Walka ze starzeniem się zajmuje jedno z czołowych miejsc w kosmetologii i medycynie. A jeśli korekta zewnętrznych przejawów starzenia nie jest już trudna, to znacznie trudniej jest spowolnić ten proces „od wewnątrz”. A według czasopisma Biochimica et Biophysica Acta rosyjscy biologowie z Instytutu Biofizyki Teoretycznej i Eksperymentalnej Rosyjskiej Akademii Nauk znaleźli sposób na spowolnienie procesu starzenia się organizmu za pomocą melatoniny, hormonu snu.
Jak wiecie, mitochondria odgrywają główną rolę w procesie starzenia. Te złożone struktury mają własne DNA i są rodzajem „stacji energetycznych” komórek naszego ciała, wytwarzających energię w postaci ATP. Kiedy mitochondria zaczynają działać sporadycznie, pojawia się szereg patologii, które prowadzą do starzenia. Do tej pory uważano, że choroby te wynikają z mutacji w mitochondrialnym DNA, których nie można odwrócić, ale okazało się, że tak nie jest.
Grupa naukowców pod kierunkiem Olega Krestina odkryła, że wspomniany proces wcale nie jest związany z mutacjami. Przyczyną jest zaburzenie struktury mitochondriów, a proces ten można spowolnić za pomocą melatoniny. Melatonina jest hormonem snu. Odpowiada za procesy zasypiania i budzenia się, a także jest silnym antyoksydantem. Ale naukowców przyciągnęła inna właściwość hormonu: faktem jest, że jego stężenie w ludzkim ciele stopniowo spada wraz z wiekiem, co powoduje senność u osób starszych. Naukowcy postanowili sprawdzić, czy te procesy mają związek.
„Z wiekiem komórki„ energetyczne”stają się bardziej„ nieszczelne”- pojawiają się w nich pory, przez które mitochondria opuszczają„ dodatkowe”jony wapnia, gromadząc się w nich ze względu na to, że starsze mitochondria słabiej radzą sobie ze stresem i pojawieniem się w swoich granicach agresywnych cząsteczek … Z biegiem czasu proces ten prowadzi do zniszczenia mitochondriów i uruchomienia programu samozniszczenia komórki. W naszych eksperymentach na mitochondriach wyizolowanych z wątroby szczura wykazaliśmy, że długotrwałe przyjmowanie melatoniny sprzyja zamykaniu porów w mitochondriach i zapobiega ucieczce enzymów. Ciągłe przyjmowanie melatoniny, nawet u starszych zwierząt, poprawia funkcje mitochondriów”.
Eksperymenty na komórkach szczurów i myszy wykazały, że dodatek melatoniny faktycznie chroni mitochondria i zatrzymuje w nich ważne enzymy odpowiedzialne za cykl składania cząsteczek ATP, co zapobiega pojawianiu się „dodatkowych” cząsteczek, starzeniu się i śmierci komórek.
VLADIMIR KUZNETSOV
