Syreny to tajemnicze stworzenia mórz, rzek i jezior, które od czasów starożytnych niepokoją ludzi swoją tajemnicą: kim one są - inteligentnymi istotami, jak my, czy po prostu zwierzętami? I czy naprawdę istnieją?
We wspomnieniach niektórych misjonarzy można przeczytać o próbie złapania syreny. Na przykład misjonarz należący do zakonu kapucynów powiedział, że widział z pokładu statku płynącego do Konga, jak syreny i traszki (marynarze) zbierały wodorosty z dna w płytkiej wodzie. Statek rzucił kotwicę, a marynarze po cichu opuścili sieci, ale podwodni mieszkańcy zauważyli je i zręcznie uniknęli pułapki.
Schwytane syreny
Ojciec Franciszek, włoski misjonarz z Pawii, w 1701 roku. odwiedzając Angolę, początkowo nie wierzył miejscowym, kiedy opowiadali mu o syrenach żyjących w wodach ich jeziora. Następnie aborygeni złapali jednego z nich w sieć i przedstawili go kaznodziei jako dowód ich prawdziwości. Misjonarz zbadał i szczegółowo opisał syrenę, dodając, że zmarła dzień po złapaniu. Pytanie, czy te stworzenia mają duszę, pozostawało otwarte dla Ojca Franciszka, ale było bardzo ważne, ponieważ m.in. Angolanie polowali na syreny i jedli ich mięso. Więc kogo właściwie jedli: ryby czy ludzie?
W 1560r. Kościół był jak zawsze bliski odpowiedzi na to pytanie. Następnie u wybrzeży wyspy Mannar niedaleko Cejlonu holenderscy żeglarze złapali jednocześnie siedem syren!.. Ojcowie jezuici, którzy akurat byli w tych stronach, nie przegapili okazji i próbowali dowiedzieć się, czy te stworzenia są ludźmi obdarzonymi nieśmiertelną duszą. Badacze długo debatowali, ale nie doszli do jednoznacznego wniosku.
Film promocyjny:
Dużo więcej szczęścia miał osobisty lekarz wicekróla holenderskiego w Goa M. Bosque, który tam był. Po przeanalizowaniu syren złapanych w pobliżu Mannar doszedł do wniosku, że te stworzenia są podobne do ludzi we wszystkim - zarówno zewnętrznie, jak i wewnętrznie. Należy przypuszczać, że szanowany lekarz nie pokaleczył żywych, bo wszystkie syreny umieszczone w dużych pojemnikach z wodą zmarły po kilku dniach …
Ten sam smutny los spotkał innych „podwodnych ludzi”, gdy tylko wpadli do niewoli. W 1682r. niedaleko włoskiego miasteczka Sestri (niedaleko Genui), tzw. „Człowieka morza” i wielu mieszczan mogło go zobaczyć z bliska. Jeden ze świadków napisał, że w ciągu dnia więzień kilkakrotnie siedział na krześle, a to wskazuje, że jego ciało jest dość elastyczne i występują stawy (w przeciwieństwie do ryb). „Człowiek morza” żył tylko kilka dni i przez cały ten czas nic nie jadł ani nie pił, a jedynie płakał i wydawał płaczące okrzyki …
Na początku 1738 r. London Daily Post poinformował, że syrena została złapana w zatoce w pobliżu miasta Topsham w Devon. Został on następnie pokazany publiczności w Exeter, Bristolu i Bath. Nie wiadomo, jak długo to nieszczęsne stworzenie żyło w niewoli i co się z nim potem stało.
Według świadectw, które dotarły do nas z przeszłości, syreny w morzach nie były tak rzadkie, ale ludzie uważali je za dziwaczne stworzenia. Nic dziwnego, że w 1531 roku. syrenka została złapana w wodach Bałtyku, została natychmiast wysłana jako prezent dla króla Zygmunta II. Władca i jego dwór zobaczyli jeńca na własne oczy, tylko niestety nie na długo: zmarła w niewoli trzeciego dnia …
Syreny w niewoli
W 1430r. w Holandii tama uległa erozji, a morze zalało duże obszary, zmuszając mieszkańców do przemieszczania się łodzią. Pewnego ranka dziewczęta z małego miasteczka Edam wyruszyły w ten sposób doić krowy. W płytkiej wodzie zobaczyli syrenę utkniętą w błocie. Dziewczyny zabrały ją na łódź, a potem do swojego domu. Syrenka została z nimi i żyła… 15 lat! To prawda, że nie nauczyła się mówić, ale nauczyła się nosić sukienkę, jeść jak osoba i robić na drutach. Ponadto dobrzy katolicy nauczyli swojego podopiecznego czczenia świętego krzyża, co dało powód, by go pochować po chrześcijańsku.
Ale gdyby pozostały tylko zapiski o tej syrence, to nawet portret namalowany przez „słynną Sue Gaultier” został zachowany z innego. W 1758r. w Paryżu syrenka została wystawiona na publiczną wystawę, umieszczoną w dużym akwarium, na targach w Saint-Germain. Jak napisał naoczny świadek, jeńca karmiono rybami i chlebem. Była bardzo ruchliwa iz przyjemnością pluskała w wodzie. Syrenka odpoczywała w pozycji wyprostowanej. Wygląd był ohydny i brzydki. (Trudno się z tym nie zgodzić, patrząc na rysunek Gaultiera).
Trzeba powiedzieć, że opisy syren nie różnią się zbytnio, mimo że naocznych świadków dzielą stulecia czy tysiące kilometrów.
Schwytane syreny często wypuszczano
W jednej angielskiej kronice wspomina się o „człowieku morza”, który w 1187 roku. złapany w Suffolk. Nie wiadomo, jak długo spędził w niewoli, ale potem jakoś uciekł z niewoli. Zbieg rzucił się w fale morza i więcej go nie widziano. Ale stało się to również wtedy, gdy sami rybacy wypuścili złowionych „ludzi morza”.
W 1619r. dwóch duńskich doradców królewskich przypłynęło do Szwecji z Norwegii. Nagle zobaczyli z pokładu jakiegoś humanoidalnego stworzenia płynącego równolegle do ich statku. Marynarze schowali haczyk przymocowany do mocnego sznurka w kawałku boczku i wrzucili przynętę do wody. Złapanego na niej „morskiego człowieka” wyciągnięto na pokład. Jednak krzyczał tak głośno, a ten krzyk był tak groźny, że przestraszeni marynarze pospiesznie rzucali jeńca z powrotem do wody.
Czasami rybacy wypuszczali również nieoczekiwaną zdobycz. Kiedyś podobna rzecz wydarzyła się w pobliżu jednej z Wysp Szetlandzkich. Magazyn w Edynburgu podał, że syrena została złapana w sieć rybacką. Miała szarawy kolor, bez łusek na ogonie. Rybacy, przetrzymawszy przez jakiś czas w łodzi jeńca, zdecydowali, że lepiej się jej pozbyć. W końcu, jeśli w morzu wydarzy się jakieś nieszczęście, obwinią tych, którzy dręczyli nieszczęsne stworzenie …
Prawdopodobnie ta sama myśl i sześciu ich „kolegów” z wyspy Yell, która w 1833 roku. musiał spotkać syrenę. Zaplątała się w sieć, którą wyciągali rybacy. Jak później powiedzieli, syrena miała około trzech stóp wzrostu. Na ciele nie było skrzeli ani łusek na ogonie. Więzień nie stawiał oporu ludziom i tylko jęczał żałośnie. Po trzech godzinach trzymania jej w łodzi rybacy wypuścili syrenę do morza. Nurkując, natychmiast zeszła na głębokość.
Syreny z Rosji
W Rosji czasem łapali też syreny - „rzekę” lub „łąkę” - jak wynika z opowieści, bezogonowe. W nagraniu z 1891 roku. ze słów chłopów mówiono, że kiedyś (znają to od starców) przywieziono do wsi dwie syreny. Te stworzenia wyglądały jak kobiety z długimi włosami. Nic nie mówiąc, po prostu gorzko płakali. Kiedy wypuszczono syreny, śpiewały, bawiły się i uciekły do lasu.
Kiedyś V. I. Dal również nagrał historię o jednym takim schwytaniu. Wydarzenia miały miejsce we wsi, którą chłopi nazywali klasztorem, a która stała nad brzegiem dużego jeziora. Dawno, dawno temu mężczyźni za pomocą sieci wyciągali z jeziora dziecko. Kiedy został opuszczony do wody, dziecko bawiło się i bawiło, a kiedy przynieśli go do chaty, marniał i płakał. Mężczyzna, który złapał dziwnego dzieciaka, powiedział mu kiedyś: słuchaj, nie będę cię więcej dręczył, pozwolę ci wrócić, tylko ty mi służysz. Wieczorem rozstawię sieci i złowisz w nie więcej ryb. Dziecko siedzące na tyczce drżało, jego oczy błyszczały radością. Chłop nałożył na jezioro mocne sieci, wsadził chłopca do wanny, wyprowadził na brzeg i wrzucił do jeziora. A rano przyszedłem obejrzeć sieć i jest pełna ryb!
***
Syreny są dziś widziane, ale coraz rzadziej, nie mówiąc już o łapaniu … Albo stopniowo wymierają w zbiornikach, które nasza cywilizacja tak intensywnie zatruwa, albo stały się ostrożniejsze, widząc, jakie zaawansowane technologie łapania zwierząt morskich ma współczesny człowiek. A może coś innego jest winne: przestaliśmy wierzyć w syreny, pisaliśmy o nich wiersze i piosenki, jak to robili nasi przodkowie, i dlatego na zawsze straciliśmy kontakt z ich światem, który być może styka się tylko z naszą fizyczną rzeczywistością. Są jednak naukowcy, którzy poważnie badają ten problem i mają dowody na to, że „ludzie-woda” faktycznie istnieją …