Z punktu widzenia nas, ludzi na ziemi, słońce wydaje się być spokojną kulą, po prostu emitującą światło, ale w rzeczywistości kipi od aktywności. W gorącej atmosferze słonecznej nieustannie pojawiają się erupcje, zwane rozbłyskami słonecznymi i koronalnymi wstęgami, które z kolei wysyłają wysokoenergetyczne światło i cząsteczki w przestrzeń. Między innymi korona słoneczna nieustannie uwalnia strumień naładowanych cząstek, zwanych również wiatrem słonecznym.
Jednak nie da się wrzucić latawca w prądy tego wiatru.
Nawet najwolniejszy wiatr słoneczny może przemieszczać się 700 000 mil na godzinę. Ale chociaż naukowcy już dużo wiedzą o wietrze słonecznym, źródło powolnego wiatru wciąż pozostaje tajemnicą. W tej chwili grupa specjalistów NASA w Centrum Lotów Kosmicznych. Goddard szczegółowo bada epizody powolnego wiatru słonecznego. W tej kwestii odwołują się do niedawno przetworzonych danych pozyskanych w pobliżu Ziemi. W ten sposób naukowcy chcą ustalić, co ostatecznie jest przenoszone na słońce przez wiatr, który rozprzestrzenia się wokół niego 93 miliony mil. Eksperci zidentyfikowali wyraźne oznaki wiatru otaczającego Ziemię, które wskazywały, że powstała ona w wyniku zjawiska magnetycznego zwanego przywiązaniem magnetycznym. Wyniki opublikowano w czasopiśmie Geophysical Research Letters 22 kwietnia 2016 r.
Znajomość źródła powolnego wiatru słonecznego jest bardzo ważna dla badania i zrozumienia środowiska kosmicznego wokół Ziemi, ponieważ przestrzeń blisko Ziemi, że tak powiem, kąpie się w tym wietrze przez cały okres jego istnienia. Tak jak ważna jest dla nas znajomość występowania zimnych i ciepłych frontów, aby codziennie prognozować pogodę na powierzchni Ziemi, tak samo ważna jest koncepcja źródła wiatru słonecznego. To właśnie te informacje pomogą określić pogodę kosmiczną bezpośrednio wokół naszej planety, gdzie pewne zmiany czasami zakłócają systemy nawigacji satelitarnej i komunikacji radiowej i to właśnie te systemy mają decydujące znaczenie w podróżach morskich i powietrznych.
Przetłumaczone z nasa.gov Marina Pletinko