderzeniem kurz rośnie coraz bardziej.
Kratery z piasku kręciły się już jak wierzchołek, po czym wszystkie nagle podskoczyły na raz i, jak na rozkaz, rozciągnęły się równolegle do ziemi w ogromnych dżetach. Piasek bije boleśnie po twarzy i dłoniach i nie sposób dostrzec, co powoduje więcej cierpienia - same uderzenia czy temperatura oparzenia ziarenek piasku. Nad domami unoszą się żółte osady, aw biały dzień w piaszczystą mgłę pogrąża się kilkadziesiąt glinianych domów (zwykle już ich nie ma).
Tak było w VI wieku pne. e., kiedy perski król Kambyzes z dynastii Achemenidów, syn Cyrusa Wielkiego, postanowił zemścić się na Egipcjanach za zniewagi wyrządzone jego ojcu przez faraona Amasisa. Armia perska, stworzona przez Wielkiego Cyrusa, obejmowała szybką kawalerię, ale piechota miała w niej szczególne znaczenie. Była milicją wolnych gmin, była niezwykle gotowa do walki, a armia perska przez długi czas nie znała klęski.
Jej zwycięstwo nad Medami zaalarmowało cały starożytny świat. To wtedy egipski faraon Amasis zaproponował zawarcie sojuszu między Egiptem, Libią i Babilonią przeciwko Persji. Cyrus II po kolei pokonał Libię i Babilonię, a teraz musiał podbić duże silne państwo - Egipt. Ale zrobił to już jego syn Cambyses, podejrzliwy, nieufny i skłonny do okrucieństwa. Wszystkie te cechy były szczególnie widoczne w jego stosunku do Egipcjan i ich bogów, zwłaszcza do Apisa. Kambyzes podjął kampanię przeciwko nim w 527 pne. mi. zajął miasto Memphis. Po zwycięstwie nakazał egzekucję wielu szlachetnych ludzi, zniszczenie świątyń, biczowanie kapłanów.
Film promocyjny:
W 524 pne. Kambyzes wysłał 50-tysięczną armię przeciwko Ammonianom, aby ich podbić i zamienić w niewolników. Oddziały opuściły Teby i bezpiecznie dotarły do oazy Kharga. Stamtąd przenieśli się na północ do Amoniaku - ale nigdy do niej nie dotarli: zniknęli na pustyni. Według Herodota najsilniejsza burza piaskowa, która wybuchła w połowie, pogrzebała żywcem armię Kambyzesa.
Poszukiwanie miejsca tej katastrofy od wielu lat ekscytuje wielu badaczy, zwłaszcza w obecnym stuleciu po pojawieniu się samochodów. Ale żaden z nich nie znalazł ani jednej nici, dzięki której mógłby rozwiązać tę zagadkę. Do pomocy sprowadzano nawet małe samoloty, ale to nie pomogło. To prawda, że ci poszukiwacze nie są uczonymi archeologami ani historykami. Z punktu widzenia tych ludzi zaginiona armia jest źródłem prawdziwych skarbów wartych miliony dolarów. Są przekonani, że w suchym piasku broń, wyposażenie armii i rzeczy osobiste żołnierzy są doskonale zachowane. Ale do dziś, pomimo postępu w wyposażeniu technicznym wykopalisk, tajemnica zaginionej armii Kambyzesa nie została ujawniona.
STO WIELKICH KATASTROF. N. A. Ionina, M. N. Kubeev