Naukowcy odkryli dziwną strukturę przypominającą komórki drobnoustrojów wewnątrz marsjańskiego meteorytu, ale nie twierdzą, że jest to dowód życia na Marsie.
Naukowcy odkryli mikroskopijną owalną strukturę w marsjańskim meteorycie Nakhla, który spadł na Ziemię w Egipcie w 1911 roku. Chociaż wygląd tej struktury jest intrygujący, najprawdopodobniej powstaje w wyniku procesów geologicznych, a nie biologicznych, mówią członkowie zespołu.
„Rozpatrzenie możliwych scenariuszy biotycznych pochodzenia struktury jajowatej w Nakhla nie jest obecnie możliwe ze względu na brak rozstrzygających dowodów” - piszą naukowcy w nowym badaniu opublikowanym w tym miesiącu w czasopiśmie Astrobiology. „Zatem na podstawie dostępnych danych, które uzyskaliśmy o naturze tej jajopodobnej struktury w Nakhla, wnioskujemy, że najbardziej rozsądnym wyjaśnieniem jej pochodzenia jest to, że powstała ona w wyniku procesów abiotycznych”.
Struktura ma około 80 mikronów długości i 60 mikronów szerokości, twierdzą naukowcy, znacznie większa niż większość bakterii lądowych, ale mieści się w normalnym zakresie dla ziemskich mikroorganizmów eukariotycznych (organizmów jednokomórkowych, które mają jądro i organelle). Zespół badawczy jest przekonany, że obiekt jest rodzimy dla próbki, a nie jest wynikiem zanieczyszczenia ziemskiego.
Naukowcy zbadali strukturę za pomocą wielu różnych metod, w tym mikroskopii elektronowej, analizy dyfrakcji rentgenowskiej i spektrometrii mas. Badanie wykazało, że owalna struktura składa się z gliny bogatej w żelazo i zawiera szereg innych minerałów.